El recinto más icónico del deporte universitario en El Paso tiene un nuevo nombre. La Universidad de Texas en El Paso anunció este día que el Don Haskins Center pasará a llamarse GECU Arena at the Don Haskins Center, tras recibir un compromiso de donación de $29.1 millones de parte de la unión de crédito local GECU, el mayor donativo en la historia del programa atlético de UTEP y el segundo más grande en la historia de la institución.
El anuncio fue realizado por la presidenta de UTEP, Heather Wilson, durante una ceremonia celebrada en el propio recinto, a la que asistieron Gregory Watters, presidente de la mesa directiva de GECU; Alex Rascón, presidente y director ejecutivo de GECU; el canciller del Sistema de la Universidad de Texas, John Zerwas; miembros de la familia del entrenador Don Haskins, y otras personalidades.
Para Wilson, el cambio de nombre celebra la relación profunda que el recinto ha construido con las familias de la comunidad a lo largo de más de cinco décadas.
"Desde graduaciones hasta conciertos icónicos y épicas rivalidades deportivas, casi cada familia en El Paso tiene un recuerdo especial en el GECU Arena at the Don Haskins Center", dijo Wilson. "Estamos agradecidos y honrados de que GECU se asocie con nosotros para mejorar un recurso comunitario tan importante y por su apoyo a nuestros estudiantes atletas".
Alex Rascón, presidente y CEO de GECU, enmarcó el donativo como un acto de fidelidad a la historia de la comunidad y a las generaciones que vienen.
"Nuestra nueva colaboración con UTEP trata de honrar el pasado mientras invertimos en el futuro", dijo Rascón. "Por más de cinco décadas, el GECU Arena at the Don Haskins Center ha sido un lugar donde nuestra comunidad se reúne para celebrar, hacer historia, crear recuerdos y apoyarse mutuamente. Estamos orgullosos de estar junto a UTEP para preservar el legado del entrenador Haskins mientras ayudamos a garantizar que este icónico recinto siga sirviendo a nuestra región por generaciones venideras".
El donativo de $29.1 millones es el más grande jamás recibido por el atletismo de UTEP y el segundo en la historia completa de la institución, lo que subraya la magnitud del compromiso de la unión de crédito con el futuro deportivo y educativo de la universidad.
Los fondos serán utilizados para mejorar el GECU Arena at the Don Haskins Center y otras instalaciones atléticas de UTEP, así como para brindar apoyo general al programa de atletismo universitario.
Jim Senter, vicepresidente de deportes de UTEP, destacó que los fondos servirán para mantener la categoría del recinto a la altura de su historia.
"El GECU Arena at the Don Haskins Center es y seguirá siendo un lugar donde se forjan leyendas, y necesita ser mantenido en consecuencia", dijo Senter. "Estos fondos serán utilizados para una amplia variedad de proyectos diseñados para mejorar la experiencia de la comunidad y de los aficionados, y para mantener las instalaciones".
Senter explicó que la asociación también ayudará al atletismo de UTEP a ser competitivo en la Mountain West Conference mediante el apoyo al reclutamiento y la retención de estudiantes atletas. Los fondos también crearán programas de habilidades de vida, planes de alimentación con nutrientes densos para los atletas y financiamiento para el desarrollo del personal. Adicionalmente, el donativo apoyará la educación de literacidad financiera para los estudiantes de UTEP.
La nomenclatura del GECU Arena at the Don Haskins Center está fijada por los próximos 15 años. La presencia de miembros de la familia del legendario entrenador Don Haskins en la ceremonia de anuncio cargó al momento de un simbolismo especial, conectando el legado de quien guió a los Miners a la histórica victoria en el Campeonato Nacional de la NCAA en 1966 con el futuro que este donativo busca construir.
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