"Fue un gran día en el Precinto 3", dijo la comisionada del Distrito 3, Iliana Holguín, la mañana en que 860 familias del este del condado de El Paso dejaron de depender de fosas sépticas después de décadas de espera.
Los vecindarios Angels Park, Athena West, Wildhorse, Hacienda Real y Valle Bonito, en el área de Clint, recibieron por primera vez servicio de drenaje gracias al Programa de Infraestructura de Aguas Residuales del Valle Bajo, impulsado por el Condado de El Paso y el Distrito de Agua del Valle Bajo (LVWD) y financiado principalmente con recursos federales.
Durante décadas, estas familias tuvieron que recurrir a sistemas sépticos que fallaban con frecuencia, generando problemas sanitarios y gastos constantes de reparación. Con las nuevas conexiones, esa dependencia llega a su fin para unas 860 familias, según destacó Holguín.
La obra consistió en la construcción de aproximadamente 28 kilómetros de infraestructura de alcantarillado, 862 conexiones domiciliarias y dos estaciones de bombeo. (Jaime Torres)
Se trata de una inversión total de 33.3 millones de dólares: 25.1 millones de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA), asignados por el Condado de El Paso, y 8.21 millones aportados por el LVWD.
El proyecto arrancó hace poco más de dos años, con la ceremonia de colocación de la primera piedra en julio de 2024, resultado de la coordinación entre el condado, el distrito de agua y los representantes de las comunidades beneficiadas.
"En el país más rico del mundo, Estados Unidos, todavía hay miles y miles de familias que no tienen agua corriente ni conexiones, incluso en comunidades mayoritariamente urbanas", dijo la congresista Verónica Escobar, quien participó en la inauguración y llamó a mantener el respaldo federal para atender el rezago de infraestructura en comunidades históricamente desfavorecidas.
El LVWD, creado en 1986 como distrito municipal de servicios públicos, atiende una zona de aproximadamente 544 kilómetros cuadrados en el sureste del condado, que incluye Socorro, San Elizario, Clint, Sparks Addition, Sand Hills y varias colonias al este de la ciudad de El Paso. El organismo brinda agua potable a más de 21 mil hogares y negocios y drenaje a más de 18 mil usuarios.
Muchas de las colonias de esta zona se establecieron antes de que existieran el LVWD y los códigos de desarrollo del condado. Lo que antes eran comunidades rurales aisladas hoy está rodeado de campos agrícolas y nuevas urbanizaciones, aunque algunos sectores siguen sin infraestructura básica de aguas residuales. Ante fosas sépticas deterioradas que pueden filtrar desechos y representar riesgos ambientales y sanitarios, el LVWD dijo que continuará gestionando financiamiento para extender el servicio a las colonias que aún esperan. [email protected]
