Tras años de retrasos y negociaciones intermitentes en torno a la venta de un terreno municipal, Amazon ha comenzado la construcción de un nuevo centro de reparto en una de las esquinas más transitadas del extremo Oeste de El Paso.
La instalación, valorada en 51.5 millones de dólares, se ubicará en una porción de casi 44 acres (aproximadamente 17.8 hectáreas) que la Ciudad vendió por 18.7 millones de dólares. El terreno se encuentra en la intersección de la Interestatal 10 y el bulevar Paseo Del Norte, justo frente al concurrido centro comercial West Towne Marketplace, en una zona que ha experimentado un auge en desarrollos comerciales y restaurantes de comida rápida.
“Hemos adquirido esta propiedad con la intención de abrir una estación de reparto en El Paso, la cual respaldará entregas rápidas y un excelente servicio para los clientes locales”, señaló por correo electrónico Allie Payne, vocera de Amazon.
El nuevo centro está diseñado para complementar el centro de cumplimiento de cinco pisos que Amazon inauguró a finales de 2021 en el Este del Condado de El Paso, cerca de la I-10 y el bulevar Eastlake. Mientras esa instalación procesa miles de pedidos diarios de Amazon.com, la nueva estación permitirá mejorar la logística de última milla y, posiblemente, habilitar entregas el mismo día en la región.
Las autoridades municipales estiman que el proyecto podría generar entre 300 y 500 empleos. No obstante, Payne indicó que aún es temprano para confirmar cifras concretas. En septiembre de 2023, el centro de cumplimiento de Amazon en El Paso contaba con aproximadamente 2,000 empleados, según datos de la propia empresa.
El proyecto incluye un almacén de 160,000 pies cuadrados (cerca de 14,860 metros cuadrados) y tres edificios adicionales destinados a servicios para conductores, inspección de unidades y mantenimiento de camionetas, de acuerdo con un permiso de construcción emitido para VTRE Development, la filial de desarrollo de la empresa inmobiliaria VanTrust Real Estate, con sede en Kansas City, Missouri.
VanTrust fue inicialmente quien compró el terreno a la Ciudad y luego transfirió la propiedad a Amazon, explicó la vocera municipal Laura Cruz-Acosta.
Amazon no recibió incentivos fiscales de parte de la Ciudad para construir el centro. Además, VTRE acordó cubrir hasta 600,000 dólares para la instalación de un semáforo en la intersección de Paseo Del Norte con la futura entrada a la estación de reparto.
La nueva estación también abre oportunidades para emprendedores a través del programa Delivery Service Partner (DSP) de Amazon, lanzado hace seis años. A través de este programa, Amazon ayuda a empresarios a establecer su propio negocio de reparto, el cual opera en promedio entre 20 y 40 camionetas y emplea de 40 a 100 conductores. En 2023, los conductores ganaban un promedio de 20.50 dólares por hora, más beneficios, según la empresa.
El Paso aún no aparece como sede activa del programa DSP, pero existe una versión llamada Future DSP para quienes esperan el inicio de operaciones en nuevos mercados.
El terreno donde se construye la estación de reparto fue adquirido por la Ciudad en una polémica transacción con el multimillonario Paul Foster, en la que intercambió 2,313 acres (936 hectáreas) de terrenos públicos en el Noreste de la ciudad. Foster desarrolla actualmente en ese sitio la comunidad residencial Campo Del Sol, cuya primera fase abrió en 2024.
Inicialmente, el terreno del Oeste de El Paso estaba destinado a albergar un resort de la cadena Great Wolf Lodge, pero el proyecto, que incluía incentivos de la Ciudad, fue cancelado en abril de 2020. En 2021, VanTrust acordó comprar el terreno, pero canceló la compra en 2022. Fue hasta julio de 2024 que el Concejo municipal aprobó la venta del terreno a VanTrust por un precio similar al acordado originalmente.
