Un proyecto de ley que prohibiría todos los productos que contengan tetrahidrocannabinol, o THC, se dirige al escritorio del gobernador Greg Abbott después de que el Senado aprobó el domingo por la noche la versión del proyecto de ley promovido por la Cámara de Representantes la semana pasada.
Si la medida evita el bolígrafo de veto de Abbott, la industria del cáñamo de Texas de $8 mil millones y sus aproximadamente 50,000 empleos serían disueltos en septiembre, cuando la prohibición entraría en vigor. Los minoristas y usuarios recreativos sólo podrían vender y consumir los cannabinoides no intoxicantes y no psicoactivos conocidos como CBD y CBG.
El cambio de rumbo llega seis años después de que la Legislatura inadvertidamente desencadenó un auge masivo en productos basados en cáñamo cuando los legisladores, con la intención de impulsar la agricultura de Texas, autorizaron la venta de cáñamo consumible. Aunque esa ley de 2019 no permite que los productos contengan más que cantidades mínimas de delta-9 THC, no estableció ese mismo umbral para otros derivados del cáñamo.
Los críticos dicen que la industria del cáñamo ha explotado ese vacío legal hasta alcanzar más de 8,000 minoristas que ahora venden comestibles, bebidas, vaporizadores y botones florales con THC.
El vicegobernador Dan Patrick, quien supervisa el Senado, ha encabezado el impulso para erradicar la industria desde que la nombró una de sus principales prioridades hace casi seis meses.
Los líderes de la industria del cáñamo y defensores han inundado a Abbott con llamadas para vetar la prohibición, conocida como Proyecto de Ley del Senado 3, desde que la Cámara la aprobó el jueves. El gobernador se ha negado a pronunciarse sobre el tema esta sesión, dejando a los legisladores decidir sobre su enfoque preferido.
La semana pasada, un portavoz de Abbott se negó a revelar los planes del gobernador para firmar el proyecto de ley del THC, diciendo sólo que él “revisará cuidadosamente cualquier legislación enviada a su escritorio”.
En la Cámara, los proponentes de la prohibición del THC centraron su propuesta en torno a la idea de que Texas expandiría su limitado programa de mariguana medicinal, conocido como el Programa de Uso Compasivo de Texas, o TCUP. En legislación separada, los legisladores de la Cámara han propuesto agregar varias condiciones calificantes para participar en el programa, incluyendo dolor crónico, un punto de venta clave de los republicanos de la Cámara que defienden la prohibición del THC.
Esa disposición fue posteriormente eliminada de un nuevo borrador del Senado del proyecto de ley revelado días después de la votación del THC de la Cámara, lo que provocó que el representante Tom Oliverson, el republicano de Cypress que lideró la carga para restaurar la prohibición del THC en la Cámara, expresara su descontento en redes sociales el sábado. Patrick respondió, diciendo que le había dicho personalmente a Oliverson que el Senado no agregaría dolor crónico como condición calificante, mucho antes de que Oliverson posteriormente dijera a los miembros de la Cámara que lucharía por su inclusión.
El domingo, poco antes de que el Senado enviara la prohibición del THC al escritorio de Abbott, Oliverson y Patrick anunciaron que habían llegado a un acuerdo para incluir dolor crónico en el proyecto de ley de expansión de mariguana medicinal. La medida también cuadruplicaría el número de dispensarios de mariguana medicinal con licencia y permitiría a los proveedores operar instalaciones de almacenamiento satelitales diseñadas para facilitar a los pacientes surtir sus recetas.
