El hijastro de 6 años de un soldado de Fort Bliss, quien fue arrestado recientemente por disparar y matar a otro hombre en febrero, presenció el asesinato y afirmó: “Papi disparó el arma” y “Papi le disparó al tipo”, según documentos judiciales.
Eric Lamarr Mathis, de 24 años, fue arrestado el lunes 24 de marzo y acusado de asesinato por la muerte de Edward Daquan Smith, de 23 años. Fort Bliss confirmó que tanto el sospechoso como la víctima eran soldados destacados en la base militar. Mathis era un especialista asignado al 32° Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército, mientras que Smith era un soldado raso asignado a la 1ª División Blindada.
De acuerdo con los documentos judiciales, poco antes de la medianoche del viernes 28 de febrero, la policía de El Paso recibió una llamada de emergencia desde la cuadra 2100 de Setting Sun Drive, en el este de El Paso. Varias personas reportaron “numerosos” disparos. Al llegar, los agentes encontraron a Smith inconsciente en la acera con múltiples heridas de bala. Fue declarado muerto en la escena.
Poco después del incidente, la policía de El Paso recibió otra llamada informando sobre una víctima de disparos que fue llevada a la sala de emergencias de El Paso, donde fue identificada como Mathis. Los investigadores obtuvieron declaraciones de testigos que afirmaron que la confrontación ocurrió durante una fiesta en una propiedad de alquiler a corto plazo en la misma cuadra. Dos testigos dijeron que estaban con Smith y otro “sujeto” cuando llegaron a la fiesta y que se encontraban “muy cerca” del lugar donde ocurrió el incidente.
Los documentos judiciales indican que los testigos afirmaron que Smith fue confrontado por Mathis y un coacusado, cuya identidad no está claramente identificada. La confrontación culminó con múltiples disparos realizados por Mathis, el coacusado y Smith. Los testigos observaron a Mathis y al “sujeto” huir del lugar en un automóvil color marrón. Las imágenes de video obtenidas del área capturaron tanto ese automóvil como otro vehículo de color beige abandonando la escena. Se recolectaron varios proyectiles y casquillos de bala en el lugar.
Basándose en las declaraciones de testigos, los investigadores lograron identificar al conductor del automóvil beige y al conductor del automóvil marrón que huyeron del lugar. Según los documentos, “todas las partes involucradas eran soldados en servicio activo destacados en Fort Bliss”.
El conductor del automóvil beige accedió a proporcionar una declaración y dijo que recibió una llamada de Mathis pidiéndole que lo recogiera en la propiedad de alquiler. Cuando él y una amiga llegaron al lugar, escucharon disparos y huyeron del área. Poco después, Mathis los contactó para coordinar un encuentro en una gasolinera cercana. Allí, el conductor del automóvil beige se encontró con Mathis, el hijastro de Mathis y el conductor del automóvil marrón. Luego, trasladó a Mathis a la sala de emergencias para tratar una herida en el brazo.
El conductor del automóvil beige dijo que más tarde se reunió con el conductor del automóvil marrón en su apartamento e intentaron limpiar el interior y el exterior de ambos vehículos. También declaró que había armas dentro de su apartamento, pero negó que fueran utilizadas en el tiroteo. Posteriormente, fue arrestado por órdenes judiciales pendientes relacionadas con infracciones de tránsito. Durante su arresto, los agentes encontraron un recibo para un rifle AR-15.
El conductor del automóvil marrón también accedió a proporcionar una declaración y dijo que estuvo presente cuando Smith y Mathis comenzaron a dispararse. Confirmó que después del tiroteo, condujo el automóvil marrón con Mathis y su hijastro a bordo. Luego, se reunieron con el conductor del automóvil beige en una gasolinera cercana y Mathis y su hijastro cambiaron de vehículo.
Los investigadores obtuvieron una orden de registro para el apartamento, el automóvil beige y el automóvil marrón. En el apartamento, se encontró un rifle AR-15 con sangre sospechosa, varias rondas de munición calibre .300 (consistentes con los casquillos recolectados en la escena) y ropa con sangre sospechosa usada por las partes involucradas. En el automóvil beige se encontraron fotografías y restos de sangre, mientras que en el automóvil marrón se hallaron accesorios para un AR-15, sangre sospechosa y dos fragmentos de bala.
En una entrevista forense, el hijastro de 6 años declaró que vio a Mathis con un arma grande disparando y afirmó: “Papi disparó el arma” y “Papi le disparó al tipo”. Cuando Mathis fue dado de alta del hospital, accedió a reunirse con los investigadores. Afirmó que había recibido un disparo mientras estaba en la dirección del incidente, pero negó haber tenido alguna participación más allá de ser herido.
El médico forense determinó que la causa de la muerte de Smith fue homicidio. Smith presentaba varias heridas de bala: dos en la cabeza, cinco en el torso y una en el muslo izquierdo.
