Un reciente estudio realizado por la Fundación Comunitaria de El Paso y el Centro de Innovación de El Paso revela que el 86.6% de los residentes enfrenta dificultades económicas, con 64.1% apenas logrando subsistir, y un 5.1% enfrentando serios problemas financieros.
Entre los encuestados que reportan no cubrir sus necesidades básicas, el 49% atribuye esta situación a la inflación, mientras que la falta de empleos y los salarios bajos son señalados por el 17.8% y el 11.7%, respectivamente.
El informe forma parte del Índice de Calidad de Vida, el cual examina la percepción de los paseños sobre diversos aspectos económicos y culturales de la ciudad.
Con un nivel de confianza estadística del 95%, los resultados ofrecen una visión clara de las crecientes tensiones económicas en la región.
La encuesta señala que 20.9% de las familias en El Paso declara que sus ingresos no alcanzan para cubrir sus gastos básicos, y casi la mitad considera que la inflación es el principal obstáculo.
Aunque la tasa de pobreza en el condado alcanzó su nivel más bajo en seis años, situándose en 18.5% en 2023, la percepción general es que las condiciones económicas personales no han mejorado: el 79.1% considera que su situación económica permanece estancada o ha empeorado respecto al año anterior.
El senador estatal César J. Blanco destacó la gravedad del problema: "Luchar por llegar a fin de mes no debería ser la norma en Texas. La inflación y los impuestos a la propiedad están haciendo inalcanzable el sueño americano de ser propietario de una vivienda”.
Variaciones entre distritos
El impacto económico no ha sido homogéneo. El Distrito 8 registró el mayor porcentaje de personas que considera que su situación es peor que el año anterior, con un 29%, mientras que el Distrito 4 tuvo el menor porcentaje, con solo un 6.1%.
A pesar de las dificultades, los datos muestran señales de recuperación en el mercado laboral: el desempleo en El Paso ha caído al 4%, desde un pico del 8.3% en 2020 debido a la pandemia.
Además, el empleo total ha superado los niveles previos a la pandemia, alcanzando casi 348 mil empleos en junio de 2024. Sin embargo, solo un 2.8% de los encuestados reportó una mejora significativa en su situación económica.
Eric Pearson, presidente de la Fundación Comunitaria de El Paso, subrayó la importancia de estos hallazgos: “Estos resultados son una herramienta valiosa para los funcionarios públicos y cualquier esfuerzo que impacte a nuestra comunidad. Permiten entender mejor las preocupaciones y necesidades de los ciudadanos”.
El informe completo del Índice de Calidad de Vida de El Paso está disponible en el sitio web de la fundación y busca servir como guía para abordar los desafíos económicos y sociales de la región.
Incertidumbre por aranceles
Además de la problemática por la inflación, El Paso, una de las regiones más dependientes del comercio internacional en Estados Unidos, podría enfrentar severas dificultades económicas si se implementan los aranceles propuestos por la próxima administración presidencial.
Según el Borderplex Business Barometer, Volume 8, Number 11, publicado por los economistas Tom y Steven Fullerton de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), los planes del presidente electo de imponer aranceles de entre 25% y 100% a las importaciones desde México han generado preocupación entre las empresas del Borderplex que integran El Paso, Las Cruces y Ciudad Juárez.
Efectos en industria y comercio
Los aranceles propuestos ignoran la naturaleza del comercio entre Estados Unidos y México, caracterizado principalmente por un intercambio intraindustrial que incluye materiales, piezas y etapas específicas de fabricación.
Según el informe, esta medida no solo dañaría las cadenas de suministro binacionales, sino que también afectaría gravemente a las empresas locales en ambos lados de la frontera.
Además, el incremento en los costos de importación podría generar inflación, obligando a endurecer las políticas monetarias con tasas de interés más altas. Este escenario afectaría tanto a las empresas como a los consumidores, creando un círculo económico vicioso de precios elevados y menor poder adquisitivo.
Impacto en hogares
El informe subraya que el peso de los aranceles recaerá de manera desproporcionada en los hogares de ingresos bajos y medios, que representan una gran parte de la población de El Paso y Las Cruces. Estas familias, ya de por sí con ingresos por debajo de la media nacional, sufrirían reducciones en su ingreso disponible, lo que también afectaría a las empresas locales que dependen de su consumo.
Perspectivas para 2025
El panorama para las empresas del Borderplex en 2025 es incierto. Mientras que los aranceles buscan abordar temas como el narcotráfico, la migración no documentada y la inversión extranjera de China, las consecuencias económicas podrían ser contraproducentes para la región fronteriza.
“Los aranceles no solo afectarían la competitividad de las empresas locales, sino que también agravarían las dificultades económicas de una población ya vulnerable”, concluye el informe.
La complejidad del comercio internacional y las cadenas de suministro transfronterizas exige un enfoque estratégico y equilibrado. Sin embargo, las políticas proteccionistas podrían desencadenar una recesión económica regional con efectos duraderos en la población y las empresas de El Paso.
