El ex presidente Donald Trump y la vicepresidenta Kamala Harris entran en la recta final de la campaña en una carrera reñida, y con su único debate programado para mañana martes, Harris enfrenta a una gran parte de los votantes que aún dicen que necesitan saber más sobre ella. 

Una encuesta nacional de votantes probables realizada por The New York Times y Siena College encontró que Trump lidera a Harris con un 48% frente a un 47%, dentro del margen de error de tres puntos porcentuales de la encuesta, sin cambios significativos con respecto a una encuesta de Times/Siena realizada a finales de julio, justo después de que el presidente Joe Biden renunciara a su candidatura a la reelección.

Trump pudo haber tenido un mes difícil tras el retiro del presidente y en medio de la oleada de entusiasmo que Harris trajo a los demócratas, pero la encuesta sugiere que su apoyo sigue siendo notablemente resistente. 

Los resultados nacionales están en línea con las encuestas en los siete estados clave que decidirán la elección presidencial, donde Harris está empatada con Trump o tiene una ligera ventaja, según los promedios de encuestas del Times. Tomados en conjunto, muestran una carrera ajustada que sigue siendo competencia de cualquiera de los dos candidatos para ganar o perder. 

Sólo quedan poco más de ocho semanas para la elección presidencial más corta de la historia moderna de Estados Unidos. Ambos candidatos tienen pocas oportunidades para cambiar el electorado, pero para Trump, las opiniones están en gran medida fijas. Harris sigue siendo una incógnita para muchos. 

En ese sentido, la nueva encuesta subraya los riesgos y las posibles recompensas, particularmente para Harris, el martes por la noche, cuando ella y Trump se enfrentarán en ABC News. La encuesta reveló que el 28% de los votantes probables dijo que sentían que necesitaban saber más sobre Harris, mientras que sólo el 9% dijo lo mismo sobre Trump. 

Estos votantes, sumados al 5% de los votantes que dijeron estar indecisos o no inclinarse por ninguno de los dos candidatos de los principales partidos, presentan un panorama de un electorado que podría ser más volátil de lo que parece. Algunos que están considerando a Harris dijeron que todavía esperaban aprender más antes de solidificar su decisión, y dos tercios de aquellos que querían saber más dijeron que estaban ansiosos por conocer sus políticas, específicamente. 

En general, la encuesta podría devolver el entusiasmo demócrata a la realidad después de una convención del partido en Chicago el mes pasado y de rápidos aumentos en el apoyo a Harris tras el pobre desempeño de Biden en las encuestas. 

Harris mantuvo algunas de las ganancias que ha logrado con grupos clave con los que Biden había estado perdiendo terreno –como mujeres, votantes jóvenes y votantes latinos– pero no alcanzó la fortaleza tradicional demócrata. Continúa luchando por construir una ventaja sólida con los votantes latinos, un grupo demográfico crucial. 

Si noviembre se trata de cambio, Harris necesitará argumentar que ella puede entregarlo. Más del 60% de los votantes probables dijeron que el próximo presidente debería representar un cambio importante con respecto a Biden, pero sólo el 25% dijo que la vicepresidenta representaba ese cambio, mientras que el 53% dijo que Trump lo representaba. 

Otra señal de advertencia para los demócratas: el 47% de los votantes probables veía a Harris como demasiado liberal, en comparación con el 32% que consideraba a Trump demasiado conservador. 

En el lado positivo para Harris, la insistencia de los demócratas en el Proyecto 2025 como un plan para otra presidencia de Trump ha tenido un impacto. Trump ha intentado distanciarse del documento, redactado por la Fundación Heritage con aportaciones de aliados de Trump, que establece planes para una segunda presidencia de Trump. 

Entre las muchas recomendaciones del documento de 900 páginas, el Proyecto 2025 propone criminalizar la pornografía, desmantelar los departamentos de Comercio y Educación, rechazar la idea del aborto como atención médica y eliminar las protecciones climáticas. 

Tres cuartas partes de los votantes probables dijeron haber escuchado sobre el Proyecto 2025, y de ellos, el 63% dijo oponerse a él. 

A pesar del distanciamiento de Trump, el 71% de quienes han oído hablar del Proyecto 2025 dijeron que creían que el ex presidente intentaría promulgar algunas o la mayoría de las políticas que defiende. 

A favor de Trump está el hecho de que los votantes siguen siendo en gran medida pesimistas sobre la dirección del país. Sólo el 30% de los votantes probables dijo que el país iba en la dirección correcta, sin cambios significativos desde julio. Pero entre los votantes que pensaban que el país iba en la dirección equivocada, el 71% era optimista de que las cosas volverían a estar en el camino correcto, una mejora desde 2022, cuando los votantes eran más pesimistas sobre la dirección de la nación. 

Los demócratas tienen una ligera ventaja en cuanto al entusiasmo por votar: el 91% de los demócratas dijeron estar entusiasmados, en comparación con el 85% de los republicanos. 

Trump tiene una ventaja de 13 puntos porcentuales en el tema que sigue siendo el más importante para los votantes: la economía. Harris tiene una ventaja de 15 puntos porcentuales en otro tema principal: el aborto. 

Harris enfrenta un desafío con los votantes que la responsabilizan por la gestión de algunos temas por parte de la administración Biden. Aproximadamente la mitad de los votantes, en su mayoría republicanos, dijeron que Harris tenía al menos algo de culpa por el aumento de los precios y los problemas durante la retirada de Afganistán. Y casi dos tercios de los votantes, de todo el espectro político, dijeron que ella tenía al menos algo de culpa por los problemas en la frontera con México. 

En cuanto al aborto, Trump, quien nombró a tres de los jueces de la Corte Suprema que votaron para anular Roe v. Wade, ha sembrado algo de confusión. Es el tema más fuerte de Harris, con el 54% de los votantes confiando en ella para manejarlo, en comparación con el 39% que confía en Trump. Sin embargo, el 16% de los demócratas y casi la mitad de los independientes dijeron que no creían que el ex presidente intentaría aprobar una ley que restringiera el acceso al aborto a nivel nacional. 

Al mismo tiempo, los ataques al carácter y la idoneidad de Trump para el cargo pueden no estar funcionando. Los votantes tenían sólo un poco más de probabilidades de ver al ex presidente –quien fue impugnado dos veces y condenado por 34 cargos de delitos graves por falsificar registros comerciales para ocultar un escándalo sexual que amenazó su campaña presidencial de 2016– como una opción más arriesgada para el país que Harris. El 54% consideró a Trump como una elección arriesgada, en comparación con el 52% que dijo lo mismo sobre Harris.