El Departamento de Policía de El Paso puso fin de manera abrupta al uso, en toda la ciudad, de las polémicas cámaras de lectura automática de placas Flock —por ahora—, después de una orden del gobernador que exige a todas las agencias estatales pausar el financiamiento para estas cámaras.

"Tras la reciente orden del gobernador Greg Abbott, que prohíbe el financiamiento estatal para los Lectores Automáticos de Placas (ALPR), el Departamento de Policía de El Paso ha suspendido el uso de los dispositivos ALPR financiados por el estado", dijo el jefe de policía de El Paso, Peter Pacillas, en una publicación en Instagram divulgada la mañana del jueves.

El fin inmediato del uso de las cámaras financiadas por la subvención estatal en El Paso no significa que el equipo será retirado de inmediato, ni que la policía de El Paso no pueda buscar otro financiamiento para reactivar el programa, dijo el oficial Adrián Cisneros, vocero del Departamento de Policía de El Paso, a El Paso Matters en respuestas enviadas por correo electrónico el jueves.

"El departamento continúa dialogando con el liderazgo de la ciudad para explorar opciones que permitan continuar con nuestros esfuerzos de seguridad pública", dijo Cisneros, al preguntársele si el departamento buscaría nuevo financiamiento.

Cisneros dijo que las cámaras pertenecen al proveedor bajo un contrato de arrendamiento, y que "el proveedor decide qué hacer con ellas".

Pacillas dijo en la publicación de Instagram que el Departamento de Policía de El Paso (EPPD) "siempre ha operado esta tecnología bajo una estricta vigilancia, acceso limitado y rigurosas medidas de protección a la privacidad. Restringir estos dispositivos nos regresa a métodos de investigación manuales, lo que afecta los tiempos generales de respuesta".

Flock no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El uso de las cámaras Flock ha estado bajo escrutinio, conforme otros municipios en Oregón, California, Arizona y Massachusetts han roto vínculos con la empresa, por preocupaciones de que comparte los datos con otras agencias, incluidas autoridades federales de inmigración. La policía de El Paso firmó un contrato con la empresa Flock Group Inc., con sede en Georgia y que opera bajo el nombre Flock Safety, para instalar alrededor de 150 cámaras a partir del verano pasado. El Departamento de Policía recibió $702,500 dólares a través de la subvención de la Autoridad Estatal de Prevención del Robo de Vehículos Motorizados, para 150 cámaras de lectura de placas Flock destinadas a su grupo especial contra el robo de autos. El contrato con Flock comenzó el 16 de mayo de 2025.

Abbott dio la orden de pausar el financiamiento estatal para los lectores Flock el 27 de agosto, un día antes de que The Texas Tribune publicara una investigación que detallaba cómo la Autoridad Estatal de Prevención del Robo de Vehículos Motorizados permitió a agencias estatales y locales de las fuerzas del orden instalar al menos 3,200 cámaras desde 2023. El financiamiento de la subvención provino de una ley de 2023 que agregó una cuota de $1 dólar a las pólizas de seguro de automóvil en Texas, para combatir el robo de convertidores catalíticos, de acuerdo con The Texas Tribune.

La autoridad está encabezada por una junta designada por Abbott, quien busca un cuarto periodo en el cargo y enfrenta a la candidata demócrata Gina Hinojosa en las elecciones generales del 3 de noviembre.

The Texas Tribune encontró que alrededor de 1,200 de las cámaras estaban siendo instaladas por el Departamento de Seguridad Pública, bajo un contrato de tres años y $15.9 millones de dólares con la autoridad.

El secretario de prensa de Abbott señaló el uso indebido de las cámaras por parte de las fuerzas del orden como la razón detrás de la orden del gobernador. No abordó el reporte del Tribune ni la cuota de seguro utilizada para subsidiar el financiamiento.

"Hay una ofensiva en marcha en todo Texas. En Lufkin, un oficial de policía fue acusado formalmente de 100 cargos graves por uso indebido de información de Flock. Hay otras investigaciones penales en curso en otras comunidades", dijo Andrew Mahaleris en un comunicado enviado por correo electrónico a El Paso Matters el jueves.

Mahaleris dijo que la mayoría de las cámaras Flock en el estado son utilizadas por ciudades, y que cada vez se cancelan más contratos.

"En la medida en que las ciudades reciban algún financiamiento para esas cámaras, la mayor parte proviene del gobierno federal. En la medida en que algún financiamiento provenga de agencias de Texas, esas agencias están aclarando que esos fondos no pueden usarse para cámaras Flock", dijo.

Un esfuerzo encabezado por el representante de la ciudad Chris Canales en marzo, para dejar que el contrato con Flock Safety expirara, fracasó con una votación de 6 a 2.

Canales publicó en su cuenta de Instagram, la noche del miércoles, que se le notificó que el departamento había puesto fin al uso de las cámaras con base en la suspensión del financiamiento.

"Flock ha demostrado, una y otra vez, ser una empresa poco confiable, con un sistema propenso al uso indebido y al abuso", dijo Canales. "Me alegra que el experimento haya terminado".