Miles de residentes de El Paso se encuentran sin servicio confiable de agua después de una rotura importante de tubería principal, y EP Water estimó, el lunes por la tarde, que tomaría al menos 72 horas restaurar completamente el sistema, por lo cual se prevé que la operación volverá a la normalidad hasta el miércoles.
Gilbert Trejo –vicepresidente de Operaciones y Servicios Técnicos de EP Water– y funcionarios de la Ciudad proporcionaron una actualización el lunes por la tarde desde el Centro Regional de Comunicaciones de El Paso en el Noreste de El Paso.
Trejo dijo que el número oficial de clientes afectados permanece igual: alrededor de 38,000 conexiones de clientes, totalizando 100 mil personas en el Noreste y el Centro de El Paso.
Aunque los funcionarios no especificaron el número de casas dañadas por el agua, al menos la cimentación de una casa fue dañada como resultado de la rotura cercana.
La ruptura de la tubería principal de agua ocurrió alrededor de las 10 p.m. del sábado cerca de la intersección de Girl Scout Way y Transmountain, cerca de Skyline Park.
Esfuerzos de reparación continúan
Las cuadrillas han estado trabajando durante la noche para reparar la tubería principal de agua rota que llevó a que 15 depósitos de agua fueran drenados en las primeras horas de la mañana del 11 de enero. Al lunes, las cuadrillas tienen el equipo especial que necesitan para reparar el daño, y están llegando más suministros.
“Cuando el sitio de trabajo esté seco y nuestras cuadrillas estén listas para trabajar en el sitio, todo lo que necesitamos está disponible para completar las reparaciones de los 15 depósitos que fueron drenados ayer”, agregó Trejo.
Los esfuerzos para rellenar los depósitos de agua han sido exitosos, con nueve depósitos ahora en niveles saludables, mientras continúa el trabajo en los seis restantes.
“Es alentador que varios vecindarios ahora tengan servicio de agua, pero un gran número de clientes todavía están sin servicio”, dijo Trejo. “Estamos haciendo todo lo que está en nuestro poder para acelerar la restauración completa del sistema lo antes posible”.
Las cuadrillas utilizaron estrategias y métodos alternativos para desviar el agua que fluye a través de la tubería principal grande para que se puedan completar las reparaciones. La tubería principal dañada, que se conecta a varias líneas de distribución más pequeñas, causó que los depósitos de agua se drenaran rápidamente y complicó aún más la reparación.
Algunas áreas están comenzando a recuperar el servicio normal de agua, incluidos vecindarios al Norte de Transmountain y partes del Centro de El Paso, aunque los funcionarios advirtieron que el servicio aún puede ir y venir a medida que el sistema se rellena.
“Se pide a los clientes en el área afectada que minimicen el uso de agua, incluso si actualmente tienen servicio. Por favor, limite todo uso de agua discrecional y no esencial hasta que el sistema esté completamente estabilizado”.
Aviso preventivo de hervir el agua, en vigor
Debido a la baja presión del agua y los depósitos drenados, EP Water emitió un aviso preventivo de hervir el agua para los clientes en el área afectada. EP Water ha estado coordinando estrechamente con la Comisión de Calidad Ambiental de Texas tanto en el corte como en el aviso de hervir el agua.
La calidad del agua está mejorando, pero los niveles de cloro aún no son lo suficientemente altos para levantar el aviso de hervir el agua. Trejo aconsejó al público afectado que debe continuar hirviendo el agua hasta que se completen las pruebas y los funcionarios digan que es seguro.
“EP Water está ganando y haciendo progreso en las áreas afectadas a medida que los esfuerzos de muestreo muestran mejora en la calidad del agua”, dijo Trejo. “Sin embargo, el aviso de hervir el agua no puede ser levantado hasta que se completen las pruebas y confirmen que el agua es segura para el consumo”.
Trejo espera que el aviso de hervir sea levantado hoy martes por la tarde a más tardar.
“Sí, use el agua para descargar el inodoro, y sí, puede ducharse con el agua. Sin embargo, no la ingiera, y sí alentamos el baño de bebés con esponjas para también ayudarlos a no ingerir el agua. Beber y cocinar usando sólo el agua hervida", agregó Trejo.
También se proporcionaron los siguientes consejos:
• Hierva toda el agua utilizada para beber, cocinar y hacer hielo.
• Lleve el agua a hervir a borbotones durante tres minutos, luego deje que se enfríe.
• Use agua embotellada como alternativa.
• Las empresas deben discontinuar el uso de fuentes de agua potable y refrescos conectadas al agua del grifo.
Impacto en escuelas y negocios
Múltiples campus escolares y negocios cerraron el lunes debido a la rotura. En este momento, el Distrito Escolar Independiente de Ysleta anunció cuándo reabrirá.
Sitios de distribución de agua disponibles
Al lunes, los siguientes sitios de distribución de agua están disponibles para los afectados:
• North Skies Park
• Sue Young Park
• Arlington Park
• Sunrise Park
• Chisholm Park (frente a la Escuela Primaria Clendenin)
La mayoría de los sitios tienen tanto agua embotellada como camiones cisterna de agua. Los clientes deben recordar traer sus propios contenedores.
Si conoce a una persona discapacitada o anciana que no puede llegar al sitio, llame al (915) 594-5500, y EP Water puede programar una entrega de agua.
