Luego de varias semanas de incertidumbre y preocupación entre cientos de familias del noreste de El Paso, el Concejo Municipal aprobó por unanimidad un acuerdo que permitirá mantener en funcionamiento las instalaciones de la antigua sucursal Bowling Branch de la YMCA, situada en el 5509 Will Ruth Ave., evitando así el cierre definitivo de uno de los espacios recreativos más importantes de la zona.
La decisión puso fin al temor que surgió en abril, cuando la YMCA of El Paso anunció que cerraría las puertas del centro el próximo 15 de mayo debido al vencimiento del contrato de arrendamiento y a los elevados costos de mantenimiento del inmueble.
El anuncio provocó inquietud entre residentes, adultos mayores y usuarios que diariamente acudían al lugar para realizar actividades físicas, programas recreativos y terapias acuáticas.
Muchos vecinos comenzaron a organizarse y acudieron a reuniones públicas para expresar a las autoridades municipales la importancia de preservar el espacio comunitario.
Tras semanas de negociaciones y conversaciones entre líderes vecinales y funcionarios municipales, este martes los concejales aprobaron entregar en comodato el inmueble a la organización sin fines de lucro Carl L. Robinson HEAT Retreat, que ahora se encargará de operar las instalaciones y mantener activos los servicios comunitarios.
La representante municipal Cynthia Boyar Trejo desempeñó un papel clave durante el proceso al recopilar las inquietudes de los residentes y promover alternativas para evitar el cierre del recinto.
“La aprobación de hoy representa una gran victoria para los residentes del noreste. Esta organización sin fines de lucro preservará la programación, los servicios comunitarios y el bienestar para personas de todas las edades”, expresó Boyar Trejo tras la votación.
La funcionaria también destacó que el acuerdo honra el legado de Carl L. Robinson, considerado por residentes como un hombre que durante décadas luchó por su comunidad tanto desde el servicio público como a través de su organización comunitaria, enfocada en apoyar y atender las necesidades de las familias más vulnerables.
El nuevo centro recreativo llevará precisamente el nombre del ex representante Robinson, cuyo legado, afirmaron vecinos y beneficiarios, continuará inspirando a las próximas generaciones del noreste de El Paso. A la junta pública asistieron amigos y familiares del finado Robinson.
La resolución fue recibida con entusiasmo por decenas de usuarios que acudieron a la sesión del Concejo Municipal para conocer el desenlace. Entre ellos estuvo Teodora Hug, quien celebró emocionada la decisión tomada por las autoridades.
“Muy contenta, muy contenta... imagínese cómo nos sentimos todos que logramos tener ese espacio para seguir con nuestros ejercicios y mantener a una comunidad sana. Hoy estamos de manteles largos”, expresó la residente, quien además agradeció el respaldo de todos los representantes, pero en especial el de Boyar Trejo y el del alcalde Renard Johnson.
Al término de la reunión de Cabildo celebrada en el Palacio Municipal de El Paso —City Hall—, el recinto lucía abarrotado por beneficiarios y vecinos que salieron jubilosos tras conocer la votación unánime. Muchos coincidieron en que la decisión representó una esperanza renovada para la comunidad y una muestra de que el trabajo conjunto entre ciudadanos y autoridades puede dar resultados positivos.
Como parte del acuerdo, la organización operadora invertirá aproximadamente 2.2 millones de dólares en mejoras y modernización de las instalaciones durante los próximos tres años. Autoridades municipales señalaron que esta alianza también ayudará a reducir futuros gastos públicos que podrían haber alcanzado hasta 12.5 millones de dólares.
“El acuerdo ayuda a asegurar la continuación de la importante programación de recreativos y bienestar, al tiempo que apoya las mejoras a largo plazo y la sostenibilidad de las instalaciones”, dijo otro de los representantes de la Ciudad.
El contrato aprobado contempla un arrendamiento inicial de cinco años, con posibilidad de dos extensiones adicionales de un año cada una. La organización pagará una renta anual de 12 mil dólares, cantidad inferior al valor comercial del inmueble debido a las inversiones y servicios comunitarios incluidos en el convenio.
Mientras se completa la transición operativa del centro recreativo y continúan las reparaciones en la piscina Veterans Pool, la Ciudad puso en marcha un programa temporal de natación comunitaria en el parque acuático Camp Cohen Water Park, situado en el 9700 de Gateway N. Boulevard, denominado “Community Morning Swim” (Nado Matutino Comunitario), para que los residentes continúen teniendo acceso a actividades acuáticas y de bienestar.
Se dijo que el programa estará vigente hasta el 7 de septiembre y se llevará a cabo los lunes, miércoles y viernes, en un horario de 7:00 am a 10:30 am, para residentes de 14 años en adelante. Para obtener información sobre el programa de natación, pases de temporada y clases de natación, los interesados pueden visitar el sitio www.EPWaterParks.com.
