Odessa— Texas produjo casi la mitad de todo el petróleo estadounidense el año pasado a pesar de haber perforado menos pozos petrolíferos nuevos en 2025, una tendencia que, según analistas y grupos de la industria, es posible debido a la composición geológica del estado, una red de oleoductos y transporte, y la capacidad de trabajar en múltiples sitios de producción en menos tiempo.

Según los expertos, ese petróleo del Oeste de Texas ha contribuido a mantener estable el suministro estadounidense, mientras que el suministro mundial de petróleo se ha visto reducido durante la guerra con Irán.

Según un informe de la Administración de Información Energética, las compañías petroleras estadounidenses produjeron 13.6 millones de barriles de petróleo al día el año pasado, superando una vez más su propio récord. Casi la mitad –6.6 millones de barriles diarios– provino de la Cuenca Pérmica, la vasta extensión de yacimientos petrolíferos que abarca decenas de miles de millas cuadradas entre el Oeste de Texas y el Sureste de Nuevo México.

Las compañías petroleras lograron este récord con una fracción de las plataformas de perforación disponibles, de las cuales la industria dependía históricamente para buscar, encontrar y extraer combustibles fósiles.

La EIA, en su informe, señaló que la reducción del número de plataformas podría provocar una caída del 2% en la producción en 2027, lo que marcaría el primer descenso en el precio del petróleo desde 2021.

Y a raíz de la guerra de Estados Unidos contra Irán, la producción nacional de petróleo, especialmente en el Oeste de Texas, ha adquirido un nuevo significado.

La guerra disparó los precios de la gasolina, ya que la oferta mundial de petróleo se ha reducido drásticamente durante el conflicto. Los líderes petroleros de Texas afirmaron que la situación podría haber sido peor de no ser por su labor.

“Sin los millones de barriles que se producen diariamente en la Cuenca Pérmica, sin duda estaríamos viviendo tiempos mucho más inestables”, declaró Ben Shepperd, presidente de la Asociación Petrolera de la Cuenca Pérmica, la mayor agrupación comercial regional del país. “Sin embargo, la sólida producción de la Cuenca Pérmica contribuye a proporcionar una fuente de energía estable para Estados Unidos y sus aliados, lo que puede reducir la inestabilidad cuando surgen conflictos en otras partes del mundo”.

Las conclusiones del informe no son una novedad para las compañías petroleras de Texas. Durante al menos los últimos seis años, los grupos del sector han anunciado niveles récord de producción.

Tanto los líderes de la industria como los políticos han celebrado esta producción como un triunfo para la economía del estado, afirmando que las regalías e impuestos de la industria se traducen en miles de millones de dólares para las arcas estatales y los distritos escolares.

El presidente de la Asociación de Petróleo y Gas de Texas, Todd Staples, afirmó que hace 10 años, las compañías petroleras extrajeron 9.2 millones de barriles de petróleo utilizando 1,543 plataformas. En 2025, las compañías petroleras produjeron más de 13 millones de barriles con tan sólo 582 plataformas.

La infraestructura ágil, y la geología subyacente, permiten a los operadores de la Cuenca Pérmica adaptarse rápidamente cuando el mercado está bajo presión.

Las distintas capas de roca subterráneas permiten a las empresas extraer más combustibles fósiles a diferentes profundidades. Además, pueden desplazarse entre pozos en cuestión de horas en lugar de días, perforar varios pozos desde un mismo emplazamiento o perforar en múltiples direcciones y a diferentes profundidades.

“Si bien no somos inmunes a lo que sucede en el mundo, ocupamos una posición de fortaleza muy superior a la de la mayoría de las demás naciones”, declaró Staples. “La capacidad demostrada de la Cuenca Pérmica para adaptarse rápidamente a los cambios del mercado la convierte en una de las zonas productoras de petróleo más competitivas del mundo”.

Algunos expertos advirtieron que la disminución en el número de plataformas petrolíferas, de mantenerse, podría obstaculizar la producción, si no detenerla por completo.

“La disminución en el número de plataformas de perforación genera inquietudes legítimas sobre la sostenibilidad de la producción futura”, declaró Ed Longanecker, presidente de la Asociación de Productores Independientes y Propietarios de Regalías de Texas. “Si esta tendencia continúa sin que se produzcan cambios, los operadores corren el riesgo de una lenta reposición de sus existencias y un posible estancamiento o disminución gradual de la producción a mediano plazo, especialmente si las nuevas perforaciones no logran compensar la disminución natural de la producción en los pozos existentes”.

Según Longanecker y otros expertos, el conflicto en Oriente Medio ha generado beneficios económicos a corto plazo para las compañías petroleras. Los precios del gas se dispararon con el cierre del Estrecho de Ormuz, que redujo la producción mundial de petróleo en un 20%.

El martes, los precios del petróleo se dispararon hasta alcanzar al menos 114 dólares por barril antes del alto el fuego.

Los expertos sugirieron que la situación podría ser peor. Diversos expertos y grupos que representan los intereses de las compañías petroleras en Texas afirmaron que Estados Unidos se ha mantenido al margen de las consecuencias económicas más devastadoras de la guerra. Según indicaron, la cantidad de petróleo que produce el Oeste de Texas puede determinar la gravedad del impacto en la economía estadounidense.

“El Oeste de Texas actúa como un contrapeso parcial a las perturbaciones en Oriente Medio”, afirmó Stephen Sagriff, director de Inteligencia de Enverus, una empresa de análisis energético. “También representa una fuente de influencia geopolítica para Estados Unidos, una región cuyas decisiones de inversión están condicionadas por la volatilidad”.

Además de estabilizar la demanda de petróleo en Estados Unidos, la Cuenca Pérmica reduce su dependencia del petróleo de otros países, afirmó Don Murchison, director de estrategia global de RINA North America, una consultora de ingeniería. La zona petrolera del Oeste de Texas también puede producir más petróleo que otros estados a un menor costo, añadió Hutchinson.

“A menudo observamos un repunte significativo de la producción en el Oeste de Texas cuando hay conflictos en otras partes del mundo”, dijo, y agregó que cuando la industria experimenta un auge, surgen nuevos desafíos relacionados con la búsqueda de equipos, materiales y empleados.