Kamala Harris y Donald Trump están empatados en el voto popular, 48% a 48%, según la última encuesta nacional de The New York Times y Siena College, mientras la vicepresidenta intenta obtener ventaja sobre el ex presidente con un electorado que parece imposible e inamoviblemente dividido.

El resultado, que se da a menos de dos semanas del Día de las Elecciones y cuando millones de estadounidenses ya han votado, no es alentador para Harris. En elecciones recientes, los demócratas han tenido una ventaja en el voto popular incluso cuando han perdido el Colegio Electoral y, por ende, la Casa Blanca.

Habían estado esperando que Harris lograra una fuerte ventaja nacional, como señal de que podría tener éxito en estados clave como Michigan, Pennsylvania y Wisconsin.

Harris y Trump permanecen efectivamente empatados incluso después de tres de los meses más tumultuosos en la historia política reciente de Estados Unidos. Un debate de alto perfil, dos intentos de asesinato contra Trump, docenas de mítines en siete estados clave y cientos de millones gastados en anuncios parecen haber hecho poco para cambiar la trayectoria de la contienda.

La posición de Harris, si acaso, podría haber disminuido entre los votantes probables desde la última encuesta de Times/Siena College, realizada a principios de este mes. En ese momento, tenía una ligera ventaja sobre Trump, con un 49% frente a un 46%. El cambio está dentro del margen de error, pero el promedio de encuestas nacionales de The Times se ha apretado en las últimas semanas, lo que sugiere que esta contienda se ha vuelto aún más reñida.

Aunque esta última encuesta de Times/Siena College ofrece un vistazo al sentimiento nacional, la elección presidencial se decidirá en los siete estados clave donde Harris y Trump han dedicado la mayor parte de su tiempo y recursos. La mayoría de las encuestas en esos estados –Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Carolina del Norte, Pennsylvania y Wisconsin– sugieren que la contienda es igualmente cerrada.

Ambos candidatos tienen motivos de esperanza en esta última encuesta nacional. Para Trump, el tema es la inmigración: el 15% de los encuestados mencionó la inmigración como su principal preocupación, frente al 12% anterior.

Trump ha criticado a Harris por el historial del gobierno de Biden en el tema y ha prometido emprender “la mayor deportación en la historia de Estados Unidos” como mensaje de cierre en sus discursos y anuncios de campaña. Los votantes dijeron que confiaban en Trump más que en Harris para manejar el tema de la inmigración, por un margen de 11 puntos.

“Lo siento, pero no estoy de acuerdo con los ilegales y los refugiados entrando al país”, dijo Sandra Remiker, de 51 años, republicana de Barron, Wisconsin, quien dijo que planeaba votar por Trump. Añadió: “Si no podemos ayudar a nuestra propia gente, a nuestros propios veteranos que viven en las calles, no deberíamos estar ayudando a otros países”.

Y los votantes continúan siendo pesimistas sobre la dirección del país, un indicador que históricamente ha sido un signo de peligro para el partido en el poder. Sólo el 28% de los encuestados dijo que el país iba en la dirección correcta. Trump ha pintado repetidamente un panorama oscuro de la nación bajo el presidente Joe Biden y Harris.

El porcentaje de estadounidenses que dijo que Trump, de 78 años, es demasiado viejo para ser presidente se mantuvo en el 41%, sin cambios desde julio, incluso después de una serie de discursos de campaña incoherentes que generaron preguntas, incluyendo críticas directas de Harris, sobre la agudeza mental y aptitud del ex presidente.

La encuesta incluyó algunas señales alentadoras para Harris. Ha reducido la diferencia con Trump en la economía, que sigue siendo el tema más importante para los votantes. El mes pasado, Trump tenía una ventaja de 13 puntos sobre Harris en cuanto a qué candidato podría gestionar mejor la economía; esa ventaja ha disminuido a 6 puntos.

“Tiene un poco más de experiencia en el gobierno al menos”, dijo Luis Mata, un independiente en San Antonio que dijo haber cambiado de opinión y decidido apoyar a Harris después de ver su debate con Trump. “Sé que Donald Trump fue nuestro presidente por un período, pero, antes de eso, no creo que tuviera mucha experiencia aparte de ser empresario”.

Harris también tiene una ventaja de 16 puntos sobre Trump en cuanto a qué candidato haría un mejor trabajo protegiendo el acceso al aborto, un tema central en su campaña, en su esfuerzo por ganar el apoyo de las mujeres.

Y Harris aún tiene margen para crecer. Alrededor del 15% de los votantes se describieron como no completamente decididos, y Harris lidera en ese grupo con un 42% frente a un 32%. Hace dos semanas, Trump tenía una leve ventaja entre los votantes indecisos o persuadibles, 36% frente a 35%.

“Ninguno de los dos es un gran candidato, y estoy indeciso si votaré o no; no me gusta ninguno de los dos”, dijo Christopher Morgan, de 33 años, un independiente de Atlanta. Pero añadió: “Si tuviera que hacerlo, probablemente votaría por Kamala Harris. No me gusta Trump porque siento que violó la democracia. Debería ser responsable por lo que sucedió el 6 de enero”.

La encuesta reveló que el 9% de los estadounidenses que ya votaron se inclinó en gran medida hacia Harris, con un 59% frente a un 40%. Esto es consistente con la ventaja que los demócratas han tenido históricamente en la votación anticipada y por correo, aunque hay señales de que este año los republicanos, a diferencia de 2020, están emitiendo votos anticipados en números inusualmente altos.

Esta última encuesta, al igual que la mayoría de las encuestas realizadas por Times/Siena en los últimos tres meses, es evidencia de un electorado tanto polarizado como inmóvil. Ha habido pocos cambios en algunas de las preguntas clave para medir el sentimiento de los votantes.

Harris fue vista favorablemente por el 46% del electorado después de que Biden se retiró; ahora es vista favorablemente por el 48% en esta última encuesta. Trump fue visto favorablemente por el 47% de los encuestados tras la salida de Biden; ahora es visto favorablemente por el 48%.

La diferencia de género sigue siendo tan marcada como siempre. Harris lidera a Trump entre las mujeres, con un 54% frente a un 42%, mientras que Trump lidera a Harris entre los hombres, con un 55% frente a un 41%. Esencialmente, no hubo cambio en esos números durante el transcurso de esta breve contienda.