La sombra de un travieso icono de la literatura infantil se ha convertido en la nueva fuente de inquietud para padres y autoridades escolares en el sur de Estados Unidos. La tendencia viral de TikTok conocida como el Cat in the Hat ha desembarcado en el estado de Tejas y ha encendido las alarmas en la comunidad de El Paso, reavivando el debate sobre el impacto de los bulos digitales y la histeria colectiva en redes sociales.
La policía de El Paso y el Distrito Escolar Independiente de Canutillo confirmaron esta semana que permanecen atentos al avance de este fenómeno en la región fronteriza, aunque precisaron que no se ha detectado ninguna amenaza real para los estudiantes.
El patrón se repite en otras localidades texanas como Laredo y George West, donde la circulación de vídeos amenazantes obligó a reforzar la presencia policial en los accesos a los centros educativos.
En qué consiste
La dinámica del Cat in the Hat trend imita a otros mitos urbanos digitales del pasado —como la crisis de los "payasos diabólicos" de 2016 o el desafío de Momo en 2019—. En esta ocasión, los vídeos muestran a un individuo caracterizado con el sombrerote a rayas rojas y blancas y la pajarita del personaje, merodeando en la oscuridad cerca de ventanas de viviendas, recorriendo lugares emblemáticos o caminando solitario por las calles durante la noche.
Aunque muchos de los metrajes están generados mediante inteligencia artificial y se publican con intención satírica, la proliferación de mensajes crípticos del tipo "el siguiente destino es..." ha provocado el cierre preventivo de escuelas en estados como Kentucky y alertas de los servicios de seguridad en Tennessee y Luisiana.
Del cuento clásico de Dr. Seuss a la distorsión digital
El origen de la figura dista enormemente de la siniestra reputación que le atribuye el fenómeno de TikTok. Creado por el escritor y caricaturista estadounidense Theodor Seuss Geisel (conocido como Dr. Seuss), The Cat in the Hat es el protagonista del aclamado libro infantil de 1957 traducido al español como El gato ensombrerado (o El gato con sombrero).
En la obra original, el personaje no es una criatura malévola, sino un felino antropomórfico revoltoso y extravagante que llega a la casa de dos niños un día lluvioso y aburrido para entretenerlos con trucos e ingenio. A pesar del caos inicial que desata en el hogar ante la mirada atónita del pez mascota de la familia, el gato demuestra su buena voluntad recogiendo todo el desorden antes de que la madre regrese a casa.
Sin embargo, la cultura de internet ha reconvertido este clásico de la literatura anglosajona en una figura perturbadora. Las autoridades policiales, por su parte, han recordado a los jóvenes que publicar mensajes amenazantes en redes sociales, aun si se plantean como bromas o retos virales, constituye un delito seriamente investigado por las fuerzas de seguridad. [email protected]
