Agentes del FBI arrestaron a una jueza del Condado de Milwaukee el viernes bajo cargos de obstruir a agentes de Inmigración, alegando que condujo a un inmigrante por una puerta lateral de su sala de tribunal mientras los agentes esperaban para arrestarlo en un pasillo público.

La decisión de acusar a una jueza estatal en funciones representa una importante escalada en la batalla de la administración Trump contra las autoridades locales sobre deportaciones.

La administración ha exigido, bajo amenaza de investigación o procesamiento, que los funcionarios locales no impidan los esfuerzos federales para deportar a millones de inmigrantes en situación irregular en el país. El arresto envió un mensaje de que la administración pretende adoptar una línea más dura con aquellos que lo hagan.

El arresto de la jueza Hannah C. Dugan se produce después de meses de crecientes tensiones entre la administración Trump y el Poder Judicial. El presidente Donald Trump y sus principales asesores han atacado repetidamente a los “jueces locales” por detener o cuestionar acciones tomadas por la administración, particularmente en lo que respecta a casos de inmigración.

La ofensiva de Trump para detener y deportar a gran número de migrantes también ha provocado otras disputas con jueces federales, especialmente sobre su uso de la Ley de Enemigos Extranjeros para expulsar a venezolanos del país.

En el caso de Milwaukee, los documentos de acusación describieron un enfrentamiento el viernes pasado en el juzgado de Dugan, en el que los agentes federales dijeron que ella estaba “visiblemente molesta y tenía un comportamiento confrontacional y enojado” cuando un grupo de agentes de Inmigración, Antidrogas y del FBI llegaron para detener a Eduardo Flores-Ruiz, un ciudadano mexicano que estaba en su sala para enfrentar cargos de violencia doméstica.

Según la denuncia penal, Dugan confrontó a los agentes y les dijo que hablaran con el juez principal del juzgado. Luego regresó a su sala de audiencias.

“A pesar de haber sido informada de la orden administrativa para el arresto de Flores-Ruiz, la jueza Dugan escoltó a Flores-Ruiz y a su abogado fuera de la sala a través de la 'puerta del jurado', que conduce a un área no pública del juzgado”, dice la denuncia, que fue redactada por un agente del FBI.

Un agente de la Administración de Control de Drogas vio a Flores-Ruiz salir del edificio y notificó a sus colegas, según la denuncia. Los agentes se acercaron a él en la calle fuera del juzgado. “Se produjo una persecución a pie”, dice la denuncia. “Los agentes persiguieron a Flores-Ruiz por toda la longitud del juzgado” antes de atraparlo y arrestarlo, señala la denuncia.

La jueza fue acusada de obstruir un procedimiento de una agencia federal y ocultar a un individuo para evitar su descubrimiento y arresto.

Después de una breve comparecencia como acusada en un tribunal federal en Milwaukee, que se desarrolló a aproximadamente una milla de su propio juzgado, Dugan fue liberada bajo su propia responsabilidad. Su abogado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El FBI arrestó a Dugan por sospechas de que “desvió intencionalmente a agentes federales”, escribió el director del FBI, Kash Patel, en redes sociales el viernes antes de que se revelaran los cargos.

David Crowley, el ejecutivo del Condado de Milwaukee, criticó el manejo del caso por parte del FBI.

“Está claro que el FBI está politizando esta situación para hacer un ejemplo de ella y otros en todo el país que se oponen a su ataque contra el sistema judicial y las leyes de inmigración de nuestra nación”, dijo en un comunicado.

El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, demócrata, también expresó preocupación por cómo la administración Trump estaba tratando a los jueces.

“Desafortunadamente, hemos visto en los últimos meses al presidente y a la administración Trump usar repetidamente una retórica peligrosa para atacar e intentar socavar nuestro Poder Judicial en todos los niveles”, dijo Evers, “incluyendo la desobediencia abierta al tribunal más alto del país y amenazas de impugnar y destituir a jueces que no fallen a su favor”.

La fiscal general Pam Bondi defendió el arresto de la jueza, diciendo a Fox News que cuando alguien obstruye la justicia “escoltando a un acusado penal por una puerta trasera, no será tolerado”. “Algunos de estos jueces piensan que están por encima de la ley. No lo están”, dijo. “Iremos tras ustedes y los procesaremos. Los encontraremos”.

Bondi también habló sobre el reciente arresto de un ex juez en Nuevo México acusado de obstrucción por albergar a una persona que, según agentes federales, era un pandillero venezolano.

Christopher A. Wellborn, presidente de la Asociación Nacional de Abogados Defensores Penales, reaccionó con alarma al arresto de la jueza, diciendo que la democracia estadounidense “descansa sobre la independencia del Poder Judicial”.

“La acción de represalia del Poder Ejecutivo que parece socavar este fundamento exige nuestro escrutinio inquebrantable y una respuesta contundente”, agregó.

El juez principal del Condado de Milwaukee, Carl Ashley, dijo en un comunicado que la carga de casos de Dugan sería manejada por otro jurista en el juzgado y se negó a hacer más comentarios.

La administración Trump ha prometido investigar y procesar a los funcionarios locales que no ayuden a los esfuerzos federales de aplicación de la ley de inmigración, denunciando lo que llaman “ciudades santuario” por no hacer más para ayudar en las detenciones federales y deportaciones de millones de inmigrantes que carecen de estatus legal.

En el Departamento de Justicia, altos funcionarios han instado a los fiscales a buscar casos en los que las autoridades locales, ya sean funcionarios municipales, estatales o judiciales, hayan intentado detener o obstaculizar a los agentes de inmigración.

El caso de Milwaukee involucra un punto de fricción frecuente en ese debate, cuando los agentes de inmigración intentan arrestar a inmigrantes que comparecen ante un tribunal estatal. Las autoridades locales a menudo se irritan ante tales esfuerzos, argumentando que ponen en peligro la seguridad pública si las personas que lidian con problemas legales relativamente menores sienten que no es seguro entrar en los juzgados.