Funcionarios de la administración Trump han advertido durante meses sobre cárteles mexicanos usando drones cerca de la frontera Estados Unidos-México, diciendo que son usados para vigilar agentes fronterizos y contrabandear drogas.
Funcionarios mexicanos han sido públicamente más escépticos, minimizando la amenaza que los drones representan en la frontera.
Lo que está claro es que los drones se han convertido en una herramienta y arma prominente usada por cárteles mexicanos a través de México en años recientes, según operativos de cárteles, analistas de seguridad y algunos funcionarios gubernamentales en ambos lados de la frontera.
Steven Willoughby, director del programa antidrones del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHSEC), testificó ante el Congreso en julio que funcionarios estadounidenses detectaron más de 60 mil vuelos de drones dentro de 500 metros de la frontera Estados Unidos-México en la segunda mitad de 2024, o 326 vuelos al día, muchos de noche y por encima de la altitud máxima de 400 pies (122 metros) permitida para drones.
Agregó que funcionarios estadounidenses han incautado miles de libras de drogas transportadas a través de la frontera en drones desde 2019, incluyendo más de mil 200 libras (544 kilogramos) en la segunda mitad de 2024. En octubre de 2023, dijo que funcionarios estadounidenses interceptaron un dron que transportaba 3.6 libras (1.6 kilogramos) de píldoras de fentanilo viajando de México a Estados Unidos. Sugirió que funcionarios habían arrestado a más de mil 500 personas en relación con tal actividad de drones en la frontera.
Señalando que los cárteles mexicanos han sido mostrados repetidamente usando drones en su guerra dentro de México, Willoughby dijo al Congreso: “Es solo cuestión de tiempo antes de que estadounidenses o fuerzas del orden sean objetivo en la región fronteriza”.
Sheinbaum cuestiona testimonio
La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum cuestionó el testimonio de julio de Willoughby al día siguiente en su conferencia de prensa matutina. Dijo que funcionarios mexicanos habían observado a los cárteles usando drones uno contra otro dentro de territorio mexicano, pero no en la frontera.
“No hay información respecto a nuevos drones actualmente en la frontera”, dijo.
Agregó que funcionarios estadounidenses y mexicanos estaban colaborando estrechamente en la frontera pero que los drones no eran un problema ahí. “Hay comunicación, hay coordinación. No hay nada, digamos, de qué alarmarse particularmente en este momento”, dijo.
El secretario de Marina de México, Raymundo Pedro Morales Ángeles, agregó en la conferencia de prensa de julio que los drones de los cárteles “no han sido detectados en la frontera”.
El martes, Sheinbaum nuevamente cuestionó la caracterización de funcionarios estadounidenses sobre la amenaza de drones en la frontera.
“No hay información sobre el uso de drones en la frontera”, dijo en su conferencia de prensa matutina, poco después de que se dio a conocer la noticia sobre el cierre temporal del espacio aéreo de El Paso, Texas. Dijo que aunque el espacio aéreo mexicano no fue cerrado, su gobierno investigaría por qué el lado estadounidense fue cerrado. El Paso está ubicado a lo largo de la frontera Estados Unidos-México.
Analistas y funcionarios estatales lo confirman
Sin embargo, analistas de seguridad y un funcionario de seguridad estatal mexicano dijeron que los cárteles han estado usando drones en la frontera Estados Unidos-México para vigilancia y contrabando de drogas.
Durante el año pasado, funcionarios han visto un aumento en actividad de drones de cárteles en la frontera, incluyendo para contrabando de drogas y monitoreo de movimientos de fuerzas del orden estadounidenses, según un funcionario de seguridad estatal mexicano que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir asuntos de seguridad públicamente.
CJNG: Pionero en su uso
El Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), una de las organizaciones criminales más poderosas de México, tiene el músculo financiero para adquirir y desplegar tecnología avanzada para sus operaciones. Hace aproximadamente una década, fue el primer cártel importante en hacer uso sistemático a gran escala de drones, adaptando diferentes modelos para vigilancia, combate y transporte.
En el estado de Michoacán, el centro de una guerra territorial que involucra al cártel de Jalisco y grupos rivales, funcionarios han documentado el uso generalizado de drones para lanzar dispositivos explosivos, aterrorizando comunidades rurales. Operativos de cárteles ahí han usado drones capaces de transportar hasta 50 kilogramos de explosivos, dijo el funcionario mexicano.
