Meta Platforms contrató a una veterana operadora política de El Paso para intentar contener el rechazo público hacia su megacentro de datos de 1 gigavatio en construcción en el noreste lejano de la ciudad, en momentos en que la compañía enfrenta cuestionamientos por el consumo de electricidad y agua del proyecto, así como por los millonarios incentivos fiscales que recibió.
Lauren Zimmerman, quien fue jefa de campaña del alcalde Renard Johnson y dirigió tres campañas electorales de la congresista demócrata Verónica Escobar, encabezará ahora las relaciones comunitarias de Meta en la ciudad.
"Lauren ha dedicado toda su carrera a construir coaliciones y a conseguir resultados para El Paso, y conoce esta ciudad como nadie de fuera podría conocerla", declaró Wade Lairsen, director corporativo de vinculación comunitaria de Meta, en un comunicado.
"Tener a alguien con sus raíces y su trayectoria al frente de nuestro trabajo comunitario aquí significa que seremos mejores vecinos desde el principio", agregó.
Según información de la empresa, Zimmerman guiará el desarrollo de proyectos regionales de Meta y fungirá como puente con la comunidad. En un comunicado, la compañía la describió como "una líder comunitaria con experiencia" y destacó "15 años de trayectoria en los sectores de medios, política y organizaciones sin fines de lucro" de la región.
Antes de unirse a la compañía, Zimmerman se desempeñaba como directora de recaudación de fondos de las fundaciones del Centro Médico Universitario (UMC) de El Paso y del Hospital Infantil de El Paso cargo que ocupó de junio de 2025 a septiembre de 2026. Su paso por ambas campañas políticas —la de Johnson y la de Escobar— forma parte del perfil que Meta destaca como su principal activo: conocimiento del terreno político y social de la ciudad.
La respuesta de la congresista
La contratación llegó en medio del escrutinio público que rodea al proyecto, valuado en 14,000 millones de dólares, por su posible impacto en los recursos hídricos y energéticos de la región. Ante las consultas de medios sobre el nuevo puesto de Zimmerman, Escobar publicó una respuesta pública en la que tomó distancia de la contratación:
"Meta ha contratado a una 'representante comunitaria' que alguna vez trabajó en mis campañas anteriores. No tengo asociación personal con ella, no he tenido contacto con ella en más de un año y medio, y no fui consultada de ninguna manera mientras buscaba este empleo", escribió la congresista.
Escobar añadió que su prioridad, frente a los centros de datos que se construyen en la región —tanto el de Meta como el que el Ejército planea en Fort Bliss—, es exigirles cuentas por su "falta de respuesta a la comunidad" y su "desinterés" en proteger la calidad del aire y los recursos naturales de El Paso. "Como muchos han dicho, no puedes beber ni respirar datos", sentenció.
Cambio de manos y agenda pendiente
La campaña de relaciones públicas de Meta —que ha incluido una ola de comerciales en televisión y redes sociales— se produce meses después de que la compañía vendiera el 80% de su participación en el complejo a fondos administrados por BlackRock, la firma de inversión con sede en Nueva York. Meta ahora renta las instalaciones a BlackRock bajo un contrato inicial de cuatro años con cuatro opciones de extensión.
La empresa ha reiterado que la contratación de Zimmerman forma parte de su inversión continua en la región, luego de haber anunciado en octubre de 2025 un compromiso de 10,000 millones de dólares en El Paso.
El tema volverá a la agenda pública este lunes 14 de septiembre, cuando el Concejo Municipal de El Paso reciba una actualización sobre las conversaciones en curso con Meta Platforms respecto a un posible acuerdo comunitario. (De la Redacción/El Diario de El Paso)
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