Dos legisladores de Nuevo México que representan al Condado de Doña Ana enviaron esta semana una carta al principal funcionario ambiental del estado, solicitando una audiencia pública sobre las solicitudes de permisos de calidad del aire para el controvertido centro de datos propuesto: el Proyecto Júpiter.

El año pasado, los funcionarios del Condado de Doña Ana aprobaron un gasto de 165,000 millones de dólares en bonos para construir el centro de datos destinado a entrenar los sistemas de OpenAI y Oracle, aun cuando las solicitudes de permisos de aire presentadas ante el Estado revelan que las plantas de energía privadas podrían emitir tantos gases de efecto invernadero como las dos ciudades más grandes de Nuevo México combinadas.

El Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México (NMED) aún está revisando la solicitud del Proyecto Júpiter para obtener los permisos de construcción de dos estaciones generadoras de gas natural en el sitio, destinadas a abastecer el complejo del centro de datos. El departamento tiene hasta el 22 de abril para tomar una decisión.

El período de comentarios públicos sobre los permisos cerró a principios de marzo y recibió más de 7,000 presentaciones, según el NMED.

En la carta del 16 de marzo dirigida al secretario de Medio Ambiente, James Kenney, las representantes demócratas por Las Cruces, Micaela Lara Cadena y Angélica Rubio, señalaron un “creciente interés público” en torno a los permisos de calidad del aire del Proyecto Júpiter.

“En sesiones informativas legislativas, asambleas públicas y foros, nuestros constituyentes son claros: tienen un profundo interés en estas solicitudes de calidad del aire y se verán profundamente afectados por las decisiones que tome el NMED con respecto a estos permisos”, indicó la carta.

Rubio, en un mensaje de texto con Source NM, señaló que una audiencia daría a los residentes una “oportunidad real de ser escuchados en este tema”, y afirmó que los procedimientos anteriores a nivel municipal y estatal fueron insuficientes. “Aún no he hablado con alguien que lo apoye”, dijo.

La carta concluyó solicitando que la audiencia se celebre en el Condado de Doña Ana y se lleve a cabo en español e inglés.

El NMED confirmó la recepción de la carta el viernes, y un portavoz informó a Source NM que los funcionarios están considerando la solicitud “junto con todos los demás comentarios recibidos”, aunque aún no se ha tomado una decisión.

Mientras tanto, una demanda relacionada con el proyecto seguirá su curso.

El viernes, la jueza Jennifer DeLaney, del Sexto Distrito Judicial, rechazó la moción del Condado de Doña Ana para desestimar la demanda que el Centro de Derecho Ambiental de Nuevo México (NMELC, por sus siglas en inglés) presentó en octubre contra la Junta de Comisionados del Condado.

Dicha demanda alega que el organismo actuó de manera inapropiada al aprobar el masivo desarrollo del centro de datos a pesar de que faltaban páginas en la solicitud. DeLaney permitió que la demanda continuara, aunque también negó la moción del NMELC para suspender las acciones del Condado hasta que se resuelva el caso.

“No le estamos pidiendo a este tribunal que determine si el Proyecto Júpiter beneficiará o perjudicará al Condado y a sus habitantes. Este caso no trata de eso”, dijo la abogada del NMELC, Kacey Hovden, durante la audiencia del viernes. “Este caso trata sobre si el tomador de decisiones local –el organismo gubernamental– siguió las leyes que debía cumplir”.

En un comunicado emitido tras la decisión de DeLaney, Hovden agradeció a la jueza por su “tiempo, reflexión y decisiones en la audiencia de hoy –pero especialmente, por otorgar a los miembros de las comunidades de Sunland Park y Santa Teresa una oportunidad en los tribunales para exigir que su gobierno local rinda cuentas ante la ley y para defender sus hogares, familias, comunidades y futuro en el Sur de Nuevo México”. (Danielle Prokop/SourceNM)