El Paso Water informó que un estimado de 670 mil galones de aguas residuales fue descargado durante un derrame ocurrido en la madrugada del martes 24 de marzo en una planta de tratamiento del oeste de El Paso.
El Paso Water dijo que el derrame en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales John T. Hickerson, ubicada en el 701 Executive Center, fue reportado por primera vez poco después de la medianoche del martes.
El Paso Water dijo que cuatro bombas del contratista fallaron, causando que 670 mil galones de aguas residuales se derramaran en el área.
La empresa de servicios públicos dijo que eso es equivalente aproximadamente al volumen de una alberca de tamaño olímpico.
El Paso Water dijo que la mayoría del derrame fue contenido en la planta, pero una “cantidad mínima” llegó al cauce mayormente seco del Río Bravo.
“Queremos asegurar al público que este incidente no representa un riesgo inmediato para la salud o la seguridad. El área afectada no es accesible al público, el derrame ha sido contenido, y estamos tomando todos los pasos necesarios para abordar la situación y trabajar con el contratista para evaluar impactos ambientales y tomar acciones de remediación apropiadas”, dijo Gilbert Trejo, vicepresidente de Operaciones y Servicios Técnicos.
Trapos y toallitas desechables contribuyeron a falla
Trejo dijo que trapos y toallitas desechables en el sistema de aguas residuales contribuyeron a la falla de las bombas.
La empresa de servicios públicos dijo que el Elephant Butte Reservoir no ha liberado agua río abajo todavía este año, y las plantas de tratamiento de agua de río de la empresa de servicios públicos no están actualmente en operación. Como resultado, no hay riesgo para el suministro de agua superficial de la región, dijo El Paso Water.
El servicio de aguas residuales no fue interrumpido y permanece en operación para el área de servicio en el oeste de El Paso.
Contratista construyó bermas para contener derrame
El contratista trabajó en coordinación con las operaciones de EPWater y el personal de la planta para implementar rápidamente medidas de contención, incluyendo la construcción de bermas para limitar la propagación de aguas residuales más allá del perímetro de la planta, dijo la empresa de servicios públicos.
“El derrame ha sido completamente contenido desde entonces. El contratista está asumiendo la responsabilidad del incidente y está trabajando activamente para completar las reparaciones necesarias, mitigar impactos ambientales y realizar esfuerzos de limpieza. Los empleados de EPWater están en el sitio para asegurar que las operaciones de la planta permanezcan estables y el lugar de trabajo sea seguro”, dijo la empresa de servicios públicos en un comunicado de prensa.
El área afectada es inaccesible al público, y no hay riesgo inmediato para la salud o seguridad pública, añadieron.
EPWater ha reportado el incidente a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) y continuará trabajando estrechamente con la agencia para evaluar cualquier impacto ambiental y determinar acciones de remediación apropiadas.
Advertencias de TCEQ para residentes
Lo siguiente es lenguaje requerido de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas para un evento de descarga de aguas residuales de este tamaño, según la empresa de servicios públicos:
“Aunque se determinó que el suministro de agua público no fue afectado, los clientes de EPWater o personas que compran agua de otro suministro de agua público pueden contactar a su distribuidor de suministro de agua para determinar si el agua es segura para uso personal”.
“Las personas que usan pozos de suministro de agua potable privados ubicados dentro de media milla del sitio del derrame o dentro del área potencialmente afectada deben usar solo agua que haya sido destilada o hervida a ebullición constante durante al menos un minuto para todos los usos personales incluyendo beber, cocinar, bañarse y cepillarse los dientes. Individuos con pozos de agua privados deben hacer que su agua de pozo sea analizada y desinfectada, si es necesario, antes de discontinuar la destilación o ebullición”.
“El público debe evitar contacto con aguas residuales o suelo en el área afectada por la descarga. Si se hace contacto, se aconseja bañarse y lavar la ropa completamente tan pronto como sea posible”.
Contacto para preguntas
Para clientes que tengan preguntas sobre el derrame de aguas residuales, se les insta a contactar a Rubén Rodríguez, oficial jefe de cumplimiento de calidad del agua al (915) 238-5050.
