Las celebraciones de Año Nuevo se encuentran entre las más fatales en accidentes viales, advirtieron madres de víctimas de conductores ebrios, quienes se unieron a las autoridades de la región Paso del Norte para exhortar a la población a no manejar intoxicada durante las festividades decembrinas, históricamente una de las temporadas más riesgosas para conductores y peatones.
“Mothers Against Drunk Driving se ha asociado con el Departamento de Policía de El Paso para detener la conducción peligrosa antes de que comience, porque ninguna celebración vale una vida”, expresó María Schiaffino, vocera de MADD, organización conformada por madres que perdieron a sus hijos por culpa de conductores bajo los efectos del alcohol o las drogas.
Bajo el mensaje de “Si ves algo, di algo”, MADD y las autoridades locales pidieron a la comunidad reportar conductas peligrosas y apoyarse mutuamente para evitar tragedias durante Navidad y Año Nuevo, temporada en que manejar intoxicado continúa siendo una de las principales causas de accidentes graves y fatales.
Las madres de víctimas mortales insistieron en que las fiestas son un momento para la convivencia, la alegría y la familia, pero también para la responsabilidad, por lo que llamaron a extremar precauciones al volante y a tomar decisiones que salven vidas.
A nivel nacional, diversos estudios confirman la gravedad del problema. Un análisis elaborado por el bufete de abogados Phillips Law Firm, con base en datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), reveló que durante los días festivos federales se registran 51 personas por cada millón de habitantes involucradas en accidentes fatales.
El estudio ubicó a Delaware como el estado más peligroso para conducir durante los días festivos, con 93 personas involucradas en choques mortales por millón de habitantes, mientras que Massachusetts se colocó como el más seguro, con sólo 18.
Aunque Texas apareció dentro de esta estadística, su incidencia fue menor en comparación con otros estados; sin embargo, las autoridades locales advirtieron que la región fronteriza no está exenta del peligro.
Un especialista de Phillips Law Firm explicó que el aumento en los accidentes está directamente relacionado con el incremento del tráfico durante las festividades, así como con factores como el consumo de alcohol, la fatiga al volante y las rutas desconocidas.
“Los viajes en días festivos suelen generar un fuerte aumento en el tránsito vehicular, lo que eleva el riesgo de accidentes fatales. Por ello, los conductores deben extremar precauciones, revisar las condiciones del tráfico antes de salir y planear sus trayectos con tiempo suficiente”, señaló el experto.
Cero tolerancia
Al igual que en años anteriores, las corporaciones policiacas decretaron cero tolerancia para quienes conduzcan bajo los efectos del alcohol o las drogas. El objetivo, coincidieron, es evitar tragedias y salvar vidas.
El Departamento de Policía de El Paso (EPPD) exhortó a la ciudadanía a extremar precauciones y a no manejar bajo ninguna circunstancia si se ha consumido alcohol o sustancias ilícitas. Entre las recomendaciones se incluyeron respetar los límites de velocidad, usar siempre el cinturón de seguridad, evitar el uso del teléfono celular al conducir y no manejar cansado.
Asimismo, las autoridades pidieron planificar con anticipación las salidas y regresos a casa, revisar las condiciones mecánicas del vehículo y considerar opciones seguras en caso de beber, como designar a un conductor sobrio, utilizar plataformas de transporte como Uber o Lyft, o bien quedarse a dormir en casa de familiares o amigos.
“Cada elección segura hace la diferencia”, señaló el teniente Jaime Esparza, integrante del Grupo de Trabajo sobre Conducción Bajo los Efectos del Alcohol, al destacar que “la prioridad es que las familias celebren y regresen con bien a casa”.
Como parte de las acciones preventivas, los oficiales de Policía participan en el Programa Selectivo de Control de Tráfico (STEP), mediante el cual se refuerzan los patrullajes y los puntos de vigilancia durante Navidad y Año Nuevo, con el fin de reducir conductas peligrosas al volante y mantener las vialidades más seguras.
Gracias a estas estrategias y al apoyo de la comunidad, las autoridades reportaron que las muertes por accidentes de tráfico han disminuido 11 por ciento en lo que va del año, por lo que reiteraron el llamado a mantener el esfuerzo conjunto para cerrar el año de forma positiva, dijo Javier Sambrano, portavoz de EPPD.
Piden mayor vigilancia
Las medidas fueron bien vistas por residentes de la ciudad, quienes coincidieron en la necesidad de reforzar la seguridad vial. Juan Maldonado, vecino del Este de El Paso, señaló que es fundamental una mayor presencia policial tanto en autopistas como en zonas residenciales.
“Necesitamos mayor vigilancia. La gente conduce ebria, de forma extremadamente agresiva, pegándose demasiado al coche de adelante y haciendo imprudencias, como si fuera el fin del mundo”, expresó.
Por su parte, el sheriff Oscar Ugarte y la Oficina del Sheriff del Condado de El Paso también compartieron recordatorios de seguridad, al advertir que durante estas fechas las carreteras están más transitadas de lo habitual.
“Por favor, reduzcan la velocidad, tengan paciencia y conduzcan con precaución. Unos pocos momentos de cuidado pueden marcar la diferencia, porque alguien los espera en casa. Hagamos todos nuestra parte para llegar sanos y salvos durante estas fiestas”, señaló Ugarte.
En el mismo sentido, el alguacil Ochoa pidió a la población mantenerse a salvo, planificar con anticipación y tomar decisiones responsables para que las celebraciones se desarrollen en un ambiente familiar y seguro.
Ante este panorama, el sheriff del Condado de El Paso, reiteró el llamado a la comunidad para extremar precauciones al volante. Señaló que durante las festividades las carreteras están más transitadas de lo habitual, por lo que pidió a los conductores no manejar intoxicados, reducir la velocidad, tener paciencia, usar el cinturón, guardar el teléfono, obedecer las señales de tránsito y manejar con precaución.
