El máximo dirigente de Ford Motor expresó su esperanza de que los negociadores comerciales del Presidente Donald Trump alcancen acuerdos bilaterales con Canadá y México "lo antes posible", antes de abordar una actualización más amplia del pacto de libre comercio de América del Norte, el cual resulta crucial para la industria automotriz.

Jim Farley, director ejecutivo de Ford, declaró a la prensa en Detroit que existe una probabilidad del 50% de que los tres países acuerden una actualización del tratado comercial del continente, conocido como T-MEC (USMCA).

Los aranceles impuestos por Trump el año pasado a los automóviles importados anularon el estatus de libre comercio (en gran medida exento de aranceles) que dicho pacto otorgaba al sector automotor norteamericano, lo que supuso miles de millones de dólares en costos adicionales para los fabricantes de automóviles de la región.

"Los acuerdos bilaterales con México y Canadá son realmente importantes, ya que servirán de base para lo que suceda con el USMCA", afirmó Farley al margen de un evento organizado el miércoles por la automotriz para cubrir puestos de trabajo que requieren mano de obra cualificada.

"Esto tiene que funcionar. Debemos encontrar una solución, y soy muy optimista: todos saben lo importante que es esto", señaló.

Trump se negó a renovar automáticamente el USMCA en julio, lo que sembró dudas sobre el futuro del acuerdo y amenazó las cadenas de suministro transfronterizas de las que depende la fabricación de automóviles.

Desde entonces, las conversaciones entre los países se han centrado en acuerdos bilaterales que, previsiblemente, dependerán de concesiones por parte de Canadá y México a cambio de alivios arancelarios, incluidos los impuestos aplicados por Trump a automóviles y metales.

Las negociaciones entre Estados Unidos y Canadá fracasaron abruptamente en agosto, lo que intensificó la guerra comercial entre ambos países; Trump impuso aranceles del 50% a productos canadienses por valor de miles de millones de dólares.

El gobierno de México confía cada vez más en la posibilidad de alcanzar un acuerdo comercial con Estados Unidos que incluya una reducción de aranceles para exportaciones clave, como los automóviles, según informó Bloomberg el miércoles, citando a varios funcionarios mexicanos conocedores de la situación.

"Tenemos muchas esperanzas de que logren un acuerdo con México y Canadá lo antes posible", dijo Farley. "Eso servirá como un excelente puente hacia el USMCA".