Washington— El presidente Donald Trump anunció que indultará al representante de Estados Unidos Henry Cuéllar, demócrata por Laredo, y a su esposa, poniendo fin a la batalla legal federal de varios años del congresista. Cuéllar había enfrentado una docena de cargos de soborno —incluyendo uno del mexicano Banco Azteca—, lavado de dinero y conspiración.

En el indulto de Trump, compartido el miércoles por la mañana a través de Truth Social, el presidente dijo que el congresista demócrata había sido castigado por un Departamento de Justicia militarizado bajo el expresidente Joe Biden por pronunciarse en contra de la política fronteriza de la administración.

“Sleepy Joe fue tras el congresista, e incluso tras su maravillosa esposa, Imelda, simplemente por decir la VERDAD”, escribió Trump.

Cuéllar también presentó el miércoles su solicitud de reelección como demócrata, acallando las especulaciones de que planeaba cambiar de partido.

La controversia legal de Cuéllar comenzó en 2022, durante la administración Biden, cuando el FBI allanó su casa y oficina como parte de una investigación federal que investigaba las prácticas diplomáticas de Azerbaiyán. Cuéllar y su esposa fueron acusados por el Departamento de Justicia en 2024 de 12 cargos de soborno, conspiración y lavado de dinero centrados en la presunta aceptación por parte del congresista de casi $600 mil en sobornos del país de Asia Central y de un banco comercial mexicano. La acusación alegaba que el dinero fue lavado a través de empresas fantasma propiedad de Imelda Cuéllar, y que el congresista posteriormente impulsó políticas que beneficiaban los intereses azerbaiyanos.

El juicio de Cuéllar estaba programado para comenzar en septiembre, pero un juez federal había trasladado la fecha a abril, después de las primarias de marzo pero antes de lo que se espera sea una elección general competitiva. A lo largo de su calvario legal, ha mantenido que es inocente.

El caso ya había atrapado a dos de los asesores políticos de Cuéllar, quienes se declararon culpables de conspirar con Cuéllar para lavar más de $200 mil en sobornos de un banco mexicano.

Con el indulto de Trump, Cuéllar ya no enfrentará ninguna ramificación legal relacionada con el caso de soborno.

“Quiero agradecer al presidente Trump por su tremendo liderazgo y por tomarse el tiempo de examinar los hechos”, dijo Cuéllar en una declaración en X. “Agradezco a Dios por estar con mi familia y conmigo durante este momento difícil. Esta decisión aclara el ambiente y nos permite avanzar por el Sur de Texas”.

“Este indulto nos da un borrón y cuenta nueva”, continuó. “El ruido se ha ido. El trabajo permanece. Y tengo la intención de enfrentarlo de frente. Gracias, señor presidente, que Dios lo bendiga, y que Dios bendiga a los Estados Unidos de América”.

El presidente, quien enfrentó numerosas acusaciones después de su primer mandato, ha llevado a cabo una ola de indultos y conmutaciones desde que asumió el cargo nuevamente en enero. Ha emitido más de mil 500 indultos a acusados del 6 de enero, criminales de “cuello blanco”, asociados y, ahora, un congresista demócrata en funciones. En octubre, conmutó la sentencia de prisión del representante republicano George Santos por fraude electrónico y robo de identidad.

Trump dijo que el indulto también se aplicaría a Imelda Cuéllar. En su publicación, el presidente adjuntó una carta del 12 de noviembre dirigida a él por las hijas de Cuéllar solicitando clemencia para sus padres y sugiriendo que la “independencia y honestidad” de su padre sobre la política fronteriza “podrían haber contribuido a cómo comenzó este caso”.

“Presidente Trump, usted dijo públicamente una vez que creía que la acusación era incorrecta, y más tarde, en un picnic en la Casa Blanca, me dijo personalmente, mientras señalaba a mi padre, que era un ‘buen hombre’”, escribieron Catherine y Christina Cuéllar en su carta. “Esas palabras significaron más de lo que usted podría saber”.

Trump hizo eco de la creencia de las hijas de Cuéllar sobre la postura fronteriza del funcionario en su publicación.

“Durante años, la administración Biden militarizó el Sistema de Justicia contra sus oponentes políticos y contra cualquiera que no estuviera de acuerdo con ellos”, escribió Trump. “Uno de los ejemplos más claros de esto fue cuando el corrupto Joe usó al FBI y al DOJ para ‘eliminar’ a un miembro de su propio partido después de que el congresista Henry Cuéllar, altamente respetado, hablara valientemente en contra de las fronteras abiertas y la ‘catástrofe’ fronteriza de Biden”.

El veterano congresista de Laredo, una institución en el Sur de Texas que ha sobrevivido a importantes desafíos electorales tanto en primarias como en elecciones generales, es uno de los principales objetivos de los republicanos en 2026. Cuéllar ya representaba un escaño que Trump había ganado por 7 puntos porcentuales; los republicanos texanos intentaron dificultar su reelección rediseñando su distrito para que favoreciera a Trump por 10 puntos porcentuales. Cuéllar, no de los demócratas más moderados en la Cámara y el único antiaborto elegido federalmente que queda en el partido, había sobrevivido a cada desafío electoral que había enfrentado, incluido el último ciclo, mientras los votantes del Sur de Texas se desplazaban hacia la derecha y su acusación se hizo pública.

En este ciclo, enfrenta a un oponente republicano serio: el juez del Condado de Webb, Tano Tijerina, un ex demócrata, quien anunció su candidatura el martes y señaló que Cuéllar enfrentaba “graves acusaciones de corrupción federal que han sacudido la confianza de las personas a las que se supone debe servir”, en una declaración anunciando su candidatura.

El líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries, le dijo a CNN que estaba de acuerdo con el indulto del presidente, incluso si no entendía su motivación.

“La realidad es que esta acusación era muy débil para empezar”, dijo Jeffries. “No sé por qué el presidente decidió hacer esto. Creo que el resultado fue exactamente el correcto”.

Los republicanos en Texas y en Washington han mencionado rutinariamente los problemas legales de Cuéllar en su campaña contra él. Pero al indultar a Cuéllar, Trump ha neutralizado uno de los mejores argumentos de los republicanos.

“Henry, no te conozco, ¡pero puedes dormir tranquilo esta noche, tu pesadilla finalmente ha terminado!”, escribió Trump.