Con robots que parecen perros mecanizados y utilizando tecnología vanguardista, la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos investigó y analizó el túnel transfronterizo construido por el hombre que venía de México y que fue descubierto la madrugada del jueves por agentes del Equipo de Entrada a Espacios Confinados (CSET, por sus siglas en inglés) del Sector El Paso.

Se informó que, al operar con un conjunto de recursos tecnológicos e infraestructura, la Patrulla Fronteriza utiliza innovación actual y futura, incluidas capacidades autónomas, para detectar e identificar amenazas casi en tiempo real, manteniendo a su personal de primera línea más seguro, eficaz y siempre un paso adelante.

La tecnología moderna permite explotar datos recopilados por sensores, torres, drones, robots, instalaciones y otras fuentes, lo que informa las decisiones críticas en el campo y en la sede.

Trascendió que la construcción ilegal de túneles puede estar en aumento, ya que a los cárteles de la droga mexicanos les resulta cada vez más difícil utilizar métodos tradicionales para introducir drogas en los Estados Unidos.

El descubrimiento de este túnel en la región de Paso del Norte es una prueba de ello, pero también representó un gran logro para las agencias de seguridad, dijo Claudio Herrera Baeza, portavoz de la Patrulla Fronteriza del Sector El Paso.

“Este es un evento histórico para la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos aquí en El Paso, Texas, en colaboración con múltiples organismos federales, estatales y locales de Policía, incluido el Gobierno de México. Pudimos encontrar un túnel hecho a mano que conectaba Juárez con esta zona”.

El túnel mide aproximadamente seis pies (1.82 metros) de alto y cuatro pies (1.21 metros) de ancho. Estaba equipado con iluminación, un sistema de ventilación y reforzado con vigas de madera.

Según un comunicado emitido por la dependencia federal en febrero de 2022, se han identificado más de 168 intentos de construcción de túneles desde que se documentó el primero en Arizona el 17 de mayo de 1990.

Los descubrimientos de túneles han aumentado en los últimos años: 16 fueron descubiertos en el año fiscal 2008; 27 en 2009; 13 en 2010; 18 en 2011; 16 en 2012; y siete más en 2013.

Desde entonces, se ha contratado y capacitado a miles de nuevos agentes de la Patrulla Fronteriza, se han construido nuevas vallas y se han instalado puertas de acero en los sistemas de drenaje para detener el tráfico ilegal de personas y mercancías, además de implementar tecnología avanzada, como robots.

CBP asegura que esta tecnología se emplea en zonas inhóspitas para reducir el riesgo humano. Los túneles son parte de estas exploraciones.

Se reveló que los perros mecánicos fueron diseñados tras pruebas en escenarios simulados de situaciones de peligro que los patrulleros podrían enfrentar en la frontera.

Los cuadrúpedos mecánicos son especialmente útiles porque en la frontera con México se practica el contrabando de armas, incluso de destrucción masiva. Los agentes controlan los robots mediante laptops y controles remotos, los cuales transmiten video en tiempo real e información obtenida por los sensores de los robots.

Brenda Long, gerente del programa de Ciencia y Tecnología del DHS, explicó a CNN que en la fase de diseño “los robots fueron sometidos a pruebas subiendo colinas, bajando barrancos y atravesando rocas, todo mientras transportaban 20 libras de carga útil”. También se probaron en entornos hostiles, espacios reducidos y bajo temperaturas extremas.

Long describió a los robots como “perfectos” para la amplia misión de CBP. Se realizaron pruebas en el desierto, en infraestructura compleja y se evaluó su resistencia y duración de baterías.

El uso de los cuadrúpedos mecanizados tiene, para la Patrulla Fronteriza, un valor similar al de los drones, pero con la diferencia de que unos vuelan y los otros se desplazan como perros.

El objetivo de la Patrulla Fronteriza es aprovechar la tecnología para multiplicar su presencia y reducir la exposición humana a peligros que amenacen la vida.

“Estamos orgullosos de los agentes que descubrieron esta infraestructura de contrabando utilizada por organizaciones criminales transnacionales”, dijo Anthony Scott Good, agente jefe de la Patrulla del Sector El Paso.

“Nuestros agentes son implacables en la búsqueda y el análisis de cada milla cuadrada del Sector El Paso. Con nuestros socios, estamos comprometidos a investigar estas actividades ilícitas y llevar a los responsables ante la justicia. Estas organizaciones ponen en peligro vidas y eluden las vías legales para ingresar a los Estados Unidos”.

Scott Good destacó que el descubrimiento del túnel y la interrupción de las actividades de las organizaciones criminales transnacionales subrayan la importancia de la colaboración entre agencias de seguridad.

“Esta exitosa operación binacional ejemplifica las sólidas alianzas entre las agencias de El Paso y Ciudad Juárez, que trabajan juntas para asegurar nuestra frontera compartida y proteger a nuestras comunidades”.

Por su parte, John Morales, agente especial a cargo del FBI, afirmó que estas alianzas son fundamentales para garantizar la seguridad nacional. “El FBI mantiene su compromiso de trabajar con nuestros socios en la frontera para combatir actividades delictivas ilegales y abordar amenazas a la seguridad nacional. Seguiremos apoyando la investigación en curso sobre este túnel”.

Finalmente, Good reiteró que el Sector El Paso trabajará en estrecha colaboración con HSI, el FBI, la Oficina de Operaciones de Campo de CBP, el Departamento de Policía de El Paso, el Departamento de Seguridad Pública de Texas, el Gobierno mexicano y el Consulado General de los Estados Unidos en Ciudad Juárez para la remediación del túnel.

El objetivo es dificultar las operaciones de las organizaciones criminales y evitar la construcción de más túneles ilícitos, ya que cada resistencia encontrada incentiva a los cárteles a ser más creativos y persistentes en sus intentos.