Washington— El presidente Donald Trump acusó a un grupo de legisladores demócratas de sedición en un estallido en redes sociales el jueves por la mañana y dijo que su comportamiento es “castigable con la muerte”.

¿Su crimen? Grabar un video que recordaba a los miembros de las fuerzas armadas que no se supone que deben obedecer órdenes ilegales.

“¡COMPORTAMIENTO SEDICIOSO, castigable con la MUERTE!”, escribió Trump en una publicación. Compartió una publicación diferente, escrita por otra persona, que decía: “¡CUÉLGUENLOS, GEORGE WASHINGTON LO HARÍA!”.

El video que enfureció al presidente había sido publicado en línea hace dos días por seis legisladores demócratas, todos los cuales habían servido en las fuerzas armadas o la comunidad de inteligencia.

Uno era el senador Mark Kelly de Arizona, quien sirvió en la Marina y es ex astronauta. “Nuestras leyes son claras”, dijo en el video. “Puedes rechazar órdenes ilegales”.

Otro participante fue el representante Chris Deluzio de Pensilvania, quien también sirvió en la Marina. “Debes rechazar órdenes ilegales”, dijo en el video.

El mensaje de los legisladores demócratas no se enfocó en una orden o escenario específico, pero funcionarios de la administración Trump han dicho que los legisladores estaban alentando a las fuerzas armadas a rebelarse contra su comandante en jefe. Como parte estándar de su entrenamiento, a los miembros de las fuerzas armadas se les dice que deben negarse a ejecutar órdenes ilegales.

En una conferencia de prensa para periodistas, Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo “no” cuando se le preguntó si el presidente quiere ejecutar a miembros del Congreso.

Agregó: “Si fueran miembros republicanos del Congreso quienes estuvieran alentando a miembros de las fuerzas armadas y miembros de nuestro Gobierno de Estados Unidos a desafiar órdenes del presidente y de la cadena de mando, toda esta sala estaría indignada. Pero en cambio es al revés, y creo que eso es bastante revelador”.

El video fue organizado por la senadora Elissa Slotkin de Michigan, ex analista de la CIA que sirvió en Irak.

Trump ha flexionado su poder sobre las fuerzas armadas durante su segundo mandato, y sus intentos de politizar las fuerzas armadas se han vuelto más evidentes. Dio un discurso abiertamente político a líderes militares y ha enviado tropas a ciudades de todo el país, todo lo cual seguramente contribuyó a que los demócratas hicieran su video.

Y Slotkin le dijo a The New York Times esta semana que había estado escuchando de tropas en servicio activo preocupadas por la legalidad de ataques dirigidos a personas acusadas de tráfico de drogas por la administración Trump.

La serie de publicaciones de Trump sobre el video el jueves acusó a Slotkin y sus compañeros demócratas de conducta traidora. Una de sus publicaciones llevaba su firma característica, que generalmente indica que él fue el autor real de la publicación en lugar de un asistente. Decía: “Esto es realmente malo y peligroso para nuestro país. Sus palabras no pueden permitirse. ¡¡¡COMPORTAMIENTO SEDICIOSO DE TRAIDORES!!! ¿¿¿ENCIÉRRENLOS??? Presidente DJT”.

Las publicaciones de Trump aparecieron en un momento en que está acosado por desafíos por todos lados. Su administración está en llamas por la saga de Jeffrey Epstein; está lidiando con una revuelta de algunos de los miembros más leales de su partido y porciones de su base política, y sus números de encuestas han bajado considerablemente.

Sus publicaciones desencadenaron instantáneamente un alboroto en Washington.

Los seis demócratas que produjeron el video emitieron una declaración conjunta que decía, en parte: “Lo más revelador es que el presidente considera castigable con la muerte que nosotros reiteremos la ley. Nuestros miembros del servicio deben saber que los respaldamos mientras cumplen su juramento a la Constitución y su obligación de seguir solo órdenes legales. No solo es lo correcto, sino también nuestro deber”.

Preguntado sobre la publicación del presidente de que los legisladores demócratas habían cometido un crimen castigable con la muerte, el líder de la mayoría republicana del Senado, John Thune, dijo: “No estoy de acuerdo con eso”.

Thune también criticó a los demócratas que hicieron el video. “Obviamente todos tienen un derecho de Primera Enmienda”, dijo. “Lo que hicieron fue desaconsejable, provocativo e innecesario”.

El senador Chuck Schumer de Nueva York, el máximo demócrata en el Senado, condenó las amenazas del presidente desde el pleno del Senado e hizo un llamado a los miembros del Congreso de ambos lados del pasillo para que hicieran lo mismo.

“Seamos muy claros: el presidente de Estados Unidos está pidiendo la ejecución de funcionarios electos”, dijo Schumer. “Esta es una amenaza directa, y es mortalmente seria”.

Agregó: “Cada vez que Donald Trump publica cosas como esta, hace que la violencia política sea más probable. Ninguno de nosotros debería tolerar este tipo de comportamiento”.

Las publicaciones de Trump sobre encarcelamiento y muerte por ahorcamiento eran difíciles de conciliar con sus recientes llamados a bajar la temperatura de la retórica política en este país. Después de que el activista conservador y aliado de Trump Charlie Kirk fue asesinado en septiembre, Trump pidió en un discurso en la Oficina Oval que “todos los estadounidenses se comprometan con los valores estadounidenses por los que Charlie Kirk vivió y murió: los valores de la libertad de expresión, la ciudadanía, el Estado de Derecho y la devoción patriótica y amor a Dios”.

Trump dijo entonces que era “ya tiempo de que todos los estadounidenses y los medios enfrenten el hecho de que la violencia y el asesinato son la consecuencia trágica de demonizar a aquellos con quienes no estás de acuerdo”.

Ese espíritu de libertad de expresión y Estado de Derecho fue difícil de detectar en las publicaciones del presidente y los mensajes que decidió volver a publicar el martes. Compartió uno que decía: “Acúsenlos a todos”.

“Traidores”, decía otro.

El gobernador demócrata de Pensilvania, Josh Shapiro, cuya casa fue incendiada con bombas en Pascua este año, criticó al presidente en redes sociales.

“Está alentando activamente la violencia política una vez más, aumentando el riesgo real de peligro para nuestros líderes electos y profundizando las divisiones en nuestro país”, escribió Shapiro. “Los sicofantes y facilitadores con los que el presidente se rodea son rápidos para condenar un lenguaje como este cuando les conviene para sus propósitos políticos, pero en momentos como este, permanecen en silencio”.

El video de los demócratas ya había sido objeto de mucha indignación entre los conservadores antes de que el presidente opinara. El zar de políticas de la Casa Blanca, Stephen Miller, había compartido el video el día que se publicó, escribiendo: “Los legisladores demócratas ahora están pidiendo abiertamente la insurrección”.