Un Boeing 727 de 1966, un avión de pasajeros de tres motores de tamaño mediano diseñado para viajes de corto y mediano alcance, ha permanecido inactivo en una pista del Aeropuerto Internacional de El Paso durante casi 20 años.

Considerado “no apto para volar”, el avión blanco con franjas azules había sido prácticamente destruido, estacionado bajo el sol abrasador, fuertes tormentas, fuertes vientos y nevadas desde principios de la década de 2000.

Ahora, el avión puede tener la oportunidad de una nueva vida después de que se vendió en una subasta esta semana.

La Ciudad incluyó el avión “en estado de abandono” para subasta en el sitio web de excedentes del Gobierno govdeals.com, y la subasta cerró el lunes con 56 ofertas. Se describió además que el avión necesitaba reparaciones que superaban su valor.

Se vendió por unos 10 mil dólares, incluidos los impuestos y las tarifas de la subasta. El comprador, cuya oferta final fue de $20 más que la siguiente oferta más alta, tiene hasta el 27 de enero para retirar el avión o hacer arreglos con el aeropuerto, según govdeals.com.

“Estoy emocionado por ver qué hace el nuevo propietario con él”, dijo el director del Aeropuerto Internacional de El Paso, Tony Neváarez, a El Paso Matters, y agregó que no sabía quién compró el avión. Confirmó que fue comprado localmente.

Nevárez dijo que la Ciudad no conocerá la identidad del comprador hasta que se cierre la transacción y el nuevo propietario haga arreglos para retirar el avión del aeropuerto.

Pero al ver cómo otros aviones se han transformado en hogares, bares o instalaciones públicas, Nevárez tiene la esperanza de que el avión tenga un destino similar en la frontera.

El avión era anteriormente propiedad de una compañía de vuelos chárter privados, cuyo propietario murió en un accidente de avión hace años, dijo Nevárez. La compañía dejó de realizar los pagos de estacionamiento necesarios para mantener el avión en el aeropuerto, y la Ciudad en 2021 inició procedimientos legales para tomar posesión de él como propiedad abandonada.

Los registros muestran que el avión estaba registrado a nombre de Blue Falcon Corp., cuyo presidente, David Paul Tokoph, la primera persona en volar de Rusia a El Paso, murió a causa de sus heridas después de que el avión de la Marina de guerra que piloteaba se estrellara justo en las afueras del Aeropuerto Internacional de Las Cruces en agosto de 2015.

Blue Falcon había comprado el Boeing 727 al Servicio de Alguaciles de Estados Unidos en una subasta del Gobierno, dijo Nevárez. Los registros muestran que el avión había sido utilizado como parte del Sistema de Justicia de Transporte de Prisioneros y Extranjeros de la agencia, a menudo denominado “Con Air” por la película de Nicolas Cage.

Los modelos Boeing 727 se produjeron entre 1963 y 1984 y se hicieron populares para uso comercial en aeropuertos más pequeños con pistas más cortas, según Boeing Company. Los ruidosos aviones también fueron muy utilizados para carga y por los militares, y eran conocidos por un conjunto de escaleras que se abrían desde una escotilla en la parte inferior trasera.

Durante el tiempo que estuvo estacionado en el aeropuerto de El Paso, las tripulaciones revisaron regularmente si tenía fugas y mantuvieron sus neumáticos inflados. El avión dio varias vueltas.

“Empieza a verse feo”, dijo Nevárez.

Las ganancias de la venta se destinarán al aeropuerto, dijo la contralora de la Ciudad, Margarita Marín.

Marín dijo que, si bien las propiedades abandonadas, como el Boeing, se manejan de manera diferente que los equipos excedentes de la Ciudad, las ganancias de ambas ventas se destinan al departamento original o a la fuente de financiación. En los últimos años, las ventas de excedentes han generado un promedio de $318,000 al año, dijo Marín.

Dijo que la Ciudad se deshace en gran medida de las propiedades excedentes, principalmente muebles, a través de subastas en línea. Cuando un departamento tiene propiedades que ya no usa (mesas, sillas, gabinetes, escritorios), primero debe ponerlas a disposición de otros departamentos de la Ciudad.

Si nadie reclama la propiedad, la oficina de la contralora decide si la pone a subasta. La subasta de excedentes del Gobierno generalmente está abierta durante cuatro días (de viernes a lunes) y el postor ganador tiene tres días para recoger los artículos o hacer los arreglos necesarios. Las subastas están abiertas al público, pero no están disponibles para los empleados de la Ciudad, señaló Marín.

El equipo de primeros auxilios (coches de Policía, ambulancias y camiones de bomberos) se elimina en subastas a través de diferentes vías, dijo Marín.

El Condado de El Paso también realiza subastas públicas en línea con regularidad para una variedad de artículos.

Marín dijo que algunas ventas de excedentes únicas han incluido una estación de combustible y equipo pesado para vertederos. Pero el avión Boeing es quizás el más distintivo, dijo.

Nevárez ha visto cuatro aviones en el aeropuerto de El Paso salir a subasta en sus 21 años con la Ciudad.

Además del Boeing de esta semana, Nevárez dijo que la Ciudad ha tenido que tomar posesión de dos pequeños aviones de carga Convair y un avión bimotor que habían sido abandonados en el aeropuerto. Dijo que en la mayoría de los casos, los propietarios de los aviones mueren y sus familias no pueden o no quieren mantener los aviones en funcionamiento o sacarlos del aeropuerto.

“Odiamos ver que eso suceda, pero tenemos que mantener nuestro aeropuerto limpio y con buena apariencia para nuestros clientes”, dijo Nevárez.