Los residentes de El Paso enfrentarán un aumento paradójico en sus facturas de impuesto Predial este año, a pesar de que la Ciudad aprobó la tasa de impuesto a la propiedad más baja en una década.
El Concejo Municipal de El Paso aprobó por unanimidad una tasa de impuesto Predial de 75.9 centavos por cada 100 dólares de valor catastral durante una sesión especial celebrada este jueves 31 de julio, una reducción de los 76.1 centavos presentados inicialmente.
La nueva tasa representa un logro histórico para la Administración municipal, marcando el nivel más bajo en diez años. Sin embargo, los residentes promedio verán un incremento de 83 dólares anuales en sus impuestos prediales debido al aumento en el valor de sus propiedades tras el proceso de revaluación estatal obligatorio.
El valor promedio gravable de una vivienda en El Paso aumentó de $209 mil 718 a $221 mil 191, lo que se traduce en aproximadamente $7 adicionales por mes para el propietario promedio, neutralizando efectivamente la reducción en la tasa impositiva.
Gestión financiera estratégica
La reducción de la tasa fue posible gracias al trabajo del director financiero de la Ciudad, Robert Cortinas, quien logró asegurar $2.9 millones adicionales para el presupuesto municipal. Cortinas recomendó utilizar estos ahorros para múltiples propósitos: reducir el uso del fondo de reserva de $4 millones a $3.25 millones, restaurar $750 mil para vacantes municipales, y destinar $500 mil adicionales para mejoras y reparaciones de instalaciones.
Reacciones divididas del Cabildo
Las opiniones entre los miembros del Concejo reflejan la complejidad del tema. La representante del Distrito Eastridge-Mid-Valley, Lily Limón, expresó su frustración: “Postulé enfocándome en mantener la línea en los impuestos, no en bajarlos, pero supongo que no estoy cumpliendo el objetivo. Mantener la línea habría significado estabilidad, sin cambios, pero habrá cambios, un aumento”.
El representante del Distrito West-Central, Josh Acevedo, buscó aclarar las responsabilidades gubernamentales, recordando al público que los valores crecientes de las viviendas son supervisados por el Distrito Central de Evaluación, que opera bajo la ley estatal y no es un departamento municipal. “Creo que esa es la frustración aquí, donde estamos bajando la tasa de impuestos pero la gente seguirá pagando más porque el valor de sus casas subió”, explicó.
Hubo perspectivas optimistas
Por otro lado, el representante del Distrito East-Valley, Art Fierro, vio el lado positivo: “Sí, va a ser un ligero aumento, pero es una inversión en nuestra comunidad. Absolutamente somos administradores de los dólares de los contribuyentes, pero también tenemos que invertir en inversiones a largo plazo... y también, tenemos que dar valor a los contribuyentes por sus dólares”.
El alcalde Renard Johnson comentó brevemente: “Esto realmente es algo muy bueno que ha ocurrido”.
La administradora municipal (City Manager), Dionne Mack, defendió la estrategia fiscal: “Bajar la tasa de impuestos mientras continuamos brindando servicios estables y de alta calidad refleja nuestro compromiso con una administración financiera sólida. Nuestro enfoque sigue siendo brindar servicios consistentes y confiables a la comunidad mientras administramos los recursos de manera responsable”.
La realidad de cuatro años consecutivos
Este marca el cuarto año consecutivo en que los residentes de El Paso experimentan aumentos en sus facturas de impuesto Predial debido al creciente valor de las propiedades, a pesar de los esfuerzos municipales por mantener o reducir las tasas impositivas.
La situación ilustra un dilema común en ciudades en crecimiento: mientras que el aumento en los valores de propiedad puede ser indicativo de una economía local saludable, también puede crear presiones financieras para los residentes existentes, particularmente aquellos con ingresos fijos.
