En dos semanas, Donald Trump emergerá de un portal arqueado del Capitolio de Estados Unidos para prestar nuevamente el juramento presidencial. Mientras se desarrolla el ritual del Día de la Inauguración que transmite la transferencia pacífica del poder, Trump estará de pie donde tuvo lugar lo peor del caos del 6 de enero de 2021, en gran parte en su nombre.

Justo detrás de Trump estarán las puertas de metal y vidrio donde los manifestantes, enardecidos por su mentira de que le habían robado las elecciones de 2020, irrumpieron en el Capitolio con palos, irritantes químicos y otras armas. A su izquierda, el lugar donde los alborotadores rugientes y los policías superados en número lucharon cuerpo a cuerpo. A su derecha, donde el cuerpo postrado de una mujer moribunda fue empujado en la sangrienta refriega.

Y frente a él, una docena de escalones de mármol que descienden hasta un atril adornado con el sello presidencial. Los mismos escalones donde, hace cuatro años, las banderas de Trump ondeaban sobre la multitud enloquecida y eran blandidas como lanzas; donde un oficial fue arrastrado boca abajo para ser golpeado con una bandera estadounidense en un asta y otro fue arrastrado hacia la multitud para ser pateado y pisoteado.

A raíz del ataque al Capitolio, la volátil carrera política de Trump parecía terminada, sus palabras incendiarias antes del motín sacudieron a los líderes de su propio Partido Republicano.

Una miríada de factores explican su sorprendente resurrección, pero no menos importante es la eficacia con la que él y sus leales han blanqueado la historia del 6 de enero, convirtiendo una pesadilla en un activo político.

Lo que comenzó como un intento forzado de absolver a Trump de la responsabilidad por el 6 de enero gradualmente tomó fuerza, a medida que sus aliados en el Congreso y los medios de comunicación restaron importancia al ataque y redirigieron la culpa a los políticos de izquierda, los demócratas e incluso el gobierno.

Los alborotadores violentos, procesados, condenados y encarcelados, de alguna manera se convirtieron en mártires patrióticos.

Esta interpretación invertida desafió lo que el país había visto desarrollarse, pero encajó perfectamente con la narrativa de persecución que vincula a Trump con muchos de sus seguidores. Una vez que se comprometió a postularse nuevamente a la presidencia, redobló sus esfuerzos por cambiar el guión sobre el motín y sus consecuencias, incluida una investigación del Congreso y dos acusaciones penales en su contra, como parte de una victimización orquestada.

Ese día fue una calamidad estadounidense. Los legisladores se apiñaron para protegerse. El vicepresidente Mike Pence eludió a una turba que gritaba que debería ser ahorcado. Varias personas murieron durante y después del motín, incluido un manifestante por disparos y cuatro policías por suicidio, y más de 140 agentes resultaron heridos en una pelea prolongada que casi trastocó lo que debería haber sido la certificación rutinaria de la victoria electoral del oponente de Trump, Joe Biden.

Pero con su regreso al cargo, Trump ahora tiene la plataforma para aclarar y convertir aún más el ataque al Capitolio en lo que ha llamado "un día de amor". Trump ha prometido perdonar a los alborotadores en la primera hora de su nueva administración, mientras que sus partidarios en el Congreso están presionando para que se presenten cargos penales contra quienes investigaron sus acciones en ese día caótico.

Cuando se le preguntó sobre la reformulación de los disturbios en el Capitolio y si Trump acepta alguna responsabilidad por lo que sucedió el 6 de enero, su portavoz, Karoline Leavitt, se refirió en cambio en una declaración a los "perdedores políticos" que intentaron descarrilar su carrera y afirmó que "los medios de comunicación tradicionales todavía se niegan a informar la verdad sobre lo que sucedió ese día". Agregó: "El pueblo estadounidense no cayó en el alarmismo de la izquierda sobre el 6 de enero".

La historia del 6 de enero que cuenta Trump es una especie de teoría de reemplazo, una que cubre los hechos duros como el mármol de la misma manera que una alfombra azul cubrirá esas escaleras manchadas del Capitolio el día de la inauguración.

Las semillas de la sospecha

Lo que sucedió y por qué parecía estar más allá del debate.

Cientos de miles de pistas. Decenas de miles de horas de material de video. Miles de teléfonos celulares confiscados. El ataque al Capitolio fue, después de todo, la escena de crimen digital más grande de la historia, con un costo total estimado de más de 2,700 millones de dólares.

El Departamento de Justicia ha experimentado algunos reveses en sus procesos penales, incluido un fallo de la Corte Suprema que determinó que se excedió al usar una controvertida ley de obstrucción, pero su tasa de éxito ha sido abrumadora.

Más de la mitad de los casi 1,600 acusados se han declarado culpables, mientras que otros 200 han sido condenados después del juicio, lo que resultó en sentencias que van desde unos pocos días de cárcel por un delito menor de allanamiento hasta 22 años de prisión por conspiración sediciosa.

La historia contada por muchas de las acusaciones comienza con un discurso de mensaje mixto pronunciado por Trump antes del motín en un parque cerca de la Casa Blanca.

Después de afirmar falsamente que las elecciones de 2020 habían sido robadas, alentó a la gente a marchar “pacífica y patrióticamente” hacia el Capitolio, pero les recordó que “luchamos como el infierno”.

Trump se retiró a la Casa Blanca, donde vio la violencia televisada e ignoró el consejo de decirle a la turba que se fuera. Luego, después de enviar dos tuits llamando a la protesta pacífica, publicó un video repitiendo su falsedad sobre las elecciones amañadas y diciendo: “Tenemos que tener paz. Así que váyanse a casa. Los amamos. Son muy especiales”.

Un tuit posterior terminó con “¡Recuerden este día para siempre!”.

Las condenas llegaron rápidamente. Mientras los líderes republicanos conmocionados lo denunciaban y los demócratas avanzaban para enjuiciarlo por “incitación a la insurrección”, un Trump aparentemente escarmentado calificó el motín como “un ataque atroz al Capitolio de los Estados Unidos”.

En esos primeros días, se refirió al 6 de enero como “la calamidad en el Capitolio” y advirtió que los infractores de la ley “pagarán”.

El presidente saliente llamó a la unidad nacional, pero se negó a asistir a la toma de posesión de su sucesor.

El Senado, controlado por los republicanos, lo absolvió de incitación, pero su líder, Mitch McConnell, lo declaró “práctica y moralmente responsable de provocar los acontecimientos del día”, un sentimiento aparentemente compartido por la mayoría de los estadounidenses, con casi el 60% diciendo en las encuestas que nunca debería volver a ocupar el cargo.

Pero ya se estaba arrojando arena a los ojos de la historia.

Antes incluso de que se hubiera asegurado el Capitolio, el representante Paul Gosar, republicano por Arizona, afirmaba en Twitter que los acontecimientos tenían “todas las características de una provocación de Antifa”. Horas después, la comentarista de Fox News Laura Ingraham decía a los espectadores que “hay algunos informes de que simpatizantes de Antifa pueden haber estado esparcidos entre la multitud”. Y por la mañana, el representante Matt Gaetz, republicano por Florida, afirmaba en el pleno de la Cámara de Representantes que algunos alborotadores “se hacían pasar por partidarios de Trump y, de hecho, eran miembros del violento grupo terrorista Antifa”. (Gaetz se convertiría en la primera opción del presidente electo Trump para fiscal general antes de verse descarrilado por un escándalo).

Según MIT Technology Review, esta invención se repitió en línea más de 400,000 veces en las 24 horas posteriores al ataque al Capitolio, amplificada por un elenco de personas influyentes del movimiento MAGA, funcionarios republicanos y miembros de la familia de Trump.

Trump permaneció en gran parte en silencio en las semanas siguientes. Pero en una entrevista de finales de marzo de 2021 con periodistas del Washington Post que no se hizo pública hasta meses después, dio una pista temprana de cómo enmarcaría el ataque del 6 de enero.

El día que antes había calificado de calamitoso ahora era en gran parte pacífico. La turba que irrumpió en el Capitolio había sido “acompañada” por la policía. Y quienes se habían reunido con él antes eran una “multitud amorosa”.

La culpa es del Estado profundo

Durante la primavera y el verano de 2021, los aliados republicanos de Trump buscaron sembrar dudas y culpar a otros. Fue como si McConnell, entre otros republicanos destacados, nunca hubiera declarado públicamente a Trump responsable. Como si el mundo no hubiera visto lo que vio.

A principios de mayo de 2021, el mismo día en que los republicanos de la Cámara de Representantes despojaron a la representante Liz Cheney, republicana por Wyoming, de su papel de líder por etiquetar a Trump como una amenaza para la democracia, utilizaron una audiencia del Comité de Supervisión para minimizar el motín. El representante Ralph Norman, republicano por Carolina del Sur, cuestionó que todos esos alborotadores que vestían ropa de Trump y gritaban cánticos a favor de Trump fueran realmente partidarios de Trump, mientras que el representante Andrew Clyde, republicano por Georgia, comparó gran parte de la invasión con una “visita turística normal”.

Esta interpretación benigna del 6 de enero dio paso a una teoría mucho más sorprendente, planteada a mediados de junio de 2021 por el presentador de Fox News Tucker Carlson, en ese momento quizás el comentarista más visto en las noticias por cable: el motín había sido una operación de bandera falsa orquestada por el FBI.

Gaetz y otra republicana leal, la representante Marjorie Taylor Greene, republicana por Georgia, rápidamente respaldaron la teoría de la conspiración del estado profundo, mientras que Gosar incorporó al Registro del Congreso el artículo en el que se basaba (escrito por Darren Beattie, un ex redactor de discursos de Trump que había sido despedido por hablar en una conferencia junto a supremacistas blancos).

Poco después, Trump rompió su silencio de meses sobre el 6 de enero. En un mitin a principios de julio en Sarasota, Florida, invocó el nombre de Ashli Babbitt, una alborotadora pro-Trump que había sido asesinada a tiros por un oficial de policía del Capitolio mientras intentaba entrar en el pleno de la Cámara, donde los legisladores y miembros del personal habían buscado refugio. Ella se estaba convirtiendo rápidamente en una mártir de la causa.

“Disparo, boom”, dijo Trump. “No había ninguna razón para ello. ¿Quién disparó a Ashli Babbitt?”.

También se refirió a los alborotadores encarcelados. Al plantear el espectro de un sistema de justicia prejuicioso contra los conservadores, se preguntó por qué “tantas personas siguen en la cárcel por el 6 de enero” cuando Antifa y Black Lives Matter no habían pagado un precio por las violentas protestas que siguieron al asesinato de un hombre afroamericano, George Floyd, a manos de un policía blanco de Minneapolis en 2020.

La máquina de niebla de la conspiración se intensificó un poco ese otoño, cuando el servicio de transmisión Fox Nation lanzó “Patriot Purge”, una serie de tres partes en la que Carlson amplió su engañosa afirmación de que el ataque al Capitolio fue un complot del gobierno para desacreditar a Trump y perseguir a los conservadores.