Greenbelt, Maryland — Un juez federal escuchó el jueves una solicitud de ocho grupos religiosos para emitir una orden judicial a nivel nacional para bloquear una política del Departamento de Seguridad Nacional que amplía la autoridad del gobierno para llevar a cabo la aplicación de las leyes de inmigración en los lugares de culto.
El juez de distrito estadounidense Theodore David Chuang, quien fue designado por el expresidente Barack Obama y confirmado en 2014, dijo que se tomaría una decisión rápidamente.
Chuang se mostró escéptico respecto de que los grupos religiosos tuvieran la capacidad legal para emitir una orden judicial a nivel nacional, pero también expresó dudas sobre el argumento del Departamento de Justicia de que la política del DHS no creaba una carga para los derechos de los grupos religiosos a practicar y adorar.
La denuncia , presentada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Maryland, fue presentada por seis reuniones cuáqueras, como se denominan a las reuniones, así como por la Comunidad Bautista Cooperativa de Georgia y el Templo Sikh de Sacramento en California.
Sostuvo que la decisión de la administración Trump de rescindir un memorando que limita la aplicación de las leyes de inmigración en los llamados lugares sensibles, que incluyen lugares de culto, viola los derechos religiosos de los grupos a reunirse y practicar su religión sin temor a la aplicación de las leyes de inmigración.
Bradley Girard, asesor principal de Democracy Forward, una organización sin fines de lucro que representa a los grupos, sostuvo que los grupos religiosos tienen capacidad legal porque actualmente enfrentan daños. Los miembros no asisten a los servicios por miedo, dijo, como informaron los grupos bautistas y sikh.
“Es un temor que la gente está experimentando en todo el país”, dijo Girard, y agregó que se debe a la promesa de la administración Trump de deportaciones masivas de personas sin estatus legal.
Agregó que el gobierno ha creado un ambiente de “temporada de caza abierta contra los inmigrantes”.
“Permitir que agentes armados del gobierno que portan chaquetas con el logo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos estacionen afuera de un servicio religioso y vigilen quién entra o interrumpan el servicio y saquen a un feligrés en medio del culto es un anatema para el ejercicio religioso de los demandantes”, según la demanda. “La mera amenaza de esa aplicación disuade a los feligreses de asistir a los servicios, especialmente a los miembros de las comunidades inmigrantes”.
Creencias cuáqueras
Chuang preguntó cómo afectaba la nueva política a los grupos cuáqueros.
Girard dijo que esto contradice las creencias cuáqueras, que son alentar a la gente a asistir a las reuniones y no poner a nadie en peligro. Argumentó que al pedirle a alguien sin estatus legal que asista a una reunión cuáquera, podría ponerlo en peligro al someterlo a la aplicación de las leyes de inmigración.
La demanda no cuestiona la aplicación de las leyes de inmigración en otros lugares sensibles, como escuelas, hospitales, funerales y otros servicios sociales, que la política del DHS también permite. Una demanda similar fue presentada el martes por 27 grupos religiosos en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia.
Chuang cuestionó por qué los grupos están presionando para que se imponga una orden judicial a nivel nacional.
“Estás pidiendo algo que se extienda a todo el país”, dijo Chuang.
Girard dijo que los grupos religiosos tienen 1,700 capítulos en 37 estados y que si la orden judicial sólo se les concediera a ellos, no eliminaría el temor a la aplicación de las leyes de inmigración en los lugares de culto y sólo crearía un mosaico de lugares considerados seguros.
'Disputa hipotética’
En un escrito de respuesta, el Departamento de Justicia se opuso a una orden judicial, afirmando que los grupos religiosos habían presentado una demanda “por una disputa hipotética que podría surgir de interacciones hipotéticas futuras y, posteriormente, de daños hipotéticos”.
Kristina A. Wolfe, abogada principal del Departamento de Justicia, dijo que los grupos no tenían legitimidad porque su respuesta a la política “se basó en su miedo subjetivo”.
También argumentó que los grupos no demostraron que cumplir con la política creaba una carga sustancial sobre su capacidad de practicar su religión.
Chuang señaló la queja inicial de los grupos que señalaron que algunos lugares de culto comenzaron a cerrar las puertas y dejaron de alentar a la gente a asistir a los servicios.
Dijo que si eso se considera una carga para su religión, “¿quiénes somos nosotros para cuestionarlo?”
Chuang también señaló que es razonable que los inmigrantes sin estatus legal sientan miedo cuando la secretaria del DHS, Kristi Noem, publica videos en las redes sociales vestida con equipo de ICE y en operaciones de inmigración, y dice que su objetivo es “sacar a los inmundos de nuestras calles”.
Wolfe dijo que la administración Trump ha priorizado la aplicación de la ley de inmigración de Estados Unidos.
El Departamento de Justicia también argumentó en su escrito que las acciones de ICE han ocurrido en lugares de culto durante décadas.
“Lo único que ha cambiado es que ya no es obligatoria la aprobación previa de un funcionario supervisor”, según la respuesta.
Durante la primera semana del segundo mandato del presidente Donald Trump, el entonces secretario interino del DHS, Benjamine Huffman, emitió una directiva que anuló una política que limitaba la autoridad del ICE en los llamados lugares sensibles.
“La administración Trump no atará las manos de nuestras valientes fuerzas del orden y, en cambio, confía en que utilicen el sentido común”, según una declaración del DHS sobre la política.
Wolfe dijo que los oficiales están usando el “sentido común” en esos lugares.
Chuang respondió y dijo que “nadie puede imponer (el sentido común)”.
En una declaración a States Newsroom, Tricia McLaughlin, secretaria adjunta de asuntos públicos del DHS, dijo que la política permite a los oficiales llevar a cabo sus funciones.
“Estamos protegiendo nuestras escuelas, lugares de culto y a los estadounidenses que asisten, impidiendo que delincuentes extranjeros y miembros de pandillas exploten estos lugares y se refugien allí porque estos delincuentes sabían que las fuerzas del orden no podían entrar bajo la administración anterior”, dijo McLaughlin.
McLaughlin agregó que los funcionarios actúan con discreción.
“Los agentes necesitarían la aprobación de un supervisor secundario antes de poder tomar cualquier medida en lugares como una iglesia o una escuela”, dijo. “Creemos que estos casos serán extremadamente raros”.
Las demandas se multiplican
La demanda de Quaker es una de las docenas que cuestionan las políticas de inmigración de la administración Trump.
Las seis reuniones cuáqueras de la audiencia del jueves incluyen la Reunión Anual de Filadelfia de la Sociedad Religiosa de los Amigos; la Reunión Anual de Nueva Inglaterra de la Sociedad Religiosa de los Amigos; la Reunión Anual de Baltimore de la Sociedad Religiosa de los Amigos; la Reunión Anual de Nueva York de la Sociedad Religiosa de los Amigos; la Reunión de Amigos de Adelphi de la Sociedad Religiosa de los Amigos; y la Reunión de Amigos de Richmond de la Sociedad Religiosa de los Amigos.
Tienen miembros en Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Nueva Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Virginia, el Distrito de Columbia y Virginia Occidental.
Un juez federal de Massachusetts emitió el jueves una orden judicial a nivel nacional contra la orden ejecutiva de la administración Trump que pretende redefinir la ciudadanía por derecho de nacimiento. Es el cuarto fallo en contra de la orden ejecutiva.
El miércoles por la noche, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, desafiando el agujero negro legal creado por el traslado de inmigrantes de Estados Unidos a la base naval de Guantánamo en Cuba.
La demanda de la ACLU fue presentada por familiares de los migrantes detenidos, quienes vieron a sus familiares en fotografías publicadas por el DHS trasladando a hombres encadenados a aviones militares para su traslado a la base naval.
La administración Trump también está presentando sus propias demandas contra los estados que no adoptan el enfoque de línea dura del presidente en materia de inmigración.
El miércoles, la fiscal general Pam Bondi anunció su intención de presentar una demanda contra Nueva York por su ley estatal que permite a las personas obtener una licencia de conducir, incluso si no tienen el estatus legal adecuado.
El Departamento de Justicia también demandó a Illinois la semana pasada por sus políticas de inmigración que prohíben la cooperación con los agentes del orden locales y los funcionarios de inmigración.
