Por unas horas no habrá una frontera que divida, sino una historia, tradiciones y un sentimiento de orgullo que unen a miles de familias de la región Paso del Norte.
El grito de "¡Viva México!" volverá a resonar en el corazón de El Paso el próximo sábado 12 de septiembre, cuando la comunidad binacional se reúna para conmemorar el 216 aniversario de la Independencia de México con "¡Vivamos México!", una fiesta que año con año ha crecido hasta convertirse en una de las celebraciones mexicanas más concurridas de la región.
El Consulado General de México en El Paso, Destination El Paso y la ciudad de El Paso invitaron a las familias de ambos lados de la frontera a participar en el evento gratuito, que se realizará de 5:00 de la tarde a 11:00 de la noche en la Plaza del Centro de Convenciones de El Paso.
La presentación del programa se convirtió, por sí misma, en un adelanto de la fiesta.
En el vestíbulo del Centro de Convenciones, autoridades y representantes de las organizaciones participantes estuvieron acompañados por luchadores que formarán parte del espectáculo, así como por la característica botarga de la ciudad, anticipando el ambiente familiar que esperan reproducir en septiembre.
El momento central llegará con la ceremonia oficial del Grito de Independencia, acompañada por la Banda de Guerra y Escolta del Instituto Tecnológico de Ciudad Juárez.
Más que reproducir una ceremonia cívica, los organizadores buscan que el Grito se convierta nuevamente en un momento de encuentro para una comunidad acostumbrada a vivir, trabajar y formar familias a ambos lados de la frontera.
El cónsul general de México en El Paso, Mauricio Ibarra Ponce de León, destacó particularmente la importancia de que niños y jóvenes conozcan esas tradiciones y mantengan un vínculo con sus raíces.
"Queremos que los jóvenes vean, se sientan cercanos a su país a través del Grito", expresó.
Dentro y fuera del Centro de Convenciones habrá danza folclórica, música, gastronomía, actividades culturales y entretenimiento. Para el diplomático, se trata de una celebración completamente familiar, que permite transmitir de generación en generación una herencia compartida.
"Cada año crece más y hay más sorpresas. Y hay más fiesta mexicana", señaló Ibarra Ponce de León.
El cónsul sostuvo que "¡Vivamos México!" busca compartir "la historia, la cultura, la herencia y las tradiciones" comunes a ambos lados de la frontera, y extendió la invitación no solamente a El Paso y Ciudad Juárez, sino también a Las Cruces y otras comunidades del sur de Nuevo México.
"Es un evento para la región Paso del Norte", enfatizó.
La dimensión binacional de la celebración fue también destacada por el alcalde de El Paso, Renard Johnson, quien aseguró que la ciudad continuará respaldando la realización del evento.
"Esto es muy importante porque esto es lo que somos como ciudad y como región", expresó el alcalde. "Demuestra que somos una sola región. Somos una sola comunidad".
Johnson invitó a las familias a participar y aseguró que, al igual que en ediciones anteriores, se implementarán las medidas necesarias para ofrecer un ambiente seguro durante las seis horas de actividades.
La fiesta ofrecerá mariachi en vivo, danza folclórica, talentos locales, lucha libre, gastronomía mexicana, mercado de artesanías y una zona dedicada a los niños.
También habrá actividades que apelarán al humor y a las experiencias que forman parte de la cultura popular mexicana: una competencia para lanzar la chancla a la mayor distancia, un concurso de salsa y hasta un reto para descubrir quién puede comer más tacos en cinco minutos.
Para Verónica Castro, directora de Turismo de El Paso, esa combinación de tradición, gastronomía y entretenimiento ha convertido la celebración en una de las grandes fiestas de septiembre en la región.
"Se me hace que es la fiesta más grande de la región", afirmó.
La respuesta de la comunidad respalda el crecimiento del evento. De acuerdo con Castro, el año pasado asistieron más de 9,000 personas, y para esta edición se esperan alrededor de 10,000.
Pero más allá de las cifras, dijo, uno de los aspectos más significativos es observar cómo familias completas llegan desde temprano luciendo los colores nacionales, vestidos y blusas tradicionales para compartir públicamente una celebración que anteriormente muchos realizaban únicamente en casa.
La intención es que puedan participar todos, "desde chiquitos hasta el abuelito".
La comida será igualmente protagonista. Gorditas, burritos, enchiladas y aguas frescas formarán parte de la oferta, junto con vendedores de artesanías, artículos para niños y otros productos.
Cuando caiga la noche, uno de los símbolos más reconocibles de El Paso se sumará a la celebración.
Por tercer año consecutivo, la Cámara de Comercio de El Paso iluminará la Estrella de la Montaña con los colores verde, blanco y rojo, haciendo visible, desde distintos puntos de la región, el homenaje a la Independencia mexicana.
Ricardo Mora, presidente de la Cámara de Comercio de El Paso, destacó que la institución se suma nuevamente como socia del Consulado, Destination El Paso y la ciudad de El Paso.
La iluminación tricolor, explicó, representa mucho más que un atractivo visual. "Es un simbolismo que junta nuestras comunidades", señaló.
Mientras miles de personas celebren abajo, en el centro de la ciudad, la estrella encendida sobre la montaña llevará los colores mexicanos hacia el horizonte fronterizo.
El impacto de "¡Vivamos México!" rebasa, además, el ámbito cultural. Destination El Paso busca convertir la celebración en un atractivo para visitantes procedentes de otras comunidades de Texas y Nuevo México, quienes pueden hospedarse en la ciudad, realizar compras y posteriormente incorporarse a la fiesta.
Castro señaló que la cercanía con Ciudad Juárez y México le otorga a la celebración paseña un carácter particular que no necesariamente existe en otras ciudades estadounidenses.
La expectativa es atraer visitantes de toda la región y, al mismo tiempo, ofrecer un espacio en el que quienes tienen raíces mexicanas puedan sentirse cerca de México.
Entre música de mariachi, vestidos tradicionales, lucha libre, comida mexicana y familias ondeando los colores verde, blanco y rojo, el momento culminante volverá a ser el Grito.
Será entonces cuando las voces de miles de asistentes respondan a una ceremonia que, pese a celebrarse en territorio estadounidense, conserva para muchas familias de la frontera un profundo significado emocional.
Para Ibarra Ponce de León, ahí reside precisamente la esencia de "¡Vivamos México!": conseguir que las nuevas generaciones no observen las tradiciones mexicanas como algo distante, sino como parte de su propia historia. "Que los jóvenes sientan las tradiciones de México", expresó el cónsul.
Y cuando la Estrella de la Montaña se ilumine de verde, blanco y rojo y el "¡Viva México!" vuelva a escucharse en el centro de El Paso, la celebración buscará recordar que, para una región acostumbrada a convivir a ambos lados del Río Bravo, hay tradiciones que la frontera nunca ha logrado separar.
