Austin— El senador John Cornyn de Texas lleva una ventaja significativa en recaudación de fondos sobre su retador republicano de línea dura, el fiscal general estatal Ken Paxton, con cuatro semanas por delante antes de que comience la votación anticipada en su segunda vuelta.
Pero ambos quedaron por debajo del dinero de campaña acumulado este año por James Talarico, el demócrata en la contienda al Senado, según un análisis del New York Times con datos de la Comisión Federal Electoral presentados por las campañas el miércoles.
Desde las primarias del mes pasado, Cornyn recaudó más de 6.5 millones de dólares entre tres fondos controlados por la campaña y un Comité de Acción Política (PAC) independiente.
Paxton captó más de 1.9 millones de dólares en ese mismo período, con casi la mitad recaudada por un Comité de Acción Política que respalda su candidatura.
Durante ese período, Talarico parece haberlos superado con creces.
Su campaña y un PAC a favor de Talarico recaudaron más de 5.8 millones de dólares de donantes que aportaron al menos 200 dólares, según el análisis de las donaciones posteriores a las primarias.
Incluyendo contribuciones menores, la campaña de Talarico dijo que su recaudación total desde las primarias superó los 10 millones de dólares (los dos candidatos republicanos recibieron poco más de 400 mil dólares en donaciones menores desde mediados de febrero).
Cornyn y los grupos que lo apoyan encabezaban el efectivo total disponible para gastar al cierre de marzo, reportando un total de más de 10 millones de dólares, casi el triple que Paxton y alrededor de un millón más que Talarico.
Mientras Talarico ha podido enfocar la recaudación de su campaña en las elecciones generales, Cornyn y Paxton siguen enfrascados en una segunda vuelta de primarias hasta el 26 de mayo.
Los candidatos republicanos fueron empujados a una segunda vuelta después de que ninguno logró obtener mayoría de votos en las primarias de marzo. La contienda se ha vuelto profundamente personal: Paxton ha acusado a Cornyn de ser insuficientemente conservador, y el senador ha destacado las acusaciones de corrupción y adulterio contra el fiscal general.
Ambos han buscado el respaldo del presidente, que hasta ahora no se ha pronunciado.
Paxton dijo en un comunicado que las cifras mostraban que su campaña entraba a la segunda vuelta de mayo “en una posición financiera aún más sólida que en marzo”.
El ganador de la segunda vuelta se enfrentará a Talarico en noviembre. Talarico, representante estatal que ha catapultado a la fama nacional, espera convertirse en el primer demócrata elegido a nivel estatal en Texas en más de 30 años.
La campaña de Talarico destacó su éxito en recaudación en un comunicado de prensa, calificándolo como el mayor monto recaudado en una carrera al Senado federal en los primeros tres meses de un año. Desde enero, su campaña ha captado más de 27 millones de dólares. Si se suma el PAC que apoya a Talarico, ese total salta a 35 millones, unos 13 millones más que lo que Cornyn y Paxton recaudaron entre todos sus fondos y comités en el mismo período.
La campaña de Cornyn sugirió que la enorme recaudación de Talarico provenía de donantes fuera del estado y dijo que el senador titular era la mejor apuesta para vencer al demócrata en noviembre.
“Los demócratas nominaron a su candidato más fuerte para el Senado federal, y los republicanos deben nominar a John Cornyn, su candidato más fuerte para el Senado federal, para garantizar que Texas siga siendo republicano”, dijo Matt Mackowiak, portavoz de la campaña de Cornyn.
La campaña de Talarico dijo que recibió contribuciones de 246 de los 254 condados del estado y que la mayoría eran de 100 dólares o menos. La campaña de Talarico se ha enfocado en la unidad, y su marca de cristianismo compasivo ha apuntado a votantes de todos los partidos.
“Estamos uniendo a demócratas, republicanos e independientes para acabar con el control de los multimillonarios sobre nuestra política y reducir los costos para las familias de nuestro estado”, dijo Talarico en el comunicado de prensa.
Entre los principales donantes del Comité de Acción Política de Talarico se encontraban algunos benefactores de fuera del estado, como Reid Hoffman, el capitalista de riesgo de Washington y cofundador de LinkedIn, quien donó 1.5 millones de dólares. Stephen Mandel, un administrador de fondos de cobertura de Connecticut, y la doctora Lisa Primus, de Nueva York, aportaron 500 mil dólares cada uno.
Don Henley, el guitarrista de los Eagles, también figuraba en la lista.
Entre los contribuyentes de Paxton estaba Wallace Hall Jr., ex regente del Sistema de la Universidad de Texas que luchó contra su remoción de la junta tras acusar a su institución emblemática de irregularidades en admisiones.
Entre los donantes del grupo a favor de Paxton estaba Terry Lacore, un empresario del Norte de Texas que ha atraído recientemente la atención en los círculos políticos de Texas por una estadía en un hotel de Washington reservada por la agencia estatal de Paxton durante la segunda toma de posesión del presidente Donald Trump. Lacore donó 100 mil dólares.
El contralor del estado ha estado auditando el episodio, que llevó a la salida de dos empleados de alto rango de la agencia este año. La oficina de Paxton emitió un informe señalando que el asunto fue resultado de “errores y equivocaciones” en el seguimiento de los procedimientos de la agencia que “crearon una apariencia inaceptable de irregularidad”.
Entre los contribuyentes de la campaña de Cornyn estaban Harlan Crow, el longevo donante republicano de Texas; el banquero Charles R. Schwab; Karl Rove, el estratega político republicano; y George W. Bush, quien indicó en el formulario federal su ocupación como “ex presidente”.
