Aplicaciones y monitores de tobillo que rastrean solicitantes de asilo en tiempo real dondequiera que vayan. Bases de datos repletas de información personal como huellas dactilares y rostros. Herramientas de investigación que pueden abrir teléfonos bloqueados y buscar en gigabytes de correos electrónicos, mensajes de texto y otros archivos.

Estos son elementos de un arsenal tecnológico disponible para el Presidente Donald Trump mientras busca frenar la inmigración ilegal y llevar a cabo la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos.

Para lograrlo, su administración puede usar un arsenal de herramientas construido por demócratas y republicanos casi sin igual en el mundo occidental, según un análisis de The New York Times.

Una revisión de casi 15,000 contratos muestra que dos agencias ­–Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS)– han gastado $7,800 millones en tecnologías migratorias de 263 empresas desde 2020.

Los contratos, la mayoría iniciados durante la administración Biden, incluían herramientas para probar rápidamente relaciones familiares con pruebas de ADN para verificar si, por ejemplo, un adulto migrante que cruza la frontera con un menor está relacionado. (Las familias suelen ser tratadas de manera diferente a los individuos). Otros sistemas comparan datos biométricos contra registros criminales, alertan a los agentes sobre cambios de dirección, siguen vehículos con lectores de placas y analizan datos de teléfonos, discos duros y automóviles.

Los contratos, de diversos tamaños, abarcaban desde tecnología mundana como servicios telefónicos hasta herramientas avanzadas de grandes y pequeñas empresas. Palantir, proveedora de herramientas de análisis de datos cofundada por Peter Thiel, recibió más de $1,000 millones en los últimos cuatro años. Venntel, un proveedor de datos de ubicación, tuvo siete contratos con ICE por al menos $330,000 entre 2018 y 2022.

La administración Biden utilizó muchas de estas tecnologías para hacer cumplir la ley migratoria, incluyendo investigaciones de tráfico de drogas, contrabando de personas y actividades de pandillas transnacionales.

Cómo podría Trump aplicar estas herramientas no es muy preciso, especialmente considerando que la ubicación de muchos inmigrantes es conocida y el gobierno enfrenta una escasez de oficiales e instalaciones para detener personas.

Trump ha dejado claro que su agenda migratoria es muy diferente a la de su predecesor. Esta semana anunció una serie de acciones ejecutivas para cerrar las fronteras y expulsar migrantes y solicitantes de asilo.

“Toda entrada ilegal se detendrá inmediatamente y comenzaremos el proceso de devolver a millones y millones de extranjeros criminales a los lugares de donde vinieron”, dijo Trump en su toma de posesión el pasado lunes.

Es casi seguro que los productos tecnológicos figuren en esos planes. Thomas Homan, el zar fronterizo de la administración, ha discutido reunirse con empresas tecnológicas sobre las herramientas disponibles.

“Ciertamente usarán todas las herramientas a su disposición, incluida la nueva tecnología disponible”, dijo John Torres, ex secretario asistente interino de ICE.

Un portavoz de la Casa Blanca declinó hacer comentarios. ICE declaró en un comunicado que “emplea varias formas de tecnología e información para cumplir su misión, protegiendo la privacidad, los derechos civiles y las libertades de conformidad con las leyes aplicables”.

Creación de un Arsenal

La acumulación de tecnología migratoria se remonta al menos a la creación del Departamento de Seguridad Nacional después de los ataques del 11 de septiembre. El interés en estas herramientas generó un boom que se espera crezca bajo Trump.

Líderes en Europa y otros lugares también están invirtiendo en estas tecnologías mientras algunos adoptan políticas migratorias cada vez más restrictivas.

Muchas empresas compiten por satisfacer la demanda, ofreciendo equipos para fortalecer fronteras y servicios para rastrear inmigrantes una vez que están dentro de un país.

En Estados Unidos, los beneficiarios incluyen fabricantes de dispositivos GPS, herramientas de forense digital y corredores de datos.

Palantir y otras empresas obtuvieron contratos con ICE para almacenar y analizar datos. Thomson Reuters, Lexis Nexis y empresas de calificación crediticia proporcionan acceso a bases de datos de información personal que pueden ayudar a los agentes gubernamentales a encontrar hogares, lugares de trabajo y conexiones sociales de ciudadanos y no ciudadanos.

Clearview AI, una empresa de reconocimiento facial, tuvo contratos por casi $9 millones, según registros gubernamentales. Cellebrite, una empresa israelí de descifrado de teléfonos, vendió a ICE aproximadamente $54 millones en herramientas de investigación.

Los inversores lo han notado. El precio de las acciones de Geo Group, un operador de prisiones privadas que vende tecnología de monitoreo a ICE, se ha más que duplicado desde que Trump ganó las elecciones de noviembre. Las acciones de Cellebrite también casi se han duplicado en los últimos seis meses, y las de Palantir han aumentado casi un 80%.

Rastreo de Ubicaciones

Una tecnología que podría usarse inmediatamente en deportaciones masivas puede identificar la ubicación exacta de los inmigrantes, según expertos.

Aproximadamente 180,000 inmigrantes en el país sin permiso legal usan un brazalete con dispositivo GPS o una aplicación llamada SmartLink que les requiere registrar su ubicación al menos una vez al día. Fabricada por una subsidiaria de Geo Group, la tecnología se usa en un programa llamado Alternativas a la Detención. El programa comenzó en 2004 y se expandió durante la administración Biden para vigilar digitalmente a las personas en lugar de mantenerlas en centros de detención.

Los datos de ubicación recopilados a través del programa se han utilizado al menos en una redada de ICE, según un documento judicial revisado por The Times.

Troves de Datos

La administración Trump también tiene acceso a bases de datos privadas con biométricos, direcciones y registros criminales. Los agentes pueden obtener registros de facturas de servicios públicos de aproximadamente tres cuartos de los estadounidenses y licencias de conducir de un tercio de los estadounidenses.

Estas herramientas podrían usarse potencialmente para rastrear personas con alta prioridad para ICE, como aquellos con historial criminal o personas que no asisten a audiencias migratorias.

El ex funcionario de ICE Torres dijo que esta información era crítica para que los agentes encontraran personas. “Sabemos que la gente da direcciones falsas”, dijo. Los agentes pueden usar “big data” para triangular su ubicación basándose en sus hábitos.

Esto ha generado preocupaciones sobre la privacidad. “Los daños en ese aspecto pueden parecer teóricos sobre el papel, pero nunca son teóricos para las personas vulnerables en primera línea”, dijo Justin Sherman, un distinguido fellow del Centro de Privacidad y Tecnología de Georgetown Law.

Algunos expertos en inmigración han cuestionado cuánta de esta tecnología usará realmente la administración Trump.

Algunas herramientas son más relevantes para investigaciones específicas que para deportaciones generalizadas.