El presidente Donald Trump dijo en una ceremonia de firma en la Oficina Oval el lunes por la noche que su administración impondrá aranceles del 25 por ciento a México y Canadá el 1 de febrero, un cambio extraordinario en la política comercial de América del Norte que podría aumentar los precios para los consumidores estadounidenses.
México y Canadá son dos de los tres principales socios comerciales de Estados Unidos. El año pasado, Estados Unidos importó bienes por valor de 475 mil millones de dólares de México y 418 mil millones de dólares de Canadá, lo que en conjunto representa el 30 por ciento del valor de todos los bienes que Estados Unidos exportó el año pasado, según datos comerciales federales.
Mientras tanto, el año pasado Estados Unidos exportó bienes por valor de 354 mil millones de dólares a Canadá y 322 mil millones a México, lo que representa un tercio del valor de todos los bienes que Estados Unidos exportó el año pasado. Los aranceles que Trump pretende imponer a ambos países probablemente generen la posibilidad de que ambos impongan aranceles de represalia a los bienes estadounidenses, lo que podría perjudicar a las empresas nacionales.
Los aranceles, si se implementan, “crearían una herida autoinfligida a la propia economía de Estados Unidos”, dijo Judge Glock, director de investigación y miembro senior del Manhattan Institute, un grupo de expertos de tendencia conservadora.
Trump delineó su política comercial más amplia para su segundo mandato en una orden ejecutiva el lunes. Pero esa medida, descrita por las fuentes como un “reemplazo”, no establece los nuevos aranceles globales que Trump prometió el primer día.
Como candidato, Trump propuso aranceles amplios y generalizados: hasta un 20% sobre las importaciones de todos los países, con un impuesto del 25% sobre los bienes de México y Canadá, más un gravamen punitivo del 60% sobre los bienes de China. También prometió usar los aranceles como herramienta de negociación con otros países, incluida, por ejemplo, Dinamarca, presionando a la nación europea para que ceda el control de Groenlandia a Estados Unidos.
Cuando se le preguntó el lunes en una ceremonia de firma en la Oficina Oval sobre los aranceles a China, Trump señaló que los amplios aranceles que impuso durante su primera administración todavía estaban vigentes después de que el ex presidente Joe Biden los dejara en gran medida vigentes. Y sobre los aranceles universales, Trump se desmarcó y dijo: “Puede que lo hagamos, pero aún no estamos listos para eso”.
La acción ejecutiva firmada el lunes ordenó a los secretarios de Comercio y del Tesoro y al Representante Comercial de los Estados Unidos investigar las causas de los déficits comerciales de Estados Unidos con naciones extranjeras, determinar cómo construir un “Servicio de Impuestos Externos” para recaudar aranceles, identificar prácticas comerciales desleales y revisar los acuerdos comerciales existentes para posibles mejoras.
También ordena a las agencias gubernamentales que analicen cómo el acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá (el T-MEC) firmado por Trump en su primer mandato está afectando a los trabajadores y las empresas estadounidenses, y si Estados Unidos debería permanecer en el acuerdo de libre comercio. La medida de Trump requiere que las agencias evalúen si una política comercial estadounidense más estricta podría restringir con éxito el flujo de fentanilo y el flujo de inmigrantes indocumentados hacia Estados Unidos.
“Los estadounidenses se benefician de una política comercial que priorice a Estados Unidos y se la merecen”, dice la orden ejecutiva de Trump. “Por lo tanto, estoy estableciendo una política comercial sólida y revitalizada que promueva la inversión y la productividad, mejore las ventajas industriales y tecnológicas de nuestra nación, defienda nuestra seguridad económica y nacional y, sobre todo, beneficie a los trabajadores, fabricantes, agricultores, ganaderos, empresarios y empresas estadounidenses”.
Glock le dijo a CNN que incumplir algunas partes del T-MEC conlleva sus propios riesgos. “Otros países serán más reacios a negociar este tipo de acuerdos en el futuro si saben que no pueden garantizar relaciones comerciales consistentes”.
Clark Packard, investigador del Centro Herbert A. Stiefel de Estudios de Política Comercial del Instituto Cato, dijo que los aranceles del 25% “serían un error muy grave” y también “violarían” los términos del T-MEC.
Debate en el equipo
La medida provisional se produce mientras el equipo económico de Trump se ha estado reuniendo periódicamente para trazar un camino para implementar los aranceles severos y amplios para aliados y adversarios por igual que el presidente prometió durante la campaña electoral.
Aunque los funcionarios de la administración siguen debatiendo cómo cumplir sus promesas, Trump en su discurso inaugural dejó en claro que todavía planea hacer cambios significativos en la política arancelaria, de una forma u otra.
“Comenzaré de inmediato la reforma de nuestro sistema comercial para proteger a los trabajadores y las familias estadounidenses”, dijo Trump en su discurso en la Rotonda del Capitolio de Estados Unidos el lunes. “En lugar de gravar a nuestros ciudadanos para enriquecer a otros países, aplicaremos aranceles e impuestos a países extranjeros para enriquecer a nuestros ciudadanos”.
Trump también dijo en su discurso que establecería una nueva oficina gubernamental llamada “Servicio de Impuestos Externos”, que se encargará de recaudar ingresos arancelarios.
“Serán cantidades masivas de dinero que fluirán a nuestro Tesoro procedentes de fuentes extranjeras”,
Pero cómo hacerlo sigue siendo una pregunta activa que ha dividido al equipo económico de Trump. Entre algunas ideas alternativas propuestas: aranceles más pequeños que aumenten en monto con el tiempo, o aranceles que no entren en vigor durante varios meses, lo que le da al Gobierno tiempo para llevar a las contrapartes a la mesa de negociaciones.
También se está discutiendo: qué base legal utilizar para respaldar los aranceles, especialmente cuando los países y las empresas afectadas por ellos probablemente presenten demandas. Los asesores están sopesando el uso de poderes de emergencia, que darían al presidente una amplia autoridad para regular las importaciones.
Funcionarios con mentalidad de mercado como Scott Bessent, la elección de Trump para secretario del Tesoro, y Kevin Hassett, su elección para dirigir el Consejo Económico Nacional, han abogado por un enfoque más suave. Los defensores de los aranceles como Peter Navarro, un asesor comercial de la Casa Blanca, y Howard Lutnick, la elección de Trump para dirigir el Departamento de Comercio, han argumentado que se necesita toda la fuerza para enviar el mensaje que Trump quiere.
Trump, por su parte, ha estado llamando a aliados en el Capitolio para apuntalar el apoyo a los aranceles. Pero la política específica aún está por decidirse. La política de Trump podría tener efectos significativos
Pero esos aranceles podrían aumentar los costos para los estadounidenses, cansados de años de alta inflación. Los aranceles son pagados por las empresas estadounidenses que importan bienes extranjeros, pero esos costos generalmente se trasladan a los consumidores en forma de precios más altos.
A pesar de las garantías de Trump de que los países extranjeros pagarán los aranceles, no los consumidores estadounidenses, una nueva investigación del Instituto Peterson de Economía Internacional sugiere lo contrario: la agresiva campaña arancelaria de Trump obligará a los consumidores estadounidenses a pagar más por prácticamente todo, desde zapatillas y juguetes fabricados en el extranjero hasta alimentos.
Los aranceles de Trump aumentarían los precios, particularmente en dispositivos eléctricos, juguetes y artículos deportivos importados, encontró Peterson. Y las empresas estarán sujetas a nuevos impuestos para importar equipos de transporte, productos químicos y otros artículos.
Los defensores del plan arancelario de Trump argumentan que los impuestos a las importaciones se utilizarán estratégicamente para promover los intereses de Estados Unidos en el mundo, lo que salvará a los consumidores estadounidenses en el largo plazo. Trump en su primer mandato amenazó con aranceles varias veces, solo para dar marcha atrás en sus amenazas cuando los países extranjeros llegaron a la mesa de negociaciones.
El debate ideológico que tiene lugar en el equipo económico de Trump recuerda a su primer mandato, cuando Steven Mnuchin y Gary Cohn (ex alumnos de Wall Street que ocuparon puestos en el Tesoro y el Consejo Económico Nacional, respectivamente) encabezaron una campaña vocal para detener o diluir los aranceles que Trump estaba proponiendo, temerosos de represalias y recesión.
En aquel entonces, las discusiones continuaron durante más de un año antes de que la administración anunciara sus intenciones de imponer aranceles como parte de una investigación de seguridad nacional.
A pesar de los numerosos informes que indican que Trump podría reducir su política arancelaria durante este mandato, ha afirmado constantemente que cumplirá sus promesas de campaña. Ambas cosas pueden ser ciertas en última instancia: el diablo estará en los detalles.
