Varios internos en una instalación de detención migratoria de Texas afirman en declaraciones juradas ante la Corte que escucharon a un inmigrante cubano, cuya muerte fue posteriormente dictaminada como homicidio, suplicando por medicamento poco antes de escuchar lo que sonó como guardias golpeándolo contra el suelo. “Suéltenme. Me están asfixiando”, narran que dijo.
Geraldo Lunas Campos murió bajo custodia de ICE el 3 de enero en Camp East Montana, según el Departamento de Seguridad Nacional. Es el tercer detenido en morir en el centro de detención desde que abrió el año pasado como instalación de carpas en los terrenos de la base del Ejército Fort Bliss en las afueras de El Paso.
En un informe de autopsia publicado la semana pasada, el médico forense adjunto del Condado de El Paso determinó que Campos murió de “asfixia debido a compresión de cuello y torso”.
Algunos de esos testigos presentaron declaraciones juradas esta semana alegando que escucharon a Campos pedir a los guardias su medicamento para el asma el día que murió.
“El guardia entonces dijo, 'Cállate o te vamos a hacer desmayar'”, escribió Henry Bolaño, un detenido, en inglés y español. “Lo último que escuché fue a Geraldo hablar con una voz que sonaba como si no pudiera respirar. Dijo, 'Suéltenme. Me están asfixiando'”.
Santo Jesús Flores, otro detenido, dijo que escuchó una “lucha comenzar” que sonó como “el golpe del cuerpo de una persona contra el piso o la pared” después de que Campos pidió su medicamento.
“Escuché a Geraldo gritar que no podía respirar”, dijo Flores. “Pude escucharlos tratando de reanimarlo, pero no pudieron mantenerlo con vida”.
Juez federal impide deportaciones
El Gobierno de Estados Unidos acordó no deportar a los testigos en la muerte de Campos que ha sido dictaminada como “homicidio” en el centro de detención de ICE en El Paso.
El abogado del Departamento de Seguridad Nacional, Darryl Vereen, y el abogado de la familia del migrante, Christopher Benoit, acordaron un mandato judicial preliminar que impide que seis migrantes sean deportados de Estados Unidos hasta que puedan dar deposiciones sobre lo que presenciaron antes de la muerte de Geraldo Lunas Campos.
“Ellos (los hijos de Lunas Campos) simplemente buscan en este procedimiento la oportunidad de asegurarse de que podamos preservar el testimonio de testigos oculares de individuos dentro del campamento que personalmente presenciaron la muerte del señor Lunas Campos en la instalación de Fort Bliss”, dijo Benoit. “Eso es a lo que pudimos llegar a un acuerdo y esperamos que el juez ordene aquí en el próximo día o dos”.
El juez senior del Distrito de Estados Unidos David Briones aceptó el acuerdo durante una audiencia el martes 27 de enero en el Tribunal Federal Albert Armendáriz Sr. en el Centro de El Paso.
Seis testigos protegidos hasta febrero
Los migrantes que presuntamente presenciaron los minutos finales de Lunas Campos incluyen a Santos Jesús Flores, Antonio Ascón Frometa, Henry Negrín Bolaño, Jenrry Meléndez, Mayron Pazpuerto y Cobi Ardenis Nazareth.
El acuerdo significa que funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos no deportarán ni moverán a los migrantes del centro de detención de El Paso hasta finales de febrero. El abogado de la familia de Lunas Campos tendrá que obtener las deposiciones antes de la fecha límite.
Benoit dijo que su equipo espera entrevistar a los migrantes la próxima semana. Una vez que se tomen las declaraciones, se llevará a cabo una audiencia para determinar si los migrantes permanecerán en Estados Unidos mientras la familia de Lunas Campos avanza con una demanda por muerte por negligencia.
Intento de deportarlos tras hablar con prensa
Autoridades federales supuestamente intentaron deportar a Flores y Frometa después de que hablaron con The Washington Post sobre lo que presenciaron antes de que Lunas Campos muriera.
Los migrantes afirmaron escuchar a Lunas Campos decir repetidamente en español “No puedo respirar”, establece una petición presentada por la familia para detener la deportación de los migrantes.
Flores agregó que después de escuchar a Lunas Campos decir que no podía respirar, ya no pudo escuchar su voz.
Otro migrante dijo que escuchó a Lunas Campos diciéndoles a los guardias que lo estaban ahogando, y escuchó lo que sonó como una lucha entre Lunas Campos y los guardias, incluyendo un migrante que dijo que escuchó “lo que sonaba como el golpe del cuerpo de una persona contra el piso o una pared”.
Familia busca verdad y justicia
“La familia está buscando asegurarse de que haya responsabilidad por lo que sucedió”, dijo Benoit. “Pero más importante, sólo quieren saber qué pasó”.
El testimonio de los testigos proporciona una versión independiente de lo que sucedió en lugar de tener que depender de la versión del Gobierno de los eventos, dijo Benoit.
“El testimonio de testigos independientes que no trabajan para la instalación y no trabajan para el Gobierno es crítico para asegurarnos de que tenemos una imagen clara de lo que sucedió”, agregó.
Benoit dijo que se han enviado “cartas de preservación” a funcionarios de ICE para mantener y compartir videos de vigilancia desde dentro de la instalación.
El abogado Max A. Schoening, quien también representa a la familia, dijo que los hijos de Lunas Campos se quedaron sin padre y están buscando respuestas. La familia de Lunas Campos no asistió a la audiencia.
“Están devastados por su muerte”, dijo Schoening. “Estaban conmocionados por las noticias. Están muy comprometidos a asegurar responsabilidad por lo que sucedió”.
Agregó: “Lo que los hijos de Lunas Campos quieren en este caso es establecer la verdad sobre lo que los guardias le hicieron en esta instalación al quitarle la vida. Quieren justicia. Quieren responsabilidad y quieren asegurarse de que esto no continúe sucediendo a otros inmigrantes en instalaciones de detención de ICE en todo el país”.
Demanda por muerte por negligencia
La audiencia se produjo mientras los hijos sobrevivientes de Lunas Campos –Jasmarie Lunas Pagán, Jeraldo Lunas Pagán y Kary Lunas– se preparan para presentar una demanda por muerte por negligencia contra el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Akima Global Services, LLC, y Acquisition Logistics, LLC.
Abogados de Akima Global Services, LLC, y Acquisition Logistics, LLC, no tuvieron objeciones al acuerdo.
Akima Global Services es un contratista federal que proporciona personal y seguridad a Camp East Montana, mientras que Acquisition Logistics, LLC, recibió un contrato de $1,260 millones para construir y operar la instalación.
Versión oficial: ‘disruptivo’
Lunas Campos, un migrante cubano de 55 años, había estado detenido durante casi cuatro meses en el centro de detención ubicado en propiedad de Fort Bliss en el Este de El Paso antes de su muerte a principios de enero.
Funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos afirmaron que Lunas Campos se volvió “disruptivo” mientras estaba en fila por medicamento. Sufrió “angustia médica” mientras era colocado en segregación, dijo un comunicado de prensa de ICE del 9 de enero.
Lunas Campos fue declarado muerto en el centro. Funcionarios de ICE dijeron que se está llevando a cabo una investigación sobre la muerte.
Un portavoz de DHS no respondió a una solicitud de comentarios de ABC News respecto a las declaraciones juradas de los detenidos.
Autopsia: asfixia por compresión
La Oficina del Médico Forense del Condado de El Paso realizó una autopsia del cuerpo de Lunas Campos, estableciendo en un informe de autopsia que Lunas Campos se volvió “sin respuesta mientras era físicamente restringido por agentes del orden”.
La causa de muerte fue “asfixia debido a compresión de cuello y torso”, establece el informe de autopsia del médico forense.
El médico forense dictaminó la muerte como homicidio. El hallazgo no es un hallazgo legal y no significa que se presentarán cargos criminales contra los involucrados en el incidente. Funcionarios del FBI han declinado comentar sobre si están conduciendo una investigación.
Antecedentes del fallecido
Según DHS, Campos fue detenido en julio durante una acción de cumplimiento migratorio en Nueva York. Tenía condenas previas incluyendo contacto sexual con un menor y posesión criminal de un arma, según el DHS y registros judiciales.
En una declaración publicada después de su muerte, un portavoz de DHS dijo que Campos fue declarado muerto después de “experimentar angustia médica”.
“Lunas se volvió disruptivo mientras estaba en fila por medicamento y se negó a regresar a su dormitorio asignado”, decía la declaración. “Posteriormente fue colocado en segregación. Mientras estaba en segregación, el personal lo observó en angustia y contactó al personal médico en el sitio para asistencia”.
