La Junta de Regentes del Sistema Universitario de Texas (UTEP) ha honrado a dos distinguidos profesoras de la Universidad de Texas en El Paso con el Premio Regents a la Enseñanza Destacada 2025, uno de los máximos reconocimientos a la excelencia educativa en todo el Sistema UT. Carolina Valencia, Ph.D., profesora clínica asociada y directora del programa de Licenciatura en Ciencias de la Rehabilitación, y Lela Vukovic, Ph.D., profesora asociada del Departamento de Química y Bioquímica, se encuentran entre las 12 instituciones académicas y de salud del Sistema UT seleccionadas para recibir el Premio Regents a la Enseñanza Destacada 2025 (ROTA).
“Es un gran reconocimiento para nuestro profesorado”, declaró Heather Wilson, presidenta de UTEP. “La Dra. Valencia y la Dra. Vukovic son profesoras maravillosas. ¡Felicitaciones a ambas!”. Establecidos en 2008, los Premios Regents a la Enseñanza Destacada reconocen la extraordinaria presencia en el aula, la innovación y la creatividad docente. Desde su creación, 80 profesores de UTEP han recibido esta distinción. Cada galardonado recibe un certificado, una medalla y un premio en efectivo en reconocimiento a su excepcional dedicación al éxito estudiantil.
Valencia, quien obtuvo su doctorado en Ciencias de la Rehabilitación por la Universidad de Florida en 2011, centra su investigación en los sistemas moduladores del dolor y el desarrollo del dolor crónico musculoesquelético. En UTEP, ha centrado su trabajo en el desarrollo del programa de Ciencias de la Rehabilitación mediante prácticas de alto impacto que promueven la excelencia académica, la inclusión y la participación estudiantil. Entre sus reconocimientos anteriores se incluyen el Premio al Profesorado Campeón UTEP EDGE 2025, el Premio a la Excelencia Docente de la Facultad de Ciencias de la Salud 2022, el Premio al Impacto Institucional de $100 en Soluciones (2022) y el Premio al Mentor del Año 2019 de las Asociaciones Estudiantiles. “Mi rol como educadora, instructora, mentora, directora, asesora y mujer hispana en el complejo mundo actual es fortalecer la capacidad de aprendizaje de los estudiantes, facilitar el diálogo y brindar acceso a recursos”, dijo Valencia. “Me siento sumamente honrada y agradecida de recibir este premio y agradecida con el Sistema de UT por reconocer el trabajo que realizamos para empoderar a nuestros estudiantes”.
Vukovic, quien obtuvo su doctorado en Química por la Universidad de Illinois en 2012, lidera un equipo de investigación que desarrolla y aplica métodos computacionales para estudiar sistemas biológicos y materiales. Su trabajo incluye colaboraciones con investigadores experimentales para modelar ácidos nucleicos en biología y nanotecnología, diseñar moléculas con propiedades de unión de alta afinidad e investigar la estructura y dinámica de complejos biomoleculares. Su laboratorio ha sido financiado por los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Nacional de Ciencias, y ha sido reconocida como beneficiaria de una Beca de Investigación Humboldt (2025). “Como educador y primera generación de graduados, mi propósito es ayudar a los estudiantes a crecer, perseverar y prosperar en las áreas STEM, combinando química rigurosa con apoyo”, afirmó Vukovic. “Ayudarles a explorar los desafíos científicos y descubrir su potencial me inspira cada día, y agradezco a la Junta de Regentes por valorar la importancia de la docencia en la educación superior”.
El rector y vicepresidente de Asuntos Académicos de UTEP, el Dr. John Wiebe, elogió a los homenajeados por su dedicación al aprendizaje estudiantil y la mentoría.
“La Dra. Valencia y la Dra. Vukovic ejemplifican el compromiso de UTEP con la excelencia en la docencia y la investigación”, afirmó Wiebe. “Su capacidad para conectar con los estudiantes mientras promueven el conocimiento en sus campos es un testimonio del extraordinario profesorado que tenemos en UTEP. Nos enorgullece ver su impacto reconocido a nivel del sistema”.
