La industria automotriz de EU evitó una catástrofe en la cadena de suministro después de que el presidente Donald Trump retrasara los aranceles a los productos de México y Canadá durante al menos un mes el lunes. Los aranceles probablemente habrían aumentado los precios de los automóviles en miles de dólares, dijeron los analistas.

Pero los fabricantes de automóviles aún deben considerar la posibilidad de graves interrupciones mientras Trump continúa blandiendo aranceles contra dos países que desempeñan un papel esencial en el mercado automotriz de EU.

Los acuerdos con México y Canadá se alcanzaron después de que la industria automotriz advirtiera que los precios aumentarían casi de inmediato si Estados Unidos impusiera aranceles, lo que obligaría a los fabricantes de automóviles a recortar puestos de trabajo en reacción a la caída de las ventas.

México produce miles de millones de dólares en componentes y vehículos automotrices, incluidos el Chevrolet Equinox y el Blazer y el automóvil eléctrico Ford Mustang Mach-E y la camioneta Maverick. Las fábricas de Ontario producen varios de los automóviles más populares que se venden en Estados Unidos, incluidas versiones de la camioneta Chevrolet Silverado, la Honda CR-V y la RAV4 de Toyota. Canadá también es un importante proveedor de motores y transmisiones.

‘Demasiado importante para ambas partes’

“El comercio de automóviles y componentes de automóviles es demasiado importante para ambas partes”, dijo Erik Gordon, profesor de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan.

Los inversores registraron alivio después de que Trump confirmara que no impondría de inmediato aranceles del 25 por ciento a los vehículos y otros productos de México y Canadá.

Las acciones de General Motors, que produce alrededor de un tercio de sus automóviles y camionetas para el mercado norteamericano en México y era considerada la más vulnerable a los aranceles, recuperaron parte de sus pérdidas y cerraron con una baja de alrededor del 3 por ciento. Más temprano en el día, habían bajado casi un 10 por ciento.

Brian Kingston, presidente de la Asociación Canadiense de Fabricantes de Vehículos, expresó alivio por la demora de los aranceles. “Nos habíamos estado preparando para el peor resultado posible”, dijo. “Espero que esto resulte en una decisión permanente”.

Sin embargo, en una industria que tiene que planificar con años de antelación, incluso el espectro de los conflictos comerciales crea un entorno de extraordinaria incertidumbre. Es probable que los fabricantes de automóviles se preparen para más turbulencias acumulando automóviles y piezas, y tratando de aumentar las exportaciones de las fábricas canadienses o mexicanas a otros países. Pero no podrían trasladar rápidamente las líneas de montaje a Estados Unidos.

Planes de negocios inmunes a la política

Michael Lohscheller, director ejecutivo de Polestar, que fabrica vehículos eléctricos en una fábrica de Carolina del Sur propiedad de su empresa hermana Volvo Cars, dijo que los fabricantes de automóviles necesitaban desarrollar planes de negocios que fueran inmunes a la política.

“La industria siempre tuvo temas como este”, dijo Lohscheller en una entrevista el lunes. “Es algo que tenemos que resolver”. Polestar y Volvo son propiedad mayoritaria de Zhejiang Geely Holding Group de China.

Los aranceles podrían obligar a los fabricantes de automóviles a aumentar los precios en miles de dólares y, finalmente, provocar el cierre de plantas y la pérdida de empleos si las ventas se desploman como resultado de los precios más altos. Los aranceles también habrían tenido un efecto dominó en el mercado de autos usados, dijo Jenni Newman, editora en jefe de Cars.com, un sitio de compra de autos en línea.

“Es probable que los precios de los autos usados ​​también suban”, dijo.

Representantes de GM, Ford, Stellantis, Honda y Toyota se negaron a hacer comentarios el lunes.

BMW, que tiene grandes fábricas en San Luis Potosí, México, y Spartanburg, Carolina del Sur, se negó a hacer comentarios específicos sobre la última medida de la Casa Blanca, pero dijo en una declaración que los aranceles “obstaculizan el libre comercio, frenan la innovación y ponen en marcha una espiral negativa”.