El gobernador Greg Abbott ordenó el martes a todas las universidades públicas y agencias estatales que congelaran las nuevas solicitudes de visa H-1B, intensificando así el escrutinio de su administración sobre los trabajadores extranjeros empleados en instituciones financiadas con fondos públicos.

Según la directiva, las universidades públicas y las agencias estatales no podrán iniciar ni presentar nuevas solicitudes de visa H-1B sin la autorización escrita de la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas hasta el final de la próxima sesión legislativa, el 31 de mayo de 2027.

Abbott también ordenó a las agencias e instituciones de educación superior que presentaran informes detallados a la comisión, incluyendo el número de solicitudes de visa H-1B nuevas o renovadas presentadas en 2025, el número de titulares de visa H-1B actualmente patrocinados, los cargos, los países de origen y las fechas de vencimiento de las visas. También ordenó a las agencias y universidades que proporcionaran documentación que demostrara que se esforzaron por brindar a los texanos calificados una oportunidad razonable para postularse a puestos ocupados por titulares de visa H-1B.

“El Gobierno estatal debe dar ejemplo y garantizar que las oportunidades de empleo, en particular las financiadas con fondos públicos, sean cubiertas primero por los texanos”, declaró Abbott. Anticipó la medida un día antes durante una entrevista con Mark Davis, presentador de un programa de radio conservador, quien afirmó que el Estado solicitó información sobre visas a las escuelas públicas y universidades y esperaba anunciar un “plan de acción” tras revisar los datos.

“No veo ninguna razón por la que necesitemos empleados con visa H-1B en nuestras escuelas públicas del estado de Texas. Pero vamos a averiguar si existe algún conjunto de habilidades únicas o lo que sea”, declaró Abbott el lunes.

También sugirió que algunos titulares de visas podrían haber sido admitidos antes o durante la administración Biden y podrían haberse quedado más tiempo del permitido.

“Esas, de nuevo, son el tipo de personas que la administración Trump está intentando expulsar”, concluyó Abbott.

Correos electrónicos obtenidos por Quorum Report muestran que la oficina de Abbott solicitó la semana pasada a los líderes del Sistema Universitario Texas A&M que proporcionaran datos sobre los empleados que trabajan con visas H-1B antes del cierre de operaciones del lunes.

La solicitud surgió tras un informe del sitio de noticias conservador The Dallas Express, publicado el jueves, que afirmaba haber buscado registros públicos relacionados con el uso de visas H-1B por parte de la Universidad Texas A&M durante meses y haber presentado una queja ante el fiscal general de Texas antes de recibir la información. El medio informó que Texas A&M gastó alrededor de $3.25 millones en patrocinios de visas H-1B y costos relacionados durante aproximadamente cinco años, en comparación con los $1.1 millones que gastó la Universidad de Texas en Dallas durante un período similar.

¿Para qué se utilizan?

Las visas H-1B permiten a los empleadores contratar trabajadores extranjeros para trabajos especializados que requieren al menos una licenciatura, con solicitudes examinadas y aprobadas por el Gobierno federal. Las universidades públicas y los centros médicos académicos suelen utilizar las visas para contratar profesores, investigadores, médicos y otro personal altamente capacitado. Los datos federales de inmigración muestran que, al 30 de septiembre de 2025, el Distrito Escolar Independiente de Dallas empleaba a 230 titulares de visas H-1B, la mayor cantidad entre los empleadores del sector educativo en Texas, seguido por el Centro Médico UT Southwestern con 220 y la Universidad Texas A&M con 210. Otros empleadores importantes incluyen el Centro Oncológico MD Anderson de UT y la Universidad de Texas en Austin, según los datos.

El Sistema Universitario Texas A&M ya había suspendido el patrocinio de nuevas solicitudes de visas H-1B que le obligaban a pagar una tarifa federal de $100,000, según Chris Bryan, vicerrector de marketing y comunicaciones del sistema. El presidente Donald Trump firmó una proclamación en septiembre que impone la tarifa a ciertas nuevas solicitudes de visas H-1B.

“Hemos recibido la directiva del gobernador Abbott que ordena congelar las nuevas solicitudes de visas H-1B en las instituciones públicas de educación superior de Texas, y estamos cumpliendo plenamente con dicha directiva”, declaró Bryan. El Sistema Universitario de Texas y sus 13 instituciones han presentado la información sobre sus visas a la oficina del gobernador, según informó Randa Safady, vicerrectora de relaciones externas, comunicaciones y servicios de desarrollo.

“Las instituciones están cumpliendo con la directiva del gobernador al congelar las nuevas solicitudes de visas H-1B y esperarán más orientación sobre cómo podría funcionar la presentación de solicitudes a la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas para futuras contrataciones”, declaró Safady en un comunicado el martes.

Los defensores de la educación superior afirman que restringir la capacidad de las universidades para contratar a profesores e investigadores internacionales podría tener consecuencias económicas para Texas y debilitar el flujo de innovación del estado.

Factor en el progreso

“Lo que ha convertido a la educación superior estadounidense en la mejor del mundo es que hemos podido atraer a los mejores profesionales para estos puestos”, afirmó Miriam Feldblum, cofundadora y directora ejecutiva de la Alianza de Presidentes sobre Educación Superior e Inmigración, una coalición nacional de líderes universitarios y de universidades centrada en políticas migratorias. Añadió que las recientes políticas federales, incluyendo la tarifa de $100,000 para algunas nuevas contrataciones de visas H-1B del extranjero, ya amenazan la competitividad de las universidades estadounidenses.

Texas no es el único estado que examina minuciosamente el uso de las visas H-1B por parte de las universidades. En Florida, el gobernador Ron DeSantis ordenó el año pasado al sistema de universidades públicas del estado que redujera el uso del programa, argumentando que las universidades estaban haciendo un mal uso de las visas y que deberían priorizar la contratación de ciudadanos estadounidenses. La Junta de Gobernadores de Florida, que supervisa el sistema de universidades públicas del estado, está considerando una propuesta para pausar las nuevas contrataciones con visas H-1B hasta principios de 2027.