El presidente Donald Trump despidió a la fiscal general Pam Bondi el jueves, removiendo a la principal funcionaria de cumplimiento de la ley de la nación después de expresar privadamente sus frustraciones durante meses por su manejo de los archivos de Epstein y sus esfuerzos fallidos de procesar a sus enemigos políticos.

En una publicación en redes sociales, Trump dijo que estaba reemplazando a Bondi con Todd Blanche, su adjunto, de manera interina.

“Amamos a Pam, y ella estará haciendo la transición a un nuevo trabajo muy necesario e importante en el sector privado, que se anunciará en una fecha en el futuro cercano”, escribió Trump.

Bondi es el segundo miembro del gabinete en semanas recientes en perder su trabajo, después de que Trump destituyó a Kristi Noem, la secretaria de seguridad nacional, el mes pasado.

El despido de Bondi, de 60 años, termina un turbulento mandato de 14 meses como fiscal general.

Bondi trató desesperadamente de apaciguar a un jefe que exigía control sin impedimentos del Departamento de Justicia para perseguir investigaciones políticamente motivadas contra objetivos de su elección, incluso cuando los fiscales advertían que no había evidencia para hacerlo.

En el proceso, Bondi entregó gran parte de la independencia histórica del departamento y supervisó el éxodo de funcionarios de carrera experimentados, dejando las unidades de corrupción pública y seguridad nacional del departamento, junto con muchas oficinas locales de fiscales de Estados Unidos, debilitadas y desmoralizadas.

Sin embargo, Trump permaneció molesto por la incapacidad de Bondi de asegurar acusaciones formales de personas a las que se refirió como “escoria” durante un discurso en el Gran Salón del departamento hace aproximadamente un año.

El apoyo del presidente a Bondi se ha erosionado constantemente desde el verano pasado, cuando sus primeros tropiezos en el manejo de la publicación de los archivos de Epstein crearon una responsabilidad política para Trump entre un segmento de sus partidarios. También se ha quejado de sus deficiencias como comunicadora y sustituta televisiva.

Quien reemplace a Bondi de manera permanente enfrentará la difícil tarea de satisfacer el apetito de Trump por la retribución. Bondi intentó cumplir con las demandas de Trump, lanzando investigaciones e intentando acusar formalmente a algunos de sus oponentes políticos, purgando agentes y abogados que trabajaron en casos que involucraban al presidente e instalando leales inexpertos en posiciones fiscales superiores en todo el país. Pero aun así, Bondi se quedó corta, en gran parte porque jueces y jurados rechazaron los esfuerzos del departamento.

En una audiencia de alto perfil en Capitol Hill en febrero, donde los legisladores interrogaron a Bondi sobre la investigación de Epstein, ella se negó a disculparse con los sobrevivientes de Jeffrey Epstein, ofreció pocas respuestas detalladas y ninguna admisión de culpa. Trump dijo en privado que le gustó cómo se enfrentó con los demócratas, pero en general fue vista como un desempeño perjudicial.

Bondi pasó gran parte del último día presentando su caso para permanecer en el gabinete, según dos personas familiarizadas con la situación. Pero su equipo pudo sentir que esas posibilidades se desvanecían cuando Trump emitió solo una declaración tibia cuando The New York Times solicitó comentarios sobre reportes de que ella estaba a punto de ser removida.

Elogios y luego despido

“La fiscal general Pam Bondi es una persona maravillosa y está haciendo un buen trabajo”, dijo el miércoles, un día antes de que anunciara que fue despedida.

En semanas recientes, Trump envió señales mixtas. Elogió su lealtad en público, y ha hablado con ella varias veces a la semana, a veces para buscar consejo o probar ideas, dijo una persona cercana a Bondi.

El miércoles, incluso mientras Trump discutía con asesores si despedir a Bondi, el presidente viajó con ella a la Corte Suprema para ver argumentos en el caso que desafía su orden ejecutiva que limita la ciudadanía por nacimiento.

Bondi también estuvo en la Casa Blanca el miércoles por la noche para el discurso de Trump a la nación sobre la guerra en Irán.

Pero también expresó insatisfacción continua con su desempeño, e interactuó cada vez más con sus críticos dentro de su círculo de asesores.

El sentimiento también se había estado volviendo en contra de Bondi entre los republicanos del Congreso.

A mediados de marzo, cinco republicanos en el Comité de Supervisión de la Cámara sorprendieron a su propio liderazgo, y a Bondi, al unirse a los demócratas para votar a favor de citarla para testificar bajo juramento a puerta cerrada sobre el caso de Epstein.

El presidente republicano del comité, el representante James Comer de Kentucky, programó una deposición para el 14 de abril. Bondi ha dicho que cumpliría con la ley, pero ella y Comer habían estado trabajando discretamente juntos para evitar la deposición, aunque no está claro si es legalmente posible retirar una citación, según personas con conocimiento de las discusiones. Un portavoz de Comer dijo que discutiría los próximos pasos con el Departamento de Justicia y miembros del comité antes de decidir cómo proceder.

Apoyo al sucesor

Bondi, en una declaración en redes sociales, dijo que apoyaría la transición de Blanche durante el próximo mes y luego se mudaría a un rol del sector privado.

“Liderar los esfuerzos históricos y altamente exitosos del presidente Trump para hacer a Estados Unidos más seguro y más protegido ha sido el honor de mi vida, y fácilmente el primer año más consecuente del Departamento de Justicia en la historia estadounidense”, escribió.

En Blanche, el presidente está elevando a su ex abogado personal que representó a Trump en múltiples casos criminales antes de que fuera reelegido presidente, incluso en el juicio sobre un plan para ocultar un pago de dinero para silencio a una actriz porno.

Blanche, de 51 años, trae un historial mixto al trabajo, habiendo pasado el último año aproximadamente permitiendo la politización al por mayor del Departamento de Justicia y perdiendo la confianza de muchos jueces federales mientras aún servía como un baluarte de último recurso contra los intentos más extremos del presidente de buscar venganza contra sus enemigos.

Ha supervisado la destrucción de las normas tradicionales del departamento de independencia de la Casa Blanca, a menudo tratando a Trump no como un jefe ejecutivo que podría beneficiarse de su consejo legal sino más bien como un cliente bocón cuyas órdenes deben seguirse.

Al mismo tiempo, ha mostrado en ocasiones ser leal a sus raíces como ex fiscal federal entrenado en el Distrito Sur de Nueva York, y ha detenido algunos de los esfuerzos más impulsivos del presidente de abrir casos criminales sin respaldo de la evidencia.