Cuatro años después de la inauguración de la escuela Don Haskins PK-8 en Upper Valley, los subcontratistas que trabajaron en el proyecto finalmente podrían recibir más de 400,000 dólares que aún se les adeudan por su trabajo.

La junta del Distrito Escolar Independiente de El Paso considerará el martes una propuesta para aprobar el pago final de $403,760.

El pago se destinaría a la compañía de fianzas responsable del proyecto, luego de que el contratista general del proyecto Haskins quebrara; la compañía de fianzas pagaría posteriormente a los subcontratistas.

Los años de retrasos han dejado a los subcontratistas frustrados y enfadados.

“Dedicamos tiempo a pensar, responder, consultar con abogados y hacer llamadas en lugar de aumentar nuestro trabajo y nuestra atención en el negocio. Es tiempo perdido sin haber hecho nada malo, salvo aceptar el subcontrato”, dijo Fred Marcus, propietario de Avanti Floor Contractor, cuya empresa trabajó en el proyecto Haskins y a la que se le adeudan más de 15,000 dólares.

Los funcionarios del distrito escolar independiente de El Paso (EPISD) no respondieron a la solicitud de comentarios de El Paso Matters.

El campus Don Haskins, con un costo de 37.4 millones de dólares, se construyó como parte de la emisión de bonos de 668 millones de dólares del distrito escolar independiente de El Paso (EPISD, por sus siglas en inglés), aprobada por los votantes del distrito en 2016. La escuela abrió sus puertas en enero de 2022. Consolidó la antigua escuela secundaria Lincoln con las escuelas primarias Roberts y Bond.

Para proyectos de construcción importantes, EPISD retiene el 5% del pago total al contratista principal como garantía hasta que el proyecto se certifique como terminado.

Posteriormente, los contratistas principales pagan a los subcontratistas por trabajos como electricidad, techado, pisos, plomería y jardinería. Los subcontratistas ya han pagado a su vez su mano de obra y materiales cuando reciben el pago de los contratistas.

El proyecto Haskins cumplió con los estándares de aceptación final en septiembre de 2022, pero el distrito continuó reteniendo el 5% del pago, aproximadamente 1.9 millones de dólares, debido a una disputa entre el contratista general, Urban Associates, y el subcontratista de techos, KASCO Structures.

En diciembre de 2022, la junta escolar votó a favor de liberar 1.5 millones de dólares de la retención a favor de Urban, pero retuvo los 400,000 dólares restantes hasta que el distrito recibiera una garantía de 20 años para el techo de la escuela.

La mayor parte de la retención restante correspondía a trabajos realizados por subcontratistas que no tenían ninguna relación con la obra del techo.

KASCO ganó un juicio por 193.905 dólares contra Urban en 2024, pero no ha cobrado el dinero. Urban, cuyos propietarios no pudieron ser contactados por El Paso Matters para obtener comentarios, parece haber cesado sus operaciones tras la finalización del proyecto Haskins.

El distrito escolar de El Paso (EPISD) no declaró a Urban en incumplimiento de pago del proyecto, lo que habría hecho responsables a las compañías de fianzas de completar las obras del tejado y obtener la garantía. Los funcionarios del EPISD no han respondido a las preguntas sobre por qué el distrito no declaró a Urban en incumplimiento de pago.

El abogado del distrito escolar independiente de El Paso (EPISD, por sus siglas en inglés), Cezy Collins, declaró en un correo electrónico enviado a El Paso Matters el 1 de octubre de 2025 que el distrito no tenía una relación contractual con los subcontratistas y que su único recurso era interponer embargos contra Urban.

El Paso Matters contactó al distrito tras recibir quejas de la Asociación de Contratistas Especializados del Suroeste sobre retrasos en los pagos a los subcontratistas.

Poco después de que El Paso Matters preguntara al distrito sobre el estado de los pagos, las compañías de fianzas, Zurich American Insurance Company y Colonial American Casualty and Surety Company, comenzaron a gestionar la garantía del tejado, según consta en los documentos publicados junto con la agenda de la junta escolar del martes .

Según los documentos, las compañías de fianzas volvieron a contratar a KASCO para que terminara los trabajos en el tejado a finales de octubre. La garantía de 20 años se emitió el 24 de febrero de 2026.

La liberación de los fondos retenidos no incluye los intereses generados por el dinero que EPISD ha mantenido en custodia. La inflación desde 2022 ha reducido en más del 10 % el valor del dinero adeudado a los subcontratistas. Varios de los subcontratistas del proyecto Haskins indicaron que no planean participar en futuras licitaciones de proyectos de EPISD.

“Yo no firmaría un contrato con este distrito escolar. No les interesa tener subcontratistas de calidad que puedan mantenerse en el negocio. Nos castigan sin que hayamos hecho nada malo”, dijo Marcus, de Avanti Floor Contractor.

El distrito escolar independiente de El Paso (EPISD) está considerando solicitar a los votantes que aprueben una nueva emisión de bonos este año, la primera desde 2016.