El ex presidente Donald Trump y sus aliados están implementando una estrategia de campaña en la etapa final que toma prestados muchos elementos del método subversivo que utilizó para cuestionar su derrota hace cuatro años. Esta vez, sin embargo, cuenta con el apoyo de grupos externos basados en la falsa idea de una elección robada.

A pocos días de las elecciones, Trump ya está afirmando que los demócratas son “un montón de tramposos”, mientras que sus aliados en estados clave difunden informes distorsionados sobre problemas en las urnas para impulsar una narrativa de fraude generalizado.

Trump y sus seguidores más prominentes han señalado encuestas partidistas y mercados de apuestas para afirmar que se dirige a una “victoria aplastante”, como expresó recientemente su principal portavoz, Elon Musk. Esta expectativa prepara el terreno para la incredulidad y el enojo entre sus seguidores en caso de que pierda.

Y en un eco directo de su intento fallido –y, según los fiscales, ilegal– de mantenerse en el poder después de las elecciones de 2020, algunos de sus asesores más influyentes sugieren que nuevamente intentará proclamar la victoria antes de que se cuenten todos los votos.

Tal movimiento inició sus esfuerzos por negar su derrota hace cuatro años y preparó el terreno para el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021.

En muchos aspectos, sin embargo, el esfuerzo que llevó al 6 de enero nunca terminó.

“Han sido cuatro años de difundir mentiras sobre las elecciones y reclutar voluntarios para desafiar el sistema, presentando litigios”, dijo Joanna Lydgate, directora ejecutiva del States United Democracy Center, un grupo sin fines de lucro que trabaja con funcionarios estatales para fortalecer la confianza en sus elecciones. “Lo que estamos viendo hoy es la culminación de todo eso”.

La campaña de Trump no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios.

En un comunicado, Dana Remus, una abogada principal de la campaña de la vicepresidenta Kamala Harris, dijo: “No es sorprendente que ya esté cuestionando los resultados de una elección que aún está en curso” y agregó, “fracasó cuando intentó esto en 2020, y volverá a fracasar”.

Las encuestas muestran que la contienda está prácticamente empatada, dejando abierta la posibilidad de que Trump gane y no tenga motivos para disputar el resultado.

En ese caso, la decisión de aceptar los resultados recaería en Harris, quien ha dicho que apoyaría “elecciones libres y justas” y la “transferencia pacífica del poder”.

A pesar de las similitudes, existen importantes diferencias entre ahora y 2020, algunas de las cuales tranquilizan a la coalición de abogados de derechos civiles, demócratas, republicanos y administradores electorales que trabajan para evitar una repetición de 2020:

— El Congreso ha aprobado una nueva ley, la Ley de Reforma del Conteo Electoral, destinada a dificultar la interrupción de la certificación final de los resultados por parte del Congreso el 6 de enero, como intentó hacer Trump hace cuatro años.

— Trump ya no tiene control sobre el Gobierno federal –que intentó usar para presionar su caso en 2020–. En los estados, hay menos republicanos afines en posiciones clave de poder que hace cuatro años.

— Algunos de los principales defensores de teorías de elecciones robadas han pagado caro por difundirlas, incluida Fox News, que el año pasado pagó 787 millones de dólares a Dominion Voting Systems para resolver una demanda por la promoción de teorías falsas de que las máquinas de Dominion habían cambiado votos.

— Y la experiencia de 2020, junto con enfrentamientos recientes sobre temas de votación, ha enseñado lecciones a los administradores electorales sobre cómo protegerse contra un esfuerzo similar este año.

Paso 1: Reclamar la Victoria

El período previo al Día de las Elecciones ha presentado varias escenas que parecen sacadas de los documentos judiciales en el caso federal que acusa a Trump de interferencia electoral por sus acciones después de su derrota en 2020. (Trump se ha declarado no culpable).

Cuando Steve Bannon, un influyente personaje de los medios de derecha y asesor cercano de Trump, fue liberado de prisión el martes, rápidamente dijo a los periodistas que Trump debería actuar preventivamente en la noche electoral y simplemente proclamar la victoria.

Como dijo Bannon, “Debería ponerse de pie y decir: 'Oigan, he ganado. Y tenemos equipos ahora mismo que van a asegurarse de que esto no sea robado'”.

Paso 2: Sembrar Dudas

Las elecciones siempre traen una variedad de errores humanos y tecnológicos, pero Trump y sus aliados han distorsionado la naturaleza de tales eventos, presentándolos como evidencia de malas prácticas demócratas.

Paso 3: Interrumpir

Mientras que el esfuerzo de Trump en 2020 se centró principalmente en interrumpir el último paso de la elección –la certificación de los resultados en el Congreso– sus aliados este año también han puesto su atención en vulnerabilidades al comienzo del proceso.

Esto comienza con unas 10,000 jurisdicciones locales donde los funcionarios tienen el mandato de certificar los votos antes de enviarlos a sus capitales estatales, las cuales, tras sus propias certificaciones a nivel estatal, envían sus totales y listas de delegados a Washington.

Aunque la tarea está prescrita por ley como obligatoria en todos los estados, los miembros de juntas o comisiones en al menos 20 condados a través de ocho estados han intentado bloquear la certificación, en algunos casos raros logrando un éxito temporal.

Funcionarios de los estados clave han preparado documentos legales para obligar a cualquier junta renuente a certificar los resultados a tiempo.