El líder nacionalista de derecha Steve Bannon se jactó ante el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein sobre iniciar un muro fronterizo privado a las afueras de El Paso en 2019 de una manera que evitó posible intervención judicial.

En un intercambio de mensajes de texto del 25 de mayo de 2019 con Epstein mientras el muro estaba en su segundo día de construcción, Bannon también dijo que quería permanecer en segundo plano en el esfuerzo. Bannon más tarde enfrentaría cargos criminales federales por el muro fronterizo privado, pero fue salvado de la persecución judicial por un indulto del presidente Donald Trump en las últimas horas de su primer mandato.

“Tampoco puedo parecer como si estuviera restregándole a Trump su propia incompetencia”, dijo Bannon en un intercambio repleto de errores tipográficos.

Bannon se desempeñó como estratega jefe de Trump durante siete meses durante el primer mandato de este en 2017, y ahora es una figura influyente en el movimiento de nacionalismo conservador.

Bannon no ha respondido a una solicitud de comentarios de El Paso Matters.

Documentos revelados

El intercambio de mensajes de texto estaba entre los 3.5 millones de páginas de documentos publicados por el Departamento de Justicia el viernes en respuesta a una ley aprobada por el Congreso el año pasado.

Las identificaciones aparte de la de Epstein están redactadas en los documentos publicados, pero los lazos de Bannon con el desacreditado financiero han sido bien documentados. Los detalles en el intercambio coinciden con la participación de Bannon en el esfuerzo del muro fronterizo privado que ha sido detallado en registros judiciales.

El intercambio incluye una discusión sobre la repentina construcción de un muro fronterizo financiado privadamente en Sunland Park, Nuevo México, justo fuera de los límites de la ciudad de El Paso durante el fin de semana del Día de los Caídos en 2019.

El muro privado fue construido mientras Trump luchaba por expandir las barreras gubernamentales en la región de El Paso en su primer mandato.

“Mi amigo del muro — Nuevo México — justo afuera de El Paso — en total secreto — vamos a Fox and Friends el lunes para revelarlo”, dijo Bannon en el mensaje a Epstein el sábado del fin de semana del Día de los Caídos en 2019.

Epstein le preguntó a Bannon si iba a Nuevo México como parte de la presentación del proyecto.

“No puedo; tengo a Kobach y Kolfage en el sitio — soy el presidente pero empujo a esos 2 más el tipo de la construcción como héroes nacionales — comenzamos el viernes del Día de los Caídos después de que cerraron los tribunales— y terminaremos el lunes al mediodía”, dijo Bannon.

Se refería a Kris Kobach, un político de Kansas, y Brian Kolfage, el fundador del esfuerzo del muro privado. Kobach apareció en “Fox and Friends” para discutir el proyecto el 27 de mayo de 2019, que fue el Día de los Caídos. Fue entrevistado por Pete Hegseth, ahora secretario de Defensa.

Kolfage tuvo una conferencia de prensa en el sitio de construcción del muro privado el 30 de mayo, cinco días después del intercambio entre Bannon y Epstein.

Reacción de Sunland Park

Los funcionarios de la ciudad de Sunland Park quedaron sorprendidos por la construcción del muro y dijeron que carecía de los permisos adecuados, pero no pudieron detenerlo. Se quejaron de que el trabajo se hizo durante un día festivo mientras las oficinas de la ciudad y los tribunales estaban cerrados.

En el intercambio de mensajes, Bannon dijo que acababa de regresar de Kazajistán y Epstein dijo que estaba en Santa Fe, donde era dueño de un rancho.

Epstein expresa preocupaciones sobre su relación con Bannon.

“Te di dinero para estudiar inglés. ¡Lo apostaste! No estoy enojado en absoluto. Pero no tengo idea de lo que quieres ahora y si puedo confiar en ti”, escribió el desacreditado financiero.

Bannon respondió: “Quiero estudiar y quiero ser útil para ti, mientras estaba en Hawái, tuve un sueño, quiero hacerlo mi objetivo y contártelo”.

Parecen estar tratando de programar una próxima reunión en la Ciudad de Nueva York.

“No entiendo cómo pasas el rato en NYC”, dijo Bannon.

“Si quiero inteligencia de NY no hay otro lugar”, respondió Epstein.

“Entiendo eso— pero puedes meter mi inteligencia en 2 días al mes”, respondió Bannon.

Luego parecen acordar cinco días al mes.

Muerte de Epstein y cargos posteriores

Epstein murió por ahorcamiento el 10 de agosto de 2019, en una celda de la cárcel de la Ciudad de Nueva York mientras esperaba juicio por cargos federales de tráfico sexual de menores y conspiración para cometer tráfico sexual. La muerte, dos meses y medio después del intercambio de mensajes con Bannon, fue oficialmente dictaminada como suicidio.

En agosto de 2020, Kolfage, Bannon y otros dos fueron acusados por un gran jurado federal de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero por supuestamente desviar millones de dólares en fondos de donantes para uso personal en lugar de construir el muro como se prometió.

Trump indultó a Bannon antes de que su caso federal pudiera ir a juicio; Kolfage y los otros dos acusados se declararon culpables o fueron condenados y recibieron sentencias de prisión de varios años.

En 2025, Bannon se declaró culpable en un proceso judicial del Estado de Nueva York por un esquema para defraudar a los donantes vinculado a la misma campaña de recaudación de fondos. Recibió una descarga condicional y ningún tiempo en la cárcel, junto con restricciones en el trabajo de caridad.