David Leonard Wood, quien enfrenta una sentencia de muerte en relación con una serie de asesinatos ocurridos en 1987 en el Noreste de El Paso, obtuvo el viernes una victoria potencialmente significativa cuando un juez concedió su solicitud para realizar pruebas de ADN a evidencia relacionada con el caso.

El juez Dick Alcalá, un jurista retirado designado para supervisar la apelación de Wood a nivel del tribunal de primera instancia, señaló que estaba tomando la decisión a pesar de que la máxima corte de apelaciones penales de Texas había rechazado anteriormente las solicitudes de la defensa para realizar las pruebas.

“A pesar del hecho de que la Corte de Apelaciones Penales en 2024, en mayo de 2024, decidió esencialmente en su contra debido a la demora en los procedimientos —con lo cual no estoy en desacuerdo en absoluto—, a pesar de eso, la Corte de Apelaciones, en su orden más reciente, ordenó devolver el caso para que el tribunal revisara todos los asuntos. Eso no fue muy instructivo”, dijo Alcalá durante una audiencia realizada por Zoom.

“Voy a conceder la solicitud para realizar pruebas forenses de ADN”, dijo el juez.

Los abogados de la defensa y de la fiscalía dijeron poco durante la audiencia y no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de El Paso Matters.

Wood, quien ahora tiene 69 años, ha estado en el pabellón de la muerte desde poco después de ser declarado culpable de asesinato capital en 1992 por las muertes de seis niñas y mujeres jóvenes cuyos restos fueron encontrados enterrados en el desierto del Noreste de El Paso durante varios meses de 1987. De las 166 personas que actualmente se encuentran en el pabellón de la muerte de Texas, solo 12 llevan más tiempo que Wood.

Las pruebas de ADN no se utilizaban de manera generalizada cuando Wood fue juzgado originalmente. A petición de Wood, tres piezas de evidencia fueron sometidas a pruebas de ADN en 2011. Una de las pruebas, realizada en la ropa de una de las víctimas, excluyó a Wood como contribuyente del ADN, pero otras pruebas no fueron concluyentes.

Más tarde, en 2011, el juez de primera instancia de ese entonces, Peter Peca, determinó que las nuevas pruebas de ADN no demostraban que el jurado de 1992 hubiera emitido un veredicto diferente si hubiera contado con esa evidencia en aquel momento.

Wood presentó varias solicitudes para realizar pruebas adicionales de ADN a lo largo de los años, pero todas fueron rechazadas. En 2024, la Corte de Apelaciones Penales de Texas determinó que Wood no había demostrado que no estuviera solicitando las pruebas de ADN simplemente para retrasar su ejecución.

Dos días antes de que Wood fuera programado para ser ejecutado en marzo de 2025, la Corte de Apelaciones Penales suspendió la ejecución y devolvió el caso al tribunal de primera instancia para un análisis adicional. La corte no proporcionó razones para su decisión ni dio muchas instrucciones al juez de primera instancia, algo que Alcalá ha señalado en varias ocasiones, incluida la audiencia del viernes.

Alcalá indicó a los abogados de la defensa y de la fiscalía que prepararan una solicitud en la que especificaran el material que será sometido a pruebas por el Departamento de Seguridad Pública de Texas. El juez estimó que, de acuerdo con la evidencia revisada anteriormente, alrededor de 90 piezas de evidencia podrían contener material biológico que podría ser sometido a pruebas.

No está claro cuánto tiempo podrían tardar las pruebas.