Tras dos semanas y tres días de que iniciaran los incendios forestales South Fork y Salt, en el área de Ruidoso, un comando regional que se encarga de coordinar los esfuerzos para apagarlos asegura que están prácticamente controlados y pasarán su manejo a las autoridades locales.
El Equipo de Gestión de Incidentes del Área del Suroeste 5 (SWIMT5) emitió el jueves 4 de julio la que será su última actualización diaria, ya que el South Fork está contenido en 87 por ciento y el Salt en 84 por ciento.
Ambos siniestros han afectado un total de 24 mil 50 acres (9 mil 918 hectáreas) desde que comenzaron el 17 de junio.
El incendio South Fork ha quemado 16 mil 569 acres (6 mil 707 hectáreas), mientras que el incendio de Salt devastó 7 mil 939 acres (3 mil 213 hectáreas).
Según el informe de SWIMT5, 354 personas siguen trabajando activamente en el incendio, incluyendo tres equipos, un helicóptero, seis motores, dos bulldozers y cuatro camiones cisterna. SWIMT5 señaló que la actividad del fuego sigue siendo “limitada”, con puntos calientes encontrados en áreas densas de follaje muerto y caído.
“Estas fuentes de calor no amenazan las líneas de contención”, dijo la organización.
SWIMT5 agregó que a las 6 p.m. del 7 de julio, entregará el control de la respuesta al incendio a las agencias locales, incluyendo la Oficina de Asuntos Indígenas, la Tribu Apache Mescalero, el Bosque Nacional Lincoln y la División de Silvicultura del Estado de Nuevo México.
SWIMT5 dejó de publicar actualizaciones en su página de Facebook el jueves, sus líneas telefónicas públicas se desconectarán el domingo a las 8 p.m. y las actualizaciones de su sitio web también se detendrán.
“Ha sido un placer para el Equipo 5 apoyar y ayudar con este incidente dinámico, incluyendo la gestión de los esfuerzos de supresión y el trabajo de reparación de la supresión, así como ayudar a la comunidad en sus esfuerzos de respuesta a las inundaciones”, dijo el equipo de gestión en su informe.
A la destrucción que causó el fuego, que obligó a evacuar varios días a residentes de Ruidoso y poblaciones aledañas, un diluvio en Nuevo México causó severas inundaciones repentinas y flujos de escombros cerca de Ruidoso durante el pasado fin de semana.
Aguas oscuras de inundación, ennegrecidas por el hollín y las cenizas de los incendios de South Fork y Salt, bajaron rápidamente por los cañones de las montañas y llegaron al pueblo, convirtiendo la Carretera 70 en un río y volcando un camión cisterna, según videos publicados en las redes sociales. Las casas y los negocios sufrieron daños, y los servicios de emergencia reportaron 77 rescates acuáticos.
“Va a ser un largo camino hacia la recuperación”, dijo Kerry Gladden, oficial de Información Pública del pueblo de Ruidoso. La temporada de monzones típicamente comienza alrededor del 4 de julio, y este año coincidió con dos semanas de incendios forestales, aumentando enormemente los riesgos de inundación. “Esto va a seguir sucediendo cada vez que tengamos una lluvia intensa”, dijo Gladden.
Todo por un rayo
Los rayos provocaron el mayor de los dos incendios forestales que han arrasado el Sur de Nuevo México, dejando al menos dos personas muertas y destruyendo mil 400 estructuras, dijeron las autoridades el miércoles.
El incendio, conocido como South Fork, comenzó el 17 de junio en medio de temperaturas sofocantes y estaba contenido en casi un 90 por ciento, dijo la Oficina de Asuntos Indígenas en un comunicado de prensa.
“La identificación del punto de origen y todas las pruebas y datos apoyan que los rayos fueron la causa del incendio”, dijo la agencia en un comunicado. “La actividad humana y otros factores no contribuyeron a la causa”.
El 23 de junio, el FBI dijo que ofrecía una recompensa de hasta $10,000 por información que condujera al arresto y condena de la “persona o personas responsables de iniciar” el incendio de South Fork y el incendio de Salt, el otro gran incendio en Nuevo México.
El miércoles, la oficina dijo que el incendio de Salt, que las autoridades dijeron que estaba contenido en un 84 por ciento, seguía bajo investigación.
El FBI también dijo que todavía estaba ofreciendo la recompensa por información “que conduzca al arresto y condena de la persona o personas responsables de iniciar el incendio de Salt”.
Ambos incendios estallaron el 17 de junio, quemando el área tribal Mescalero Apache, en tierras del Servicio Forestal de Estados Unidos y en áreas alrededor de Ruidoso. Los incendios obligaron a miles de personas a evacuar temporalmente la villa de Ruidoso y las áreas circundantes.
Según la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste, la mayoría de los incendios forestales en Estados Unidos son causados por personas. Los rayos son la causa natural más común, dijo la organización.
