La Cámara de Representantes de Texas dio ayer aprobación preliminar a un proyecto de ley que eliminaría STAAR, la prueba estandarizada de alto riesgo que el estado y los distritos escolares utilizan para monitorear el aprendizaje de los estudiantes y el desempeño de los docentes.

La prueba STAAR “genera ansiedad en el aula con los docentes y no proporciona información que los padres puedan comprender”, declaró el lunes el representante Brad Buckley , republicano por Salado, en la Cámara de Representantes. “La evaluación debe ser relevante para la instrucción y práctica”.

El Proyecto de Ley 4 de la Cámara de Representantes obtuvo una votación casi unánime en la Cámara el lunes, pero enfrenta un camino difícil en el Senado. La cámara alta tiene su propia idea de cómo debería ser una reforma integral del examen estandarizado estatal y del sistema de calificación escolar, basado principalmente en los resultados de dicho examen. La brecha entre las propuestas es amplia, y los legisladores deberán cerrarla en las últimas semanas del período de sesiones legislativas de este año.

Tanto la versión de la Cámara de Representantes como la del Senado de la legislación sustituirían las Evaluaciones de Preparación Académica del Estado de Texas (STAAR) por una prueba más corta para dedicar más tiempo a la enseñanza. Los estudiantes serían evaluados al principio, a mediados y al final del año escolar para que los docentes pudieran utilizar los resultados de las pruebas para identificar áreas de mejora y adaptar sus planes de estudio. Las propuestas también analizan cómo el estado debería calcular las calificaciones de las escuelas y los distritos.

Las dos cámaras tenían versiones legislativas casi idénticas al inicio del periodo de sesiones. El Senado aprobó su propuesta el mes pasado. Mientras tanto, la Cámara de Representantes reescribió completamente su propuesta tras testimonios públicos y reuniones a puerta cerrada donde los líderes escolares insistieron en su falta de confianza en los sistemas de rendición de cuentas y evaluación del estado.

“Es hora de reconstruir la confianza en nuestro sistema, y ​​la HB 4 lo hace precisamente. Es hora de que las evaluaciones orienten la instrucción en tiempo real”, dijo Buckley. “Necesitamos que las pruebas sean un día más en la escuela”.

La propuesta de la Cámara de Representantes cambiaría la forma en que se califica a los estudiantes.

En lugar de usar una escala rígida para medir el rendimiento académico de los estudiantes, sus resultados se compararían con los de sus compañeros de todo el país.

Quienes apoyan la propuesta de la Cámara afirman que este enfoque sería un mejor parámetro de medición. Los críticos afirman que el cambio ocultaría si los estudiantes de Texas han cumplido con las expectativas de competencias de su grado.

La prueba STAAR ha sido criticada durante mucho tiempo por ser demasiado rigurosa para reflejar con precisión los estándares del grado. Muchos educadores también afirman que preparar a los estudiantes para la prueba ocupa demasiado tiempo en el aula sin mejorar la instrucción.

“La gestión actual de la rendición de cuentas escolar en Texas no funciona. Nuestros alumnos son sometidos a más exámenes y nuestros maestros están sobrecargados de trabajo”, declaró ante legisladores el mes pasado Nikki Cowart, presidenta de la sección de la Federación Americana de Maestros del distrito escolar de Cy-Fair. “Nuestros distritos escolares han sido sancionados por no cumplir con estándares arbitrarios y poco fiables, utilizando datos de pruebas fraudulentos y poco fiables”.

Ambas cámaras han propuesto diferentes plazos para la implementación de la legislación. La Cámara de Representantes quiere que los estudiantes presenten la nueva prueba este otoño, mientras que el Senado da a la Agencia de Educación de Texas hasta 2028 para desarrollar una nueva evaluación.

El desempeño de los estudiantes en las pruebas STAAR es una métrica clave en las calificaciones estatales de los distritos y campus escolares, que se aplican anualmente en una escala AF. Las calificaciones bajas pueden dar lugar a sanciones como la intervención estatal.

La legislación aborda el método de cálculo de las calificaciones del rendimiento escolar. Se produce después de que estas calificaciones se suspendieran en los tribunales durante dos años consecutivos.

Los distritos demandaron al estado alegando que la TEA se apresuró a introducir cambios que afectaron su calificación, ofreciendo una imagen inexacta de su desempeño.

Según la HB 4, el comisionado de la TEA tendría que obtener la aprobación de la Legislatura para todos los cambios importantes en el sistema de calificación. La propuesta de la Cámara también añadió nuevas métricas que afectarían las puntuaciones AF, incluyendo el número de docentes que completan la capacitación en matemáticas y lectoescritura y el número de estudiantes que completan cursos de capacitación laboral.

Los distritos aún podrían demandar para impugnar los cambios al sistema de rendición de cuentas, pero el proyecto de ley de la Cámara establece un proceso judicial acelerado para resolver esas demandas de modo que las disputas no afecten la publicación de las calificaciones.

Mientras tanto, la versión del proyecto de ley del Senado consolidaría la autoridad del comisionado de la TEA para determinar cómo se calculan las calificaciones del rendimiento escolar.

El Proyecto de Ley Senatorial 1962 dificultaría que los distritos escolares recurran a los tribunales para impugnar cambios en el sistema de calificaciones del rendimiento. Los distritos escolares que presenten demandas enfrentarían restricciones sobre cómo pagar los honorarios de sus abogados y podrían verse sometidos a una mayor supervisión de la TEA.

El Senado también deja en gran medida en manos de la TEA la tarea de establecer los estándares que las escuelas y los distritos deben cumplir para obtener una buena puntuación en el sistema de clasificación AF del estado, simplemente exigiendo a la agencia que estudie los indicadores de preparación para la universidad y la carrera profesional.