La mañana del domingo 25 de enero se transformó en una escena digna de postal invernal cuando la tan anunciada nevada cubrió de blanco gran parte de la región Paso del Norte, una ola de entusiasmo entre familias paseñas, en especial entre los más pequeños.

Desde temprano, alrededor de las 8:00 de la mañana, los copos comenzaron a caer suavemente hasta convertirse en una nevada constante que se prolongó por casi tres horas. Aunque la precipitación fue menor a la esperada —con acumulaciones de hasta una pulgada en algunos sectores—, fue suficiente para cubrir calles, techos, vehículos, árboles y cerros, regalando una imagen admirada en esta ciudad fronteriza de clima desértico.

En medio de la emoción, niños de todas las edades salieron apresurados con chamarras, guantes improvisados y sonrisas inevitables para tocar la nieve, hacer bolas y dejar huellas en patios, parques y banquetas. Miles de pequeños vivieron su primera experiencia invernal sin salir de casa.

Joshua, de 4 años, y Alan, de apenas ocho meses, fueron algunos de los protagonistas de esta jornada inusual. Con ayuda de sus padres, construyeron un muñeco de nieve en el patio, riendo y celebrando cada nuevo copo. Aunque ya estaba pronosticada, “pensábamos que no iba a nevar y de repente todo estaba blanco”, comentaron sus familiares mientras los pequeños tocaban la nieve con evidente asombro.

La creatividad tampoco faltó. En algunos hogares surgieron muñecos tradicionales y, en otros, figuras especiales. Nat y su novia Karely decidieron darle un toque personal a la mañana y moldearon un perro pitbull de nieve en honor a sus mascotas, convirtiendo la nevada en un momento único y lleno de significado. Como ellos, miles de familias encontraron en la nieve un pretexto para convivir, reír y crear recuerdos inolvidables.

Las escenas de alegría se repitieron en distintos puntos de la ciudad y también al otro lado de la frontera, en Ciudad Juárez, donde la nevada unió a la región en una experiencia compartida. Las redes sociales se llenaron rápidamente de fotografías y videos de niños jugando, familias reunidas y paisajes cubiertos de blanco, mientras las Montañas Franklin ofrecían un espectáculo visual poco habitual.

La panorámica fue admirada a la distancia debido al cierre total del camino Transmountain, en Loop 375, informado por el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT).

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, la nevada formó parte de una tormenta invernal que trajo lluvia helada y nieve, carreteras mojadas y nubes bajas sobre la región. La dependencia mantuvo vigente un aviso de clima invernal para el área de El Paso hasta las 11:00 de la mañana del domingo y recomendó a los conductores extremar precauciones ante vialidades resbaladizas y la posibilidad de precipitación mixta.

Cámaras del Departamento de Transporte de Texas mostraron nieve cubriendo el suelo en el área de Fort Hancock durante la mañana, mientras que el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que podría acumularse nieve adicional en el vecino condado de Hudspeth y en la zona de las Montañas Hueco, al Este de El Paso.

Aunque la Interestatal 10 permanecía abierta, autoridades desaconsejaron viajar debido a nieve y hielo en distintas partes del estado. Alrededor de las 11:30 de la mañana, la Oficina del Alguacil del Condado de Hudspeth reportó tráfico lento, parachoques con parachoques, en dirección este sobre la I-10 al oeste de Sierra Blanca. “No son las mejores condiciones para viajar, así que por favor manténganse fuera de las carreteras”, publicó la corporación en redes sociales.

Dentro de los límites de la ciudad de El Paso, TxDOT reportó inundaciones localizadas, carreteras mojadas y presencia de hielo negro en sectores como Montwood y Zaragoza, así como en el paso elevado de Loop 375 y Montana.

Pese a estas condiciones, las autoridades policiales informaron saldo blanco, sin muertos ni heridos relacionados con el clima, y señalaron que los servicios de emergencia se mantuvieron atentos durante todo el evento.

Como medida preventiva ante las bajas temperaturas y el riesgo de congelamiento en las vialidades, la mayoría de los distritos escolares del área anunciaron que las clases iniciarán con un retraso de dos horas este lunes 26 de enero. Los distritos de El Paso, Ysleta, Socorro, Canutillo y Anthony, así como las Escuelas Católicas de El Paso y las Escuelas Públicas de Las Cruces, ajustaron sus horarios.

Las clases matutinas de Pre-K para niños de tres años fueron canceladas y el transporte escolar operará con retraso, al igual que el servicio de desayuno en algunos distritos.

Se aleja la tormenta

Se esperaba que las nevadas y los cielos nublados comenzaran a despejarse gradualmente durante la tarde del domingo. Para la noche, el pronóstico indicaba cielo despejado y una temperatura mínima cercana a los 24 grados Fahrenheit (menos 4.4 grados Celsius).

En otras partes de Texas, muchos residentes despertaron con mantos de nieve o hielo fuera de sus ventanas. Aunque las temperaturas bajo cero persistieron en gran parte del estado, la red eléctrica no registró condiciones críticas y los apagones se mantuvieron localizados, principalmente en el extremo este. No obstante, la precipitación invernal provocó cientos de cancelaciones de vuelos y el cierre de varios distritos escolares.

Si bien esta tormenta no alcanzó la severidad de la Tormenta Invernal Uri de 2021 —que dejó al menos 246 víctimas mortales—, los recuerdos de la falla masiva de la red eléctrica siguen presentes casi cinco años después.

Aun así, para miles de familias paseñas, la nevada dejó algo más que frío y calles mojadas: regaló una pausa inesperada, risas infantiles y la memoria de un domingo en el que El Paso, por unas horas, se vistió completamente de invierno.