La Casa Blanca destituyó el viernes a todos los miembros de la Junta Nacional de Ciencias (NSB), entre ellos Heather Wilson, presidenta de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP).
El presidente Donald Trump había designado a Wilson –quien anteriormente se desempeñó como secretaria de la Fuerza Aérea durante su primer mandato– como miembro de la Junta en marzo de 2020. Su período de seis años debía expirar el 10 de mayo.
The Washington Post y el Inside Higher Ed reportaron que la Oficina de Personal Presidencial envió a los miembros un mensaje en el que les agradecía su servicio, sin dar ninguna razón para la destitución.
“En nombre del presidente Donald J. Trump, le escribo para informarle que su cargo como miembro de la Junta Nacional de Ciencias queda rescindido con efecto inmediato”, decía el mensaje, según el Post.
UTEP remitió las preguntas a la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y a la Casa Blanca.
Un portavoz de la fundación también indicó que las consultas relacionadas debían enviarse a la Casa Blanca, que no ha respondido a llamadas telefónicas ni a una solicitud por correo electrónico.
Cuando El Paso Matters le preguntó el lunes por la mañana sobre el aviso de destitución, Wilson ignoró la pregunta. Se encontraba en un evento de Operation College Bound en la preparatoria Parkland.
Una portavoz de la universidad dijo que Wilson estaba ahí para hablar sobre el evento, en el que estudiantes de preparatoria se reúnen con representantes de UTEP y del Colegio de la Comunidad de El Paso para conocer ambas instituciones.
En el momento de su designación, Wilson calificó su incorporación a la Junta –que se supone debe ser apolítica– como un gran honor para ella y para Texas.
“Espero contribuir al avance de la ciencia y la ingeniería y ayudar a guiar a la Fundación Nacional de Ciencias”, dijo Wilson en aquel entonces.
La junta independiente fue establecida en 1950 para ayudar a gobernar la NSF. Está integrada por 25 personas que orientan la misión de la NSF, aprueban premios de investigación y fomentan el progreso científico nacional. En el año fiscal 2025, la fundación asignó más de 8,800 millones de dólares para 8,377 becas y subsidios.
La función secundaria de la Junta es asesorar al presidente y al Congreso en asuntos de política relacionados con la ciencia, la ingeniería y la educación en esas áreas, según el sitio web de la Junta. También publica documentos de política y comunicados sobre asuntos de importancia nacional para la ciencia y la ingeniería.
La Junta está integrada por líderes en ciencias, ingeniería y educación, la mayoría provenientes del ámbito académico y de la industria, reconocidos por su destacada trayectoria en investigación, educación y servicio público.
Wilson es presidenta de UTEP desde agosto de 2019. Previamente fue secretaria de la Fuerza Aérea durante el primer mandato de Trump, presidenta de la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur durante cuatro años, y representó a Nuevo México en el Congreso desde junio de 1998 hasta enero de 2009.
Durante la campaña presidencial de 2024, Wilson apoyó a la ex embajadora ante la ONU y gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, quien fue una de las candidatas que desafió sin éxito a Trump por la nominación republicana.
