Washington– El Senado superó el viernes un obstáculo crucial para evitar el cierre del Gobierno a medianoche, después de que el senador Chuck Schumer de Nueva York, el líder demócrata, y otros nueve miembros de su bancada se unieran a los republicanos para votar el avance de un proyecto de ley de financiamiento provisional, frustrando efectivamente un obstruccionismo de su propio partido.

La votación para avanzar con la medida provisional de financiamiento escrita por los republicanos, que financiaría al Gobierno hasta el 30 de septiembre, fue de 62-38. Ocurrió apenas horas antes del plazo de medianoche para evitar una interrupción en la financiación, y preparó el escenario para una votación final sobre la medida de gasto más tarde el viernes.

La votación inflamó tensiones dentro del partido entre los demócratas sobre cómo montar una resistencia más efectiva contra el presidente Donald Trump en un momento en que está aprovechando al máximo su trifecta gobernante –control de la Casa Blanca, Senado y Cámara– para pisotear el poder del Congreso, recortar fondos federales y despedir a trabajadores gubernamentales con poca consideración por las barreras que normalmente restringen al Poder Ejecutivo.

La decisión abrupta de Schumer de revertir su posición y permitir que la legislación de gastos avanzara sorprendió a muchos de sus colegas y enfureció a muchos legisladores demócratas y activistas progresistas que estaban dispuestos a una pelea por el cierre para mostrar su determinación de enfrentar a Trump.

Muchos en su partido se opusieron vehementemente a la medida de financiación temporal, argumentando que era una capitulación ante el presidente que impulsaría sus esfuerzos, y los de su aliado multimillonario Elon Musk, para desfinanciar y desmantelar amplios sectores del Gobierno.

Tan recientemente como el miércoles, Schumer argumentaba fuertemente contra el proyecto de ley y proponía una alternativa de un mes para permitir que el Congreso llegara a un acuerdo sobre medidas de gasto individuales con instrucciones específicas sobre cómo deberían distribuirse los fondos federales.

Pero cambió de rumbo el jueves después de que los republicanos rechazaran un proyecto de ley provisional más corto, con un cierre inminente y en medio de preocupaciones de que los demócratas serían culpados.

Reconociendo que a los demócratas sólo les quedaba una alternativa de sí o no, Schumer argumentó que un cierre sólo jugaría a favor de Trump y Musk, cediendo más poder para que controlaran las agencias federales. En un cierre, dijo, la administración de Trump podría decidir qué trabajadores federales serían considerados “no esenciales” y suspendidos. Y advirtió que los republicanos tendrían poco incentivo para reabrir el Gobierno.

“Tan mala como es la CR”, dijo Schumer el viernes por la mañana, usando la abreviatura de Resolución Continua. “Creo que permitir que el presidente Trump tome más poder es una opción mucho peor”.

Los demócratas que se unieron a Schumer para votar a favor fueron los senadores Dick Durbin de Illinois, Brian Schatz de Hawai, Catherine Cortez Masto de Nevada, John Fetterman de Pennsylvania, Gary Peters de Michigan, Kirsten Gillibrand de Nueva York y Maggie Hassan y Jeanne Shaheen, ambas de New Hampshire. El senador Angus King, el independiente de Maine que se alinea con los demócratas, también votó afirmativamente.

La legislación provisional republicana mantendría en gran parte el flujo de fondos federales en los niveles establecidos durante la administración Biden, pero aumentaría el gasto para el Ejército en $6 mil millones. No incluiría fondos para asignaciones específicas para proyectos en distritos o estados de legisladores, ahorrando aproximadamente $13 mil millones.

También recortaría efectivamente el presupuesto del Distrito de Columbia en aproximadamente $1 mil millones durante los próximos seis meses, pero como parte del acuerdo de Schumer con los republicanos para permitir que el proyecto avanzara, el Senado estaba preparado para considerar una medida separada que revertiría ese recorte, que los líderes locales habían advertido forzaría recortes dramáticos a servicios esenciales.

Lo que más preocupa a los demócratas es que la medida provisional no contiene las instrucciones específicas del Congreso para asignar dinero a programas usualmente incluidos en proyectos de ley de gastos. Los principales demócratas, incluida la senadora Patty Murray de Washington, la principal asignadora del partido, han advertido que la falta de directivas explícitas esencialmente crearía fondos discrecionales para la administración Trump en un momento en que ya ha ignorado las directivas de gasto establecidas por el Congreso.

“Ya hemos visto hasta dónde están dispuestos a torcer –y directamente quebrantar– nuestras leyes el presidente Trump, Elon Musk y Russ Vought para adaptarlas a su voluntad”, dijo Murray, refiriéndose a Russell Vought, el director de presupuesto de Trump. “Pero los republicanos de la Cámara los están preparando para hacer que todo lo visto hasta ahora parezca un juego de niños”.

Entre los opositores demócratas a la medida se incluían varios centristas, así como aquellos que enfrentan difíciles contiendas de reelección el próximo año, que se veían como potenciales partidarios de permitir que la medida avanzara.

El senador Jon Ossoff, de Georgia, quien enfrentará a los votantes el próximo año, dijo en una declaración antes de la votación sobre el avance del proyecto de ley republicano que se movería para bloquear la legislación en parte porque no lograba “imponer ninguna restricción a la administración Trump, imprudente y fuera de control”.

“Ambos partidos en el Congreso deben cumplir nuestra obligación constitucional de controlar al presidente”, dijo Ossoff.

El líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, culpó a Schumer y a los demócratas por el predicamento de financiación en el que se encontraba el Congreso debido al fracaso en impulsar proyectos de ley de gastos anuales mientras el Senado estaba bajo control demócrata el año pasado.

“Para ser claros, los republicanos no están entusiasmados con otra CR”, dijo Thune el viernes antes de la votación. “Pero es nuestra mejor opción para asegurarse de que el fracaso del año pasado por los demócratas no interfiera con el proceso de asignaciones de este año”.

Se comprometió a hacer de los proyectos de ley de gastos anuales una prioridad para tratar de evitar una acumulación similar el próximo año.