Las políticas de la administración Trump contra estudiantes internacionales están costando a las universidades de Texas millones de dólares en colegiaturas perdidas y proyectos de investigación cancelados, mientras miles de estudiantes extranjeros enfrentan deportaciones, prohibiciones de entrada y la cancelación abrupta de sus visas, según un extenso reportaje de Lise Olsen publicado por The Texas Observer.
Los estudiantes internacionales inyectaron aproximadamente $2,400 millones de dólares a la economía de Texas durante el año académico 2023-24, cuando 89,000 estudiantes extranjeros estaban matriculados en universidades del estado, principalmente de China, India y México, según datos del Departamento de Estado.
Sin embargo, esa fuente crucial de ingresos está en riesgo debido a una serie de políticas implementadas por la administración Trump que han resultado en la revocación masiva de visas estudiantiles, prohibiciones de viaje y procesos de revisión más estrictos que incluyen inspecciones exhaustivas de redes sociales.
Al menos 1,800 estudiantes internacionales que ya vivían en Estados Unidos con visas válidas fueron abruptamente eliminados de la base de datos del Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS) en abril, según datos recopilados por Inside Higher Ed.
En Texas, al menos 350 estudiantes internacionales fueron afectados, aproximadamente la mitad de ellos matriculados en el vasto sistema de la Universidad de Texas. Las purgas se llevaron a cabo semanas antes de los exámenes finales universitarios de primavera, lo que provocó pánico entre estudiantes de pregrado y posgrado que recibieron noticias de que su estatus había terminado abruptamente y que podrían ser objetivo de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Estudiantes chinos en la mira
A finales de mayo, el Departamento de Estado anunció una iniciativa para “revocar agresivamente visas para estudiantes chinos, incluidos aquellos con conexiones con el Partido Comunista Chino o que estudian en campos críticos”. Las purgas se produjeron después de llamados de congresistas conservadores como Brandon Gill, republicano de Flower Mound, para prohibir a todos los estudiantes chinos.
El caso de Gu, un estudiante de 22 años que planeaba comenzar una maestría en filosofía en la Universidad de Houston, ilustra el impacto de estas políticas. A pesar de haber estudiado previamente en la Universidad de Cornell, recibido una beca completa y obtenido una visa después de pasar por la revisión habitual y una entrevista con el Departamento de Estado en China, fue detenido durante 12 horas en el Aeropuerto Internacional George W. Bush de Houston.
Su teléfono y computadora fueron confiscados y revisados, fue interrogado sobre trabajos escolares, publicaciones en redes sociales y la política de sus padres. Finalmente, su visa fue cancelada y fue puesto en un vuelo de regreso a casa, prohibido durante cinco años de reingresar a Estados Unidos.
Caída dramática en matrículas
Para mayo, las acciones de la administración Trump, junto con una disminución correspondiente en la concesión de entrevistas a estudiantes que buscan visas en países clave como China e India, redujeron el número de visas estudiantiles mensuales en un 20% en comparación con el año anterior, muestran datos del Departamento de Estado.
Las estadísticas de SEVIS de octubre de 2025 muestran que el número de estudiantes chinos de todas las edades aprobados para estudiar en Texas en octubre fue de 7,913, un 3% menos que en octubre de 2024; los de India cayeron un 4%, y la matrícula de México se estancó.
A nivel nacional, la matrícula de estudiantes chinos ya ha caído un 5% en todos los programas en comparación con el año pasado, según las estadísticas de SEVIS de octubre de 2025.
NAFSA: Asociación de Educadores Internacionales ha proyectado que el panorama completo podría ser peor: una “disminución del 30-40% en la nueva matrícula de estudiantes internacionales en Estados Unidos este otoño”.
Impacto económico e innovación
“Las pérdidas económicas inmediatas proyectadas aquí son solo la punta del iceberg”, dijo Fanta Aw, directora ejecutiva y CEO de NAFSA, en una declaración por correo electrónico a The Texas Observer. “Los estudiantes internacionales impulsan la innovación, avanzan la competitividad global de Estados Unidos y crean oportunidades de investigación y académicas en nuestras universidades locales que beneficiarán a nuestro país durante generaciones”.
Nueve universidades estadounidenses encuestadas por Inside Higher Ed reportaron una disminución media en la matrícula de estudiantes extranjeros del 20% en comparación con 2024.
Prohibiciones totales a países específicos
En junio, prohibiciones de viaje bloquearon a todos los estudiantes de algunos países de Medio Oriente o África, incluido Irán. Irán es uno de los 12 países que fue objetivo en junio de una prohibición total de todas las visas de inmigrante y no inmigrante. (Otros siete países enfrentan una prohibición parcial, incluidos Cuba y Venezuela).
Solo alrededor de 12,400 estudiantes iraníes estudiaban en Estados Unidos en 2023-24, y Texas era uno de sus principales destinos. Pero en octubre de 2025, 1,206 habían sido aprobados para estudiar en Texas en todos los niveles de grado, menos que el año pasado, según datos de SEVIS.
Comparan políticas
En junio, en protesta por la política de la administración, 700 académicos y expertos estadounidenses sobre China firmaron una petición oponiéndose a las restricciones. Varios tejanos firmaron, incluido Stephen Field, codirector del Programa Interdisciplinario de Estudios de Asia Oriental en Trinity University en San Antonio.
“La Ley de Exclusión China de 1882 sigue siendo una de las manchas más graves en el registro de derechos civiles de Estados Unidos. La nueva política de visas hacia los estudiantes chinos representa un paralelo preocupante del siglo XXI”, dijo a The Texas Observer por correo electrónico.
Patricia Maclachlan, profesora de gobierno y estudios asiáticos en la Universidad de Texas en Austin, donde durante la última década más de 1,200 estudiantes chinos se han matriculado cada año, expresó preocupaciones similares.
“Reconozco que las relaciones entre Estados Unidos y China son tensas y que Estados Unidos, por razones de seguridad nacional, puede tener que frenar el acceso chino a ciertas tecnologías sensibles y programas académicos, pero los costos de imponer restricciones amplias a los estudiantes chinos son grandes; debilitan o destruyen oportunidades para que jóvenes chinos y estadounidenses aprendan unos de otros y establezcan los tipos de relaciones interpersonales a largo plazo que forman la base de la construcción de confianza bilateral y lazos económicos y diplomáticos duraderos”, dijo.
