Más de una docena de viviendas fueron evacuadas el sábado por la tarde en el Northwest de El Paso, en Estados Unidos, por inundaciones causadas por una tormenta que golpeó la región fronteriza por segundo día consecutivo. Las autoridades municipales precisaron que fueron al menos 16 casas, en la zona de Dawnlight Lane, en el vecindario de Enchanted Hills, al norte de Transmountain Road. La Cruz Roja y Sun Metro auxiliaron a las familias afectadas, y todas tienen dónde pasar la noche, según el Ayuntamiento.
La Oficina de Manejo de Emergencias activó su Centro de Operaciones de Emergencia en el nivel 3, de mayor preparación, y colocó equipos de rescate acuático en distintos puntos de la ciudad. Uno de ellos intervino en un vehículo atrapado en South Desert Boulevard, en el oeste de la ciudad. El agua bajó, el automóvil quedó en un lugar seguro y no hubo heridos.
El Paso.- Las autoridades no coinciden en el origen de la inundación. El Ayuntamiento atribuyó el desastre al desbordamiento de un reservorio, pero la empresa municipal El Paso Water (EPWater) lo desmintió: aseguró que el estanque de retención de Dawnlight no se desbordó y que las calles se anegaron por el agua que bajó de zonas abiertas de las faldas de las montañas Franklin. La empresa envió camiones de vacío para retirar el agua y mantendrá maquinaria pesada durante la noche para limpiar el lodo y los escombros.
“Esta es mi comunidad y estos son mis vecinos”, dijo la representante municipal Alejandra Chavez, que estuvo en la zona con residentes, socorristas y personal del Ayuntamiento. Chavez agradeció la rápida respuesta de los equipos de emergencia y pidió precaución en las vías mojadas.
La tormenta obligó a cerrar antes de tiempo el festival de Día de los Muertos en el centro de la ciudad. Ya el viernes, la lluvia y el granizo, que dejó un paisaje invernal en algunos puntos, habían complicado el tráfico de la tarde y desordenado el calendario del fútbol escolar: varios partidos se aplazaron al sábado por la mañana y otros terminaron después de las 11 de la noche.
El sábado, las lluvias alcanzaron desde el oeste hasta el extremo este de la ciudad, así como Socorro, Tornillo y Fort Hancock. El Departamento de Transporte de Texas reportó inundaciones y granizo en la Interestatal 10 oeste, a la altura de Trade Zone, y el cierre de North Desert, antes de Vinton. También llovió con fuerza en la zona de Horizon y Eastlake Boulevard. El Servicio Meteorológico Nacional mantuvo hasta las 9 de la noche una alerta por tormentas severas en los condados de El Paso, Hudspeth y Culberson, además de buena parte de Nuevo México, desde el condado de Doña Ana hasta el de Bernalillo (Albuquerque).
Aunque la amenaza ha disminuido, el Ayuntamiento advirtió de que podrían registrarse más tormentas y pidió no cruzar nunca zonas con agua estancada o en movimiento.
En Nuevo México, donde el Servicio Meteorológico emitió una alerta por tormentas severas con vientos de hasta 70 millas por hora (113 kilómetros por hora) en los condados de Doña Ana, Otero y Sierra, las crecidas de arroyos dañaron el sistema de agua de Anthony, conocido como Desert Aire. Todo el servicio se cerró hasta que cese la inundación y se evalúen los daños. Parte del suministro se restablecerá la madrugada del domingo, y por la mañana se repartirá agua embotellada y agua no potable para los sanitarios en las oficinas de Desert Aire.
