San Diego, California— El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) presentó este martes cargos formales de narcoterrorismo y apoyo material al terrorismo contra Carlos Páez Pereda, conocido como "Carlitos Rugrats" o "Carlitos", un lugarteniente de alto rango y líder de una ala violenta del Cártel de Sinaloa denominada "Los Rugrats", acusado de traficar cantidades masivas de fentanilo, cocaína y metanfetamina hacia territorio estadounidense.
El acta de acusación, revelada este martes en San Diego, lo convierte en el nuevo blanco del aparato judicial federal estadounidense en su ofensiva contra el crimen organizado mexicano, directamente derivada de la orden ejecutiva del presidente Donald Trump que designó al Cártel de Sinaloa como Organización Terrorista Extranjera el 20 de febrero de 2025.
"No se puede capturar a un personaje de dibujos animados. Pero a un narcoterrorista, sí", dijo el fiscal de Estados Unidos Adam Gordon, en una referencia al nombre que adoptó la célula criminal basada en la popular caricatura de Nickelodeon de los años 90.
"La acusación de hoy subraya la determinación del FBI de desmantelar los elementos más violentos del Cártel de Sinaloa", dijo Mark Remily, agente especial a cargo de la Oficina de Campo del FBI en San Diego. "Los Rugrats ha alimentado una brutal violencia en México que llega hasta Estados Unidos junto con un flujo implacable de drogas mortales a nuestras comunidades".
Origen: Laguna Colorada, Sinaloa; 30 años
Antes de ser acusado formalmente, la notoriedad que "Carlitos Rugrats" fue ganando en la guerra intestina del Cártel de Sinaloa motivó su designación ante la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro en septiembre de 2025, cuando fue incluido en la lista negra de señores de las drogas. El comunicado de la dependencia reveló información antes reservada sobre el aliado del Mayito Flaco: nació el 27 de septiembre de 1995 en Laguna Colorada, Sinaloa, lo que le da actualmente 30 años de edad.
Según documentos judiciales, Páez Pereda opera una prolífica red de fabricación y distribución de metanfetamina, fentanilo y cocaína para la facción Mayo Zambada del Cártel de Sinaloa. También hace cumplir las operaciones del Cártel de Sinaloa en Sinaloa y Tijuana mediante asesinatos, secuestros y otras actividades violentas, usando un grupo de combatientes armados y sicarios.
Dentro de la estructura criminal, Páez Pereda se ubica únicamente por debajo de Ismael Zambada Sicairos, El Mayito Flaco, quien tomó las riendas de la organización tras la caída de su padre Ismael "El Mayo" Zambada, y al mismo nivel que otros cabecillas como Samuel León Alvarado, alias El León, y Joel Enrique Sandoval Romero, El 19.
Cientos de millones lavados
A lo largo de la última década, Páez ha importado decenas de miles de kilogramos de metanfetamina, fentanilo y cocaína a Estados Unidos y lavó cientos de millones de dólares en ganancias del narcotráfico. Páez también administra y controla una porción de las operaciones de transporte del Cártel de Sinaloa desde Sinaloa hasta Tijuana y los municipios circundantes, que culminan con la importación de estas drogas a Estados Unidos y su distribución en el Distrito Sur de California y en otros lugares.
Páez también ha asistido a la facción Los Mayos durante su continuo y sangriento conflicto con la facción "Los Chapitos" del Cártel de Sinaloa, proporcionando combatientes, armas, logística y dinero durante el conflicto.
El despliegue de los pistoleros que encabeza Páez Pereda se hizo evidente en los múltiples tiroteos documentados en Culiacán. Uno de los más notorios ocurrió en enero de 2025 cuando se enfrentaron con pistoleros de los hijos de Chapo Guzmán en inmediaciones del fraccionamiento FOVISSSTE en Culiacán.
DEA: ‘Usó asesinatos y sicarios’
"Durante años, Pereda supuestamente alimentó la crisis de drogas traficando drogas mortales a Estados Unidos mientras usaba violencia, intimidación y miedo para proteger su empresa criminal", dijo James Nunnallee, agente especial a cargo de la DEA. "Según se alega en la acusación, su organización se valió de asesinatos, secuestros y sicarios armados para mantener el poder y asegurar el flujo continuo de drogas que han devastado familias y comunidades en todo nuestro país".
La acusación es resultado directo de la orden ejecutiva 14157 del presidente Trump que designó al Cártel de Sinaloa como Organización Terrorista Extranjera y la posterior designación del Secretario de Estado el 20 de febrero de 2025. Es la primera vez que se aplican cargos de narcoterrorismo y apoyo material al terrorismo en este contexto.
La notoriedad de Carlitos Rugrats en el mundo del hampa mexicano trascendió al ámbito musical antes de que las autoridades lo pusieran en la mira. Un narcocorrido del grupo Otro Nivel lo describía como parte de la "estructura de Ismael" y destacaba a Los Rugrats "bien equipados con armas y radios". Otro grupo, Feroz, le dedicó también un tema destacando el respaldo del Mayito Flaco y las caravanas blindadas que lo escoltan.
Las circunstancias bajo las cuales Carlos Alberto Páez Pereda se sumó a las filas de Los Mayos no son claras, aunque como jefe de seguridad se ubica al frente de un violento grupo de pistoleros con base de operaciones en Laguna Colorada, Sinaloa.
"Esta acusación destaca la colaboración y la fortaleza de la Fuerza de Tarea de Seguridad Nacional", dijo Kevin Murphy, agente especial en funciones a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) en San Diego. "HSI continuará apoyando a nuestros socios de aplicación de la ley federales, estatales y locales mientras la Fuerza de Tarea de Seguridad Nacional de San Diego continúa desmantelando los cárteles y protegiendo nuestras comunidades".
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