Docenas de nuevas leyes de Texas entrarán en vigor en diciembre y enero, trayendo cambios de amplio alcance al sistema educativo del estado, aplicación de la ley, impuestos y más.

Más de 800 leyes de la sesión legislativa regular de este año ya entraron en vigor el 1 de septiembre, pero más medidas de ese período, así como de la segunda sesión especial, pronto se activarán. Algunas también tuvieron que esperar la aprobación de los votantes, como más exención de impuestos para el inventario de empresas.

Notablemente, la legislación detrás del impulso de mitad de década del Partido Republicano de Texas para rediseñar el mapa del Congreso y obtener cinco escaños más para el presidente Donald Trump se supone que entre en vigor el 4 de diciembre. La medida tomó dos sesiones especiales este verano para aprobarse, después de que la mayoría de los demócratas de la Cámara de Texas abandonaron la ciudad en protesta y congelaron los asuntos legislativos.

Ahora, todas las miradas están en la batalla legal sobre las nuevas líneas, que escaló a la Corte Suprema de Estados Unidos después de que un tribunal federal fallara contra Texas a principios de este mes. El alto tribunal ha restaurado temporalmente el nuevo mapa, mientras los jueces consideran su decisión final.

Una demanda reciente también detuvo la enmienda constitucional que permite que el Proyecto de Ley del Senado 5 entre en vigor el 1 de diciembre.

Una prioridad del vicegobernador Dan Patrick durante la sesión regular, la ley crearía el Instituto de Texas para la Prevención e Investigación de la Demencia para estudiar la demencia, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y otras afecciones relacionadas con el cerebro, ya que el estado está envejeciendo más rápido que el resto del país.

A principios de noviembre, los votantes aprobaron la enmienda constitucional que proporciona $3 mil millones en ingresos estatales excedentes para financiar el instituto. Pero la demanda ahora afirma que las máquinas de votación utilizadas en esta elección eran defectuosas, una táctica que activistas de derecha han usado en el pasado para bloquear que las enmiendas constitucionales entren en vigor. Patrick ha instado al tribunal a resolver el asunto rápidamente para que esta ley entre en vigor.

Mientras tanto, aquí hay algunas otras medidas clave a observar.

Leyes que entran en vigor en diciembre

House Bill 7 permitirá a ciudadanos privados demandar a cualquiera que fabrique o distribuya medicamentos abortivos hacia o desde Texas; aquellos que toman los medicamentos no pueden ser demandados.

El demandante, si está relacionado con el feto, podría obtener al menos $100,000 después de un caso exitoso. Si no están relacionados con el feto, sólo podrían obtener el 10% de los daños y deben dar el resto a caridad.

Los defensores de la ley dicen que protege a los bebés no nacidos y cierra lagunas, mientras que sus críticos dijeron que la medida convierte a individuos en “caza-recompensas” e intenta ampliar la prohibición del aborto del estado más allá de su frontera. La ley entrará en vigor el 4 de diciembre.

House Bill 8 reemplazará la Evaluación de Preparación Académica del Estado de Texas (STAAR) con tres pruebas más cortas durante el año escolar. La ley cambiará la prueba estandarizada que los críticos han dicho durante mucho tiempo que pone demasiada presión en los estudiantes y requiere demasiado tiempo de preparación en el aula. La gran mayoría de sus disposiciones se activarán el 4 de diciembre, y los estudiantes comenzarán a tomar las nuevas evaluaciones en el próximo año escolar.

House Bill 18 creará más sanciones para legisladores que rompan el quórum para retrasar acciones legislativas, incluyendo multas más severas, nuevos límites en los fondos que recaudan durante el receso, así como pérdida de antigüedad y puestos en comités. La ley fue aprobada durante la segunda sesión especial después de que la mayoría de los demócratas de la Cámara de Texas huyeron del estado en respuesta al esfuerzo republicano de redistribución de distritos del Congreso. Entrará en vigor el 4 de diciembre.

House Bill 25 permitirá a las personas comprar ivermectina, que se usa principalmente para tratar parásitos en el ganado, sin receta. El medicamento se hizo popular durante la pandemia como un tratamiento para Covid-19, aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos no lo ha aprobado para tal uso. Sus defensores dijeron que la medida se trata de libertad médica, mientras que sus oponentes están preocupados por el mal uso y la seguridad de los medicamentos. La ley entrará en vigor el 4 de diciembre.

House Bill 26 permitirá a los alguaciles y agentes del Condado de Harris entrar en contratos con asociaciones de propietarios, distritos escolares y distritos de servicios públicos municipales para proporcionarles vigilancia adicional sin necesitar aprobación de la Corte de Comisionados del Condado.

Sus defensores dijeron que la medida protege el popular programa de contratos de alguaciles, mientras que algunos funcionarios locales, incluidos los comisionados del Condado, dijeron que interrumpirá el proceso presupuestario del Condado. La ley entrará en vigor el 4 de diciembre.

Senate Bill 8 de la segunda sesión especial restringirá qué espacios privados pueden usar las personas transgénero en edificios públicos, como oficinas gubernamentales, escuelas públicas, universidades, prisiones y cárceles, según su sexo asignado al nacer.

También prohibirá que aquellos asignados hombres al nacer usen refugios de violencia doméstica para mujeres, a menos que sean menores e hijos de una mujer que recibe servicios allí. Las instituciones enfrentarían una multa de $25,000 por la primera violación y una sanción de $125,000 por cada subsiguiente.

Los defensores de la ley dijeron que protege la privacidad y seguridad de las mujeres, mientras que los críticos dijeron que la medida pondrá a las personas trans, así como a las personas cisgénero acusadas falsamente, en peligro. La ley entrará en vigor el 4 de diciembre, tras un esfuerzo de una década por parte de los republicanos de Texas para aprobar tales restricciones.

Senate Bill 11 protegerá a las víctimas de tráfico de ser procesadas por ciertos delitos cometidos bajo la fuerza, fraude o coerción de su traficante. Los legisladores también aprobaron una legislación similar durante la sesión regular, pero el gobernador Greg Abbott la vetó por ser demasiado amplia.

La medida, que entrará en vigor el 4 de diciembre, también hace que aquellos que cometieron delitos graves, como asesinato, tráfico de personas o niños, agresión sexual o allanamiento de morada, no sean elegibles para protecciones bajo esta ley.

Leyes que entran en vigor en enero

House Bill 9 eximirá hasta $125,000 del inventario de empresas de ser gravados por todas las entidades como condados, ciudades y distritos escolares. Este tipo de inventario actualmente no se grava si está valorado por debajo de $2,500.

La ley, que sus defensores llamaron una victoria para las empresas de Texas, entrará en vigor el 1 de enero después de que los votantes aprobaran una enmienda constitucional relacionada.

Mientras tanto, la junta presupuestaria legislativa estimó que los ingresos locales se reducirían en $442 millones en el año fiscal 2027, si entidades como ciudades o condados no adoptan tasas impositivas más altas.

Senate Bill 8 de la sesión regular requerirá que los alguaciles en condados que operan una cárcel cooperen formalmente con Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos y lleven a cabo ciertas acciones de aplicación de la ley de inmigración bajo el llamado programa 287(g).

También les permitirá solicitar subvenciones, de $80,000 a $140,000 dependiendo de la población del condado, para ayudar con su participación.

Los defensores de la ley dijeron que se trata de seguridad pública, mientras que los críticos dijeron que conducirá a más perfiles raciales que afectan a inmigrantes y ciudadanos por igual. La ley, que cubre la gran mayoría de los condados de Texas, entrará en vigor el 1 de enero.

Senate Bill 38 acelerará el proceso de desalojo para ocupantes ilegales. Aunque la ley se dirige a aquellos que están ocupando ilegalmente propiedades, los defensores de la vivienda están preocupados de que reduzca las protecciones para los inquilinos.

Por ejemplo, efectivamente prohibirá que el gobernador del estado y la Corte Suprema cambien los procedimientos de desalojo durante emergencias como la pandemia de Covid-19. Una sección de la ley ya entró en vigor en septiembre, mientras que el resto se activará el 1 de enero. (Alex Nguyen/The Texas Tribune)