Mientras el Departamento de Salud Pública de la Ciudad de El Paso actualiza sus recomendaciones para prevenir enfermedades respiratorias, ahora ha emitido una alerta sanitaria debido a un brote de sarampión detectado en zonas rurales de Texas y Nuevo México.
Las autoridades informaron que se han registrado 58 casos en Texas y 8 en Nuevo México, la mayoría en menores de 17 años no vacunados. El epicentro del brote se localiza en una comunidad menonita del condado de Gaines, Texas.
En Lubbock, una comunidad que no había reportado casos en más de 20 años, se confirmaron dos nuevos contagios en niños en edad escolar. Lara Anton, portavoz del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, señaló que la agencia emitió una alerta a los proveedores de salud de todo el estado tras confirmar la presencia de sarampión en dos adultos del condado de Harris la semana pasada.
“Sabemos que muchas personas trabajan en los campos petroleros cerca de Hobbs y Carlsbad, en Nuevo México, así como en Odessa, Midland y Lubbock, en Texas. Por ello, estamos preparados ante la alta probabilidad de que puedan surgir más casos en nuestras comunidades”, afirmó el doctor Hector Ocaranza, autoridad de salud del condado y de la ciudad.
¿Qué es el sarampión y por qué es peligroso?
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta principalmente a niños y puede ocasionar complicaciones graves, como diarrea severa, infecciones de oído, ceguera, neumonía e inflamación cerebral (encefalitis). Algunas de estas complicaciones pueden ser mortales.
El doctor Luis Muñoz, pediatra con 30 años de experiencia en la región fronteriza, recordó que el último caso de sarampión en la frontera entre El Paso y Ciudad Juárez ocurrió hace tres décadas. Sin embargo, no descarta que el brote actual, que ya afecta a más de 50 personas, pueda alcanzar la región.
Vacunación: la mejor defensa
Según expertos, el aumento de casos está relacionado con la disminución en la cobertura de la vacuna SRP (sarampión, rubéola y parotiditis) y la apatía de algunos padres que no llevan a vacunar a sus hijos. “Esto era predecible porque muchas personas han dejado de vacunarse”, comentó el doctor Muñoz, quien lamentó que la vacunación se haya politizado.
Las tasas de vacunación contra el sarampión en Texas han disminuido en los últimos cuatro años. “Hace 30 años logramos controlar esta enfermedad con vacunas, pero ahora, al haber menos confianza en ellas, el riesgo de brotes aumenta”, agregó.
Las autoridades instaron a los padres de familia a proteger a sus hijos mediante la vacunación. La vacuna contra el sarampión es altamente efectiva, generando inmunidad en el 95 % de los casos con una dosis, y en más del 99 % con dos.
Preocupación en la comunidad
Yolanda, madre de un niño de 9 años, expresó su temor ante la posibilidad de que el sarampión llegue a El Paso. “Con tantos virus circulando, nadie está a salvo, especialmente los niños, que son tan vulnerables”, dijo. Alarmada al descubrir ronchas rojas en la espalda y el pecho de su hijo, acudió a una clínica en el este de la ciudad, donde descartaron sarampión y diagnosticaron un sarpullido leve.
Los pediatras enfatizan que, aunque hay diferentes tipos de sarpullidos, el del sarampión se distingue por pequeñas manchas rojas que se extienden por el cuerpo, acompañadas de fiebre y malestar general.
Situación nacionalLos Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que hasta el 6 de febrero de 2025, cinco jurisdicciones (Alaska, Georgia, la Ciudad de Nueva York, Rhode Island y Texas) habían notificado 14 casos de sarampión, de los cuales, el 64 % están asociados a brotes.
En 2024, se notificaron 285 casos en 33 jurisdicciones y 16 brotes, mientras que en 2023, hubo 59 casos y solo 4 brotes. La disminución en la cobertura de vacunación sigue siendo un factor clave en el resurgimiento de esta enfermedad.
Mientras tanto, El Paso se mantiene en alerta, y las autoridades hacen un llamado urgente a la comunidad para prevenir la propagación del sarampión mediante la vacunación y la vigilancia de síntomas como fiebre, erupciones cutáneas y malestar general.
